EL Gran Robo del Tren de 1963 sigue siendo uno de los atracos más atrevidos y notorios jamás llevados a cabo en Gran Bretaña.
Se estima que la banda robó más de 2,6 millones de libras esterlinas, lo que equivale a unos 50 millones de libras esterlinas actuales.
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Se tramó un plan para robar un tren de Royal Mail en su camino de Glasgow a Londres después de que un empleado postal, apodado el Ulsterman, filtrara detalles de un viaje en tren que transportaba una gran cantidad de dinero en efectivo.
Gordon Goody y Buster Edwards basaron el atraco en esta información y trajeron a los cómplices Bruce Reynolds, Ronnie Biggs, Charlie Wilson y Roy James.
Más tarde, el grupo trajo a miembros de los South Coast Raiders, una pandilla con experiencia en manipular señales de trenes para detener los motores.
El tren se detuvo en un semáforo en rojo en las afueras de Leighton Buzzard, Buckinghamshire, en las primeras horas del 8 de agosto.
Jack Mills, el conductor del tren, rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal y se vio envuelto en una pelea con uno de los ladrones, dominándolo antes de que otro miembro de la pandilla lo golpeara en la cabeza con un garrote.
Luego, Mills se vio obligado a conducir el tren a lo largo de la línea hasta un lugar designado donde se podían descargar los sacos de dinero.
Se sacaron del tren un total de 128 sacos, que pesaban 2,5 toneladas, y la banda huyó del lugar en 30 minutos.
Luego, la pandilla se dirigió a un granero donde comenzaron a distribuir el dinero entre ellos.
La mayor parte del dinero nunca se recuperó.
Se cree que su botín se dividió en acciones de 150.000 libras esterlinas, con cantidades menores para los asociados que desempeñaron un papel menor en el atraco.
El hombre del Ulster fue uno de los dos conspiradores que nunca fueron capturados por la policía.
No se estableció la identidad del hombre que atropelló a Jack Mills y el conductor del tren nunca se recuperó completamente de sus heridas, muriendo en 1970.
La policía realizó una serie de arrestos a lo largo de 1963, y el último, Bruce Reynolds, en 1968.
Ocho de los ladrones fueron condenados a 30 años de prisión y otros tres a 25 años.
Si bien la pandilla estaba compuesta por 15 personas en total, los principales miembros eran:
Bruce Reynolds
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Reynolds era el cabecilla de la infame pandilla.
Después del robo, Reynolds se escondió en una casa segura de Londres durante seis meses y luego se mudó a México con su familia antes de establecerse en Canadá.
Después de cinco años, la familia regresó en secreto a Inglaterra y vivió en Torquay, donde Reynolds fue arrestado en 1986.
Tras su liberación en 1978, luchó por adaptarse a una vida sin delitos y fue encarcelado nuevamente en 1980 por tráfico de drogas.
Vivía de apoyo a sus ingresos antes de morir mientras dormía a los 81 años en 2013.
Gordon Goody
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Goody era el ayudante de la banda del suroeste de Londres y planeó el robo con Reynolds.
Goody, que tenía 34 años en ese momento, fue capturado y sentenciado a 35 años, pero solo cumplió 12 debido a un cambio en la ley.
Reveló algunos de los detalles en unas memorias, que afirmaban que era Patrick McKenna quien era el hombre del Ulster, aunque esto ha sido cuestionado.
Goody salió en libertad en 1975 y cuatro años después se mudó a España y regentó un bar.
Murió en 2016.
Buster Edwards
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El londinense Edwards era un criminal de carrera y logró evadir a la policía tras el robo.
Él y su compañero de pandilla Reynolds llevaron a su familia a México, pero su parte del botín, 150.000 libras esterlinas, se acabó y la familia de Edwards sintió nostalgia, por lo que negoció su regreso a Inglaterra en 1966.
Edwards fue arrestado y sentenciado a 15 años tras las rejas.
Tras recibir la libertad anticipada en 1975, dirigió un puesto de flores frente a la estación de Waterloo.
Murió en 1963 después de haber sido encontrado por su hermano, colgado de una viga de acero dentro de un garaje cerrado en Londres.
Ronnie Biggs
Biggs fue el más infame de los Grandes Ladrones de la Lluvia después de escapar de la cárcel y finalmente huir a Brasil.
Lo trajeron como parte de la pandilla, después de haber conocido a Reynolds tras las rejas.
Biggs fue encarcelado durante 30 años en 1964 por el atraco.
Se escapó de la prisión de Wandsworth usando una escalera de cuerda un año después.
En Río de Janeiro, Biggs se convirtió en una celebridad menor, deleitándose con su notoriedad mientras se burlaba de las autoridades británicas.
Queriendo regresar al Reino Unido, Biggs finalmente voló de regreso en 2001 en un vuelo organizado por The Sun.
A su regreso fue encarcelado nuevamente.
Biggs finalmente fue liberado en 2009, dos días antes de cumplir 80 años, después de una serie de derrames cerebrales.
Había cumplido diez de su condena de 30 años.
Biggs murió el 18 de diciembre de 2013 en una residencia de ancianos del norte de Londres a la edad de 84 años.
Bobby Welch
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Welch fue el último miembro superviviente de la pandilla y murió en noviembre de 2023.
Bobby, seguidor del Arsenal, era propietario de un club nocturno antes del robo.
Bobby estuvo encerrado durante 30 años por su papel en el robo, antes de salir de la cárcel en 1976.
Se convirtió en comerciante de automóviles y jugador después de su liberación.
Pero una operación fallida en la pierna mientras estaba adentro lo dejó lisiado y luego fue amputada.
A lo largo de su vida posterior evitó la publicidad y vivió en tranquila oscuridad con su familia.
Roger Cordrey
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Cordrey trabajó como florista en Brighton.
Se había convertido en un jugador compulsivo, lo que le llevó a trabajar como ladrón.
Cuando fue arrestado en Bournemouth, Cordrey escondió en su recto la llave de un automóvil en el que escondía su parte del dinero del robo.
En su juicio se declaró culpable y fue sentenciado a 20 años, pero fue puesto en libertad en 1971.
Se mudó al West Country y volvió al negocio de las flores.
Tommy Wisbey
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Wisbey, el hombre duro del sur de Londres, fue condenado a 30 años de cárcel por su parte, después de negarse a pagarle a un policía corrupto 30.000 libras esterlinas para deshacerse de las pruebas.
Más tarde dijo: “Lo único que lamento es que me hayan atrapado. Quería continuar”.
Fue puesto en libertad en 1976 después de cumplir 12 años y medio.
En 1989, lo condenaron a diez años de prisión por tráfico de drogas. Pero finalmente se enderezó y regentó un puesto de flores.
Wisbey, aficionado del Arsenal, sufrió un derrame cerebral en su residencia de Eltham, en el sureste de Londres, en diciembre de 2016, dos días antes de Navidad.
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