Ha sido un credo bon vivant durante muchos años: una copa de vino tinto al día es bueno para la salud. Si bien esa sabiduría ha sido objeto de críticas cada vez mayores en los últimos años, incluido un estudio de 2019 que afirma que incluso esa cantidad puede provocar una presión arterial más alta, trombosis y accidentes cerebrovasculares a largo plazo, ahora hay cierto respaldo científico. Beber es claramente dañino para la salud antes de los cuarenta, después de eso la situación es un poco más compleja.
Así lo demuestran los nuevos resultados del estudio Global Burden of Diseases (Universidad de Washington), publicados en la revista profesional La lanceta. Los investigadores analizaron 22 riesgos para la salud en todo el mundo relacionados con el consumo de alcohol, como cánceres y enfermedades cardiovasculares, así como accidentes con lesiones. Posteriormente se determinó por grupos de edad y género a partir de los cuales el consumo diario de alcohol presenta más riesgos para la salud que para los no bebedores.
Los menores de cuarenta años no deben hacerse ilusiones: un cuarto de vaso de cerveza o de vino es más que suficiente para superar ese límite, mientras que el estándar de 100 ml de vino tinto (13 por ciento) o 375 ml de cerveza (3,5 por ciento) . Sin embargo, el grupo de 40 a 65 años y los mayores de 65 deberían poder beber dos o tres vasos respectivamente antes de vivir una vida “poco saludable” que un no bebedor.
Es más: en los dos últimos grupos, la situación sanitaria incluso parece alcanzar su punto máximo con medio vaso al día, algo que no se puede pedir exactamente en una cafetería. Ese beneficio estaría relacionado, entre otras cosas, con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. “Por lo tanto, las personas mayores podrían beneficiarse de beber pequeñas cantidades”, dijo el investigador principal. El guardián.
Una afirmación que muchos expertos desaprueban. Frieda Matthys, experta en alcohol del centro de experiencia flamenco VAD, señala que hay muchos comentarios marginales en el estudio, que reflejan observaciones y no conexiones causales. “Por ejemplo, sabemos que dentro del grupo de los no bebedores hay mucha gente que no tolera bien el alcohol por problemas de base. Al mismo tiempo, sabemos por las personas que beben con moderación que, por lo general, hacen más ejercicio o comen de manera más saludable”.
Entonces la pregunta es: ¿es el alcohol o factores ambientales? “Definitivamente hay beneficios al aumentar el ‘colesterol bueno’ como se le llama”, dice Matthys. “Pero en países donde el colesterol en promedio está en mal estado”. En países donde la gente come más sano, por ejemplo menos grasas animales, el efecto positivo del alcohol desaparece como la nieve al sol.
El especialista en hígado Hans Van Vlierberghe (UZ Gent) lo expresa de manera aún más simple: “Cuanto mayor es, menos tiempo queda para que se desarrollen complicaciones”. Los riesgos asociados con el consumo de alcohol en el grupo objetivo más joven son principalmente lesiones (accidentales o autoinfligidas), pero se desplazan más adelante en la vida hacia el cáncer o las enfermedades cardiovasculares, que se roban lentamente. “Quien espere hasta los 50 para beber tres o cuatro tragos al día puede no correr el riesgo de morir de un ataque al corazón inmediatamente, sino a los 70”.
abstencionistas
Aún así, es un movimiento tentador: ¿deberíamos desglosar las pautas de alcohol por edad o género? Pautas más estrictas para los hombres jóvenes, que surgieron como el grupo de riesgo más grande de este estudio. En nuestro país, ocho de cada diez hombres menores de 40 años corren un mayor riesgo para la salud vinculado al consumo de alcohol, según el estudio Global Burden of Diseases. Entre las mujeres mayores de 65 años, esto es solo el 20 por ciento, aunque ese es el mayor aumento en las últimas décadas.
La directora de VAD, Katleen Peleman, admite que la directriz actual -un máximo de diez vasos a la semana- es una generalización “que tiene en cuenta el apoyo y se puede comunicar bien”. Este mensaje de prevención, recientemente incluido también en el plan europeo de control del cáncer, está dando sus frutos. Se están logrando avances entre los hombres y los jóvenes, en parte debido a acciones como Tournée Minérale y una tendencia de nicho de abstencionistas.
“Nuestro mensaje, por supuesto, sigue siendo: si no quiere correr riesgos, es mejor no beber”, dice Peleman. “Esa idea está ganando terreno”. Van Vlierberghe también afirma que un lenguaje claro es crucial en la prevención. Decir que se te permite beber más a medida que envejeces no solo es cuestionable, dice, también es un “mensaje muy confuso”. Porque sí, ¿a partir de qué edad aplica eso exactamente?
Van Vlierberghe también se refiere a los comentarios sobre la publicación en La lanceta, y el “interés de los accionistas” reivindicado allí. Leer: cabildeo. Según Frieda Matthys, la industria del alcohol suele abusar de este tipo de estudios ambiguos como prueba del consumo responsable.
Ese cabildeo sigue siendo fuerte, solo piense en la clase más alta en el fútbol, la ‘liga de la cerveza’, y políticamente sigue siendo un tema delicado, como lo demostró la discusión sobre el alcohol en los campamentos juveniles. Un límite de edad para el consumo de alcohol a los 40 años es, por tanto, una utopía en cualquier caso. “Queremos aumentar esto a 18 años, y si es posible a 21 años. Pero incluso eso es difícil en este país”, dice Matthys.