El gobierno de Uzbekistán abandonó los cambios planeados a su constitución y declaró un estado de emergencia de un mes después de que estallaron protestas masivas el fin de semana en la región más grande del país, que estaba a punto de perder su autonomía bajo las reformas.
Las manifestaciones en la región autónoma de Karakalpakstán, que representa el 40 por ciento del territorio del país y disfruta de un estatus especial desde 1991, fueron las más grandes en Uzbekistán desde 2005.
Aunque finalmente se cerró Internet durante los disturbios, las imágenes no verificadas publicadas por fuentes independientes parecían mostrar a miles de personas en las calles de Nukus, la capital de Karakalpakstán y una de las ciudades más grandes de Uzbekistán, y varias víctimas, luego de una dura respuesta. por la policía uzbeka.
Las protestas pondrán a prueba la promesa del presidente Shavkat Mirziyoyev de mantener la estabilidad en el país, un importante productor de oro, algodón e hidrocarburos, mientras traza un rumbo hacia la democracia desde que llegó al poder en 2016 tras la muerte de su predecesor autocrático en el cargo, Islam Karimov. .
El presidente ha volado a Nukus dos veces durante el fin de semana para dirigirse directamente a la población local en un esfuerzo por calmar la tensión. También ha revertido el plan para eliminar la autonomía de Karakalpakstan, confirmó su servicio de prensa.
Fuerzas uzbekas en las calles de Nukus, capital de Karakalpakistán, donde, según informes, la policía respondió con dureza a las protestas © KUN.UZ/Handout/Reuters
La ira pública por los cambios constitucionales, que también exigen un reinicio de la presidencia de Mirziyoyev a cero, permitiéndole permanecer en el poder después de que termine su segundo mandato en 2026, una medida que no ha sido rescindida, provocó las manifestaciones más grandes y la represión policial más dura en Uzbekistán desde la masacre de 2005 en Andijan. En ese momento, las fuerzas de seguridad uzbekas mataron a tiros a cientos de personas durante las protestas por el juicio de varios empresarios locales.
Cualquier represión de las manifestaciones pacíficas dañaría la imagen internacional de Uzbekistán como un estado que avanza hacia valores democráticos, dicen los analistas.
“A pesar de toda su charla sobre modernismo y reformismo, Mirziyoyev sigue siendo un líder autocrático en un país no democrático donde, al igual que [former president of Kazakhstan Nursultan] Nazarbayev y su propio predecesor Karimov, tiene que lidiar con clanes regionales”, dijo George Voloshin, analista con sede en París de la consultora Aperio Intelligence.
Las protestas de Uzbekistán se producen después de los disturbios de enero en la vecina Kazajstán, que también comenzaron con un descontento local motivado por motivos económicos, pero se extendieron rápidamente por todo el país y se convirtieron en un movimiento antigubernamental más amplio. Las protestas fueron las más mortíferas en la historia moderna del país.
Las protestas de Karakalpakstan corren el riesgo de extenderse a otras regiones donde la ira por la desigualdad y la falta de inversión en comparación con la capital Tashkent o los centros culturales Bukhara y Samarqand es generalizada, dicen los analistas.
“Esto ha sido provocado en parte por los cambios constitucionales, pero también por la pobreza en esa parte del país, que no siente que haya recibido la inversión que merecía”, dijo Simon Glancy, fundador de la consultora con sede en Kazajistán Soluciones Estratégicas.
A pesar de su vasto territorio, Karakalpakstán alberga a menos de 2 millones de los 35 millones de habitantes de Uzbekistán. Principalmente tierra desértica o de pastos, contiene recursos de oro, plata y uranio que permanecen en gran parte sin explotar debido al nivel de inversión requerido para explotarlos en el territorio remoto.