Brasil elige hoy entre el ultraderechista Bolsonaro y el izquierdista Lula. Todo apunta a la pérdida del presidente de turno, quien prometió con más armas y más policías que «los delincuentes van a morir como cucarachas en las calles». La realidad es que solo han ganado más terreno.
Espesas nubes de lluvia se ciernen sobre Complexo do Alemão, una favela, un barrio pobre como Río de Janeiro conoce muchas de ellas: bloques de hormigón y ladrillo apilados, una alfombra gris y marrón que ondea sobre las colinas. Los helicópteros sobrevolaron aquí hace dos meses y el traqueteo de las pistolas resonó entre las casas durante un día. La policía libró una sangrienta batalla con el Comando Vermelho, el Comando Rojo, una de las organizaciones criminales más notorias de Brasil. Cuando después de diez largas horas los cañones por fin callaron y los humos de la pólvora se disiparon, las estrechas calles estaban llenas de dieciocho cadáveres.
“Muchos tragos, muchos tragos”, recuerda Thailaine Silvo (25) vistiendo una camiseta amarilla con un patrón de labios rojos sobre un par de jeans. La madre desempleada de dos hijos vive en la cima de una colina relativamente segura en la favela. En la parte superior, una estación de un ascensor de cabina averiado ha estado esperando en vano a los pasajeros durante seis años. La violencia tuvo lugar en las profundidades grises, el área edificada que se extiende frente a ella. El amigo Dhouvane Santos (26) está de acuerdo: «Se subieron a los techos, irrumpieron en las casas, dispararon a través de las ventanas». Sus rizos rojos llegan hasta la mitad de su espalda. “Ellos” son los militares y la policía civil. El 21 de julio, al menos cuatrocientos oficiales se enfrentaron a la pandilla.
Según las autoridades, los muertos eran casi todos delincuentes, aunque también resultaron muertos por la lluvia de balas un transeúnte y un policía. El presidente Jair Bolsonaro luego compartió sus condolencias con la familia del oficial y felicitó a la policía por su buen trabajo. A los periodistas que le preguntaron por las otras víctimas, les dijo con desdén: «Usted se solidariza con esa gente, ¿está bien?». Era típico de Bolsonaro: duro, conflictivo, un exsoldado que divide el mundo en aliados y enemigos.
Elecciones presidenciales
Hace cuatro años, su tono enojado resonó en un país profundamente sacudido por escándalos de corrupción masivos, pero ahora, en 2022, la mayoría de los brasileños están hartos del político polarizador. El domingo, Brasil acudirá a las urnas para elegir nuevos líderes; además del presidente, también hay gobernadores estatales y parlamentarios nacionales y locales. El retador de izquierda de Bolsonaro, Luiz Inácio Lula da Silva, lidera todas las encuestas. Queda por ver si ganará de una vez o en la segunda ronda a fines de octubre.
Brasil está a punto de acabar con el presente y traer de vuelta al escudo al héroe del pasado. El expresidente Lula, que gobernó entre 2003 y 2010, debería hacerte olvidar los últimos cuatro años, pero expulsar a Bolsonaro no deshace su reinado. En su primer año, Bolsonaro prometió: “Los delincuentes morirán como cucarachas en la calle”. Fue su respuesta al crimen omnipresente, las bandas de narcotraficantes y las altas tasas de homicidios. En parte estuvo a la altura de esas palabras, pero eso no hizo que Brasil fuera más seguro.
Río de Janeiro, la cuna política de Bolsonaro, ha visto más muertes policiales que nunca en los últimos años. La operación en Complexo do Alemão está entre las tres más mortíferas de la historia. Un año antes, 28 personas murieron en la favela de Jacarezinho. El Instituto de Seguridad Pública (ISP) realiza un seguimiento de las muertes de policías en nombre del gobierno local. Las estadísticas muestran que incluso durante los mandatos de Lula, más de mil habitantes de barrios marginales morían cada año a causa de las balas de la policía. Ese número se redujo a más de cuatrocientos en 2013, antes de volver a aumentar. 2020 marcó un récord provisional con 1.814 bajas.
Bolsonaro no envió él mismo a esos cuatrocientos policías a los callejones del Complexo do Alemão; la policía es responsabilidad del gobierno del estado. Pero como presidente, marcó la pauta, dice el politólogo Pablo Nunes, quien trabaja en el centro de investigación de seguridad Cesec en Río de Janeiro. “Sus palabras influyen en el comportamiento de la policía”, dice por teléfono. “Prometió a los oficiales: si matas a alguien, no serás juzgado”.
Ese lenguaje también sonó como música para los oídos de dos aliados políticos que habían sido gobernadores del estado de Río de Janeiro en los últimos años. Con una historia bolsonarista, el abogado derechista Wilson Witzel ganó la gubernatura en 2018. También pidió que los criminales sean ‘asesinados’. Los policías que mataron a alguien podían contar con su apoyo. Se fue a principios de 2021 por sospechas de fraude. Bajo su sucesor Claudio Castro, las grandes masacres ocurrieron en Jacarezinho y Complexo do Alemão.
‘El estado está ausente aquí’
En la colina de la favela hay tres viejas máquinas de juego bajo un techo que gotea. Una moneda compra unos minutos de tiempo de juego. Dos niños miran alegremente a dos peleadores pixelados enfrascados en una lucha de vida o muerte en la pantalla. “El estado está ausente de esos barrios”, dijo el expresidente Lula a principios de este año. “Los residentes han sido abandonados. Cuando aparece el gobierno, es solo para matar a alguien».
Palabras similares provienen del residente Silvo: “Estas operaciones no tienen nada que ver con la seguridad”. Las acciones policiales no son más que enxugar gelo, cree ella, un proverbio brasileño que se traduce como cepillar el hielo seco, una actividad completamente inútil. “Vienen aquí, matan a un montón de gente inocente, hay muertes del otro lado y todo sigue como estaba”. En el horizonte, el mar gris se convierte en cielo gris.
La ‘licencia para matar’ de Bolsonaro, como los críticos han denominado su proyecto de ley, finalmente se encontró con un parlamento poco dispuesto. Su propuesta de proteger a los policías de la justicia no obtuvo la mayoría. Sin embargo, es la práctica en Brasil, dice el politólogo Nunes: “Se investigan pocas muertes policiales, muy pocas”. El presidente, por su parte, sigue repitiendo el plan en su actual campaña. “Vamos a luchar para que hagan su trabajo”, le dijo recientemente a un contingente de la policía militar.
Aunque Silvo, residente de la favela, no vio que las operaciones policiales hicieran más seguro su vecindario, una estadística nacional sugiere que la represión tuvo un efecto positivo. Si bien las muertes de policías aumentaron en Río de Janeiro, los homicidios han disminuido en todo Brasil desde 2017. La cifra cayó de 31 muertes violentas por cada 100.000 brasileños a 22 el año pasado (5 por cada 100.000 personas mueren en EE. UU. cada año). “La tasa de homicidios no ha bajado tanto desde la década de 1980”, dijo Eduardo Bolsonaro, hijo de, en una entrevista con Fox News en junio.
Había otra razón para eso, sugirió: más armas. Después de todo, su padre relajó el acceso a las armas a través de una serie de decretos. El presidente Bolsonaro facilitó a los ciudadanos la compra de más armas y de mayor tamaño como «cazadores, coleccionistas de armas o tiradores». Son Eduardo enfatizó que el presidente Lula había endurecido las reglas sobre la posesión de armas en 2003. ¿Y entonces qué pasó? “La tasa de homicidios aumentó año tras año”.
La residente de la favela Anita Maria da Silva (41, madre soltera de cinco hijos, un nieto en camino) cree que su vecindario está peor debido a la política de armas de Bolsonaro. “El hecho de que todos deberían comprar un arma, ya ves, eso ha aumentado la violencia aquí”. No es que haya tantos tiradores deportivos fanáticos en Complexo do Alemão, pero sí suficientes personas con un interés especial en las armas, dice ella. También proporcionó votos a Bolsonaro en su favela en 2018, dice. «¿Quién no querría un arma?»
El comentario de Da Silva cuenta con el respaldo del instituto de investigación Fogo Cruzado, que recopila datos sobre tiroteos: las armas obtenidas legalmente regularmente terminan en manos de los delincuentes. “Conocemos muchos casos de propietarios de armas registrados que venden sus armas a bandas de narcotraficantes y milicias”, dijo la directora Cecília Olliveira en un correo electrónico. El número de ‘armas civiles’ legales se ha triplicado a un millón desde 2018. “Hay más armas y hay menos control sobre ellas. Eso implica riesgos”.
Tasas de homicidio más bajas
Aún así, Bolsonaro puede darse palmaditas en la espalda, y a su hijo en el hombro, con tasas de homicidio más bajas. Pero el investigador Olliveira envía por correo electrónico otra estadística: las organizaciones criminales en Brasil vienen ganando terreno desde hace años. Crecieron con Lula y crecen con Bolsonaro. “El 20 por ciento de Río de Janeiro está bajo la influencia de un grupo armado”. A pesar de ello, el año pasado se cometieron ‘solo’ 3.253 asesinatos en Río, la cifra más baja en años.
No Bolsonaro, sino los criminales a los que prometió combatir son responsables de una violencia menos letal. Sus territorios continuaron creciendo durante su presidencia, las relaciones entre bandas rivales se estabilizaron. En Complexo do Alemão, las letras CV en las paredes en blanco indican quién es el jefe: el Comando Vermelho. Anita da Silva baja la voz cuando dice: «Mantienen la paz, controlan que no haya robos, les señalan a los padres cuando sus hijos faltan a la escuela».
Hace cuatro años, Bolsonaro obtuvo la mayoría de los votos en prácticamente todas las favelas con su promesa de un país más seguro y conservador. Este año, la mayoría de los brasileños pobres volverán a Lula, quien como presidente luchó con éxito contra el hambre y la pobreza con programas sociales. Bolsonaro no tenía nada que ofrecer a los más pobres, dice el politólogo Nunes. “Él no ha cambiado nada por los pobres y los vulnerables”. El presidente se va de un país, resume, con más armas, en el que la violencia es más aceptada y con una policía que la usa no de último sino de primero.
La residente de la favela Da Silva recordó esto una vez más cuando pasó un día entero encerrada en su casa con sus hijos mientras las balas volaban afuera. El estado los conoce como policías fuertemente armados, de lo contrario, el gobierno está mayormente ausente. Señala el edificio del teleférico con un movimiento de cabeza. “Un elefante blanco”, dice, un proyecto en el que se ha perdido mucho dinero. Junto con la barriada, el ascensor ha estado parado durante años.