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Viktor Orbán ha pedido una “corrección del rumbo” en la competitividad de la UE mientras Hungría toma el timón de la presidencia rotatoria del bloque a pesar de las preocupaciones en Bruselas acerca de que el primer ministro de extrema derecha impulse su agenda euroescéptica durante los próximos seis meses.
El gobierno del líder más prorruso de la UE, que ha buscado bloquear la ayuda militar a Ucrania, pidió relaciones más estrechas con China y criticó las políticas para combatir el cambio climático y gestionar la inmigración, asumió el lunes la dirección de las deliberaciones políticas diarias de la UE en medio de un aumento del apoyo a la extrema derecha en todo el continente.
Sin embargo, en un artículo de opinión publicado por el Financial Times, Orbán pidió acciones colaborativas para abordar la rezagada competitividad económica de la UE, aprovechando una preocupación ampliamente compartida en todo el bloque, al tiempo que hablaba de las relaciones con Francia, Alemania e Italia.
“Europa se ha convertido en un destino de inversión mucho menos atractivo”, escribió. “Con el tiempo, nos quedaremos cada vez más atrás. Es necesario un cambio de rumbo inmediato”.
A pesar de hablar de la propia competitividad y apertura de su país a la inversión extranjera en el artículo del Financial Times, el gobierno de Orbán ha tomado varias medidas destinadas a expulsar a las empresas occidentales, incluso gravando con impuestos a los principales minoristas y empresas de telecomunicaciones, en su mayoría de propiedad occidental. En algunos casos, se han concedido participaciones a empresas locales, como en el caso de Vodafone, mientras que el Estado intervino directamente para comprar activos, como la reciente recompra del aeropuerto de Budapest a un inversor extranjero.
Orbán, que prometió “ocupar Bruselas” en su campaña para las elecciones al Parlamento Europeo del mes pasado, ha alardeado de construir una “democracia iliberal” en Hungría. Su gobierno ha reescrito las leyes electorales para favorecer al partido gobernante Fidesz y ha reformulado la constitución para reflejar una visión del mundo ultraconservadora.
Sus medidas para restringir las libertades LGBT+ y tomar medidas enérgicas contra las organizaciones que reciben financiación extranjera han provocado críticas en Bruselas y han llevado a la congelación de miles de millones de euros en financiación destinada a Budapest.
Al mismo tiempo, la postura obstruccionista de Orbán hacia las decisiones de la UE relacionadas con Ucrania ha impulsado los esfuerzos de las otras 26 capitales del bloque para encontrar formas legales de eludir el veto de Budapest en asuntos exteriores.
La presidencia húngara —lo que significa que Hungría presidirá, preparará y fijará las agendas de las reuniones de ministros, embajadores y otros funcionarios de la UE durante los próximos seis meses— se promociona bajo un lema inspirado en Donald Trump: “Hagamos que Europa vuelva a ser grande”. Orbán ha estado apoyando públicamente al expresidente estadounidense para que regrese a la Casa Blanca después de las elecciones de noviembre.
Su voluntad declarada de trabajar con los socios de la UE choca con las recientes acciones de su gobierno. Budapest se ha negado a cumplir una decisión de 2020 del máximo tribunal de la UE de adaptar sus prácticas de asilo a las normas del bloque, lo que llevó al Tribunal de Justicia Europeo a imponerle una multa de 200 millones de euros, más un millón de euros adicionales por día hasta que se cumpla la sentencia.
Los funcionarios húngaros han subrayado que actuarán como un “intermediario honesto”, pero muchos se muestran escépticos. El gobierno de Orbán pagó carteles de campaña despectivos en los que aparecía la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y recientemente llamó “Belcebú” a Manfred Weber, presidente del principal partido de centroderecha del Partido Popular Europeo.
El año pasado, el Parlamento Europeo advirtió contra la posibilidad de que Hungría asumiera la presidencia debido a lo que llamó un “retroceso” en los valores fundamentales de la UE.
Tineke Strik, eurodiputada verde holandesa, dijo que el hecho de que Hungría presida los trabajos del bloque “es una burla del compromiso de la UE con la democracia”.
“El gobierno de Fidesz ha pasado años culpando a Bruselas de todos sus males mientras consolidaba la autocracia en Hungría”, dijo, señalando que en lugar de aislarse de Orbán, la UE le está entregando las “llaves del Consejo”.
Pero los funcionarios dicen que el hecho de que Hungría supervise un período de seis meses en el que los primeros cuatro meses estarán dominados por la selección de una nueva Comisión Europea significa que el potencial de bloqueos legislativos es limitado.
“Una presidencia tiene poder para dirigir el petrolero en una u otra dirección, pero no es todopoderosa. Hay limitaciones y expectativas que deben cumplirse”, dijo un diplomático de la UE.
“La presidencia no significa que uno sea el jefe de Europa. La presidencia significa que uno es quien tiene que hacer los compromisos”, dijo Alexander De Croo, primer ministro de Bélgica, cuyo gobierno ocupó la presidencia rotatoria durante la primera mitad del año. “Es un puesto interesante para ocupar, al menos una vez en la vida. Definitivamente se lo recomiendo al señor Orbán”.
Información adicional de Paola Tamma y Andy Bounds en Bruselas