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Louise Haigh, secretaria de Transporte del Reino Unido, admitió que el coste de construcción de la línea ferroviaria de Alta Velocidad 2 sigue aumentando y anunció planes para volver a controlar el proyecto mediante una nueva revisión independiente.
El precio general para la creación de la nueva línea ferroviaria de Londres a Birmingham sigue aumentando a pesar de que el alcance del controvertido proyecto se redujo a la mitad el año pasado para tratar de limitar los costos. Rishi Sunak, ex primer ministro conservador, eliminó todo su tramo norte, desde Birmingham hasta Manchester.
“Hace tiempo que está claro que se ha permitido que los costos de HS2 se salgan de control, pero desde que me convertí en secretario de transporte he visto de cerca la magnitud del fracaso en la ejecución del proyecto y es terrible”, dijo Haigh. “He anunciado medidas urgentes para controlar los costes de HS2 y garantizar que se utilice bien el dinero de los contribuyentes”.
Mientras que el Departamento de Transporte ha estimado el coste restante del proyecto entre 45.000 y 54.000 millones de libras esterlinas a precios de 2019, la dirección de HS2 ha sugerido una cifra más alta, de 49.000 a 57.000 millones de libras esterlinas.
En enero, Sir Jon Thompson, presidente de HS2, dijo a los parlamentarios que tener en cuenta la inflación elevaría esa cifra en otros 10.000 millones de libras, hasta llegar a 67.000 millones de libras.
Se espera que Mark Wild, el director ejecutivo entrante del proyecto, que anteriormente fue director de Elizabeth Line, presente una estimación aún mayor cuando haga un balance del proyecto. Se espera que la cifra vuelva a aumentar como resultado de la inflación, modificaciones previas al plan y retrasos en partes del proyecto.
Haigh confirmó que le había pedido a James Stewart, un veterano de la industria de infraestructura, que presidiera una nueva Revisión de Garantía y Gobernanza de Grandes Proyectos de Transporte. Stewart es ex presidente de infraestructura global de la firma asesora KPMG.
La revisión, que el Financial Times reveló el mes pasado, investigará la supervisión de los principales sistemas de transporte, incluido el HS2. Su atención se centrará en “la eficacia de la previsión y la presentación de informes de costos, cronogramas y beneficios, así como en las acciones para lograr eficiencias de costos”, dijo el gobierno el domingo.
La revisión conducirá a un mayor control ministerial del HS2. “El gobierno está restableciendo la supervisión ministerial del proyecto para garantizar una gran rendición de cuentas”, dijo el departamento de transporte.
Al principio, esto implicará reuniones más periódicas entre los ministros y la dirección de HS2. Pero a largo plazo, la revisión de Stewart analizará si el “modelo de patrocinio y supervisión” del DfT necesita una revisión más amplia para mejorar la ejecución.
Haigh dijo: “Ya es hora de que nos aseguremos de que se aprendan las lecciones y que los errores de HS2 nunca se repitan”.
No se espera que HS2 comience a operar trenes entre Birmingham y Old Oak Common, una estación en el oeste de Londres, hasta entre 2029 y 2033, mucho más tarde de lo planeado originalmente.
Se espera que Haigh confirme este mes que el servicio continuará otras 4,5 millas hasta Euston, en el norte de Londres. LBC, una estación de radio, informó la semana pasada que el gobierno quería reactivar el tramo norte de HS2 al menos desde Birmingham hasta Crewe.
Sin embargo, cifras del gobierno dijeron que tenían planes más limitados para llevar a cabo un estudio de viabilidad inicial sobre una nueva línea en la región, que no sería de alta velocidad.
“El gobierno ha dejado claro que no va a resucitar la fase 2 del HS2”, dijo el domingo el DFT. “El gobierno reconoce las preocupaciones sobre la conectividad entre Birmingham y Manchester, pero su objetivo principal ahora es la entrega segura de HS2 entre Birmingham y Londres al menor costo razonable”.
HS2 dijo que reconocía “que hay muchas lecciones que aprender de la entrega hasta la fecha” y dijo que, bajo un nuevo liderazgo, estaba “implementando activamente los cambios bajo nuestro control para estabilizar los costos”.