El gobierno del Reino Unido ha cambiado los planes para convocar elecciones en Irlanda del Norte antes de Navidad después de reconocer que una nueva votación no terminará con meses de estancamiento político en la región.
Chris Heaton-Harris, secretario de Irlanda del Norte, había indicado que convocaría elecciones el 15 de diciembre después de que la semana pasada venciera el plazo legal para restaurar el poder ejecutivo compartido de Stormont.
Pero el viernes, dio marcha atrás. “No se llevará a cabo ninguna elección de asamblea en diciembre o antes de la temporada festiva”, dijo Heaton-Harris en un comunicado después de días de conversaciones con partidos políticos, líderes empresariales y el gobierno irlandés.
La mayoría le había dicho que, a menos que el Reino Unido y la UE puedan resolver sus diferencias sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, una nueva encuesta solo podría endurecer aún más la oposición al acuerdo comercial en la región.
“Ninguna elección antes de Navidad es bienvenida y crea espacio para el progreso en otros asuntos”, tuiteó Simon Coveney, ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda.
El partido Unionista Democrático, la mayor fuerza política pro-Reino Unido, ha boicoteado las instituciones de Stormont desde mayo para presionar por cambios radicales en el llamado protocolo de Irlanda del Norte, que dice socava el estatus de la región como parte del Reino Unido.
Sin embargo, Heaton-Harris no explicó cómo esperaba resolver la perspectiva de un limbo político en la región en los próximos meses.
“La legislación actual requiere que fije una fecha para que se celebren elecciones dentro de 12 semanas y la próxima semana haré una declaración al parlamento para exponer mis próximos pasos”, dijo.
Según las reglas actuales, las elecciones deben celebrarse a más tardar el 19 de enero, lo que significa que tendrían que convocarse a principios de diciembre.
En ausencia de un avance en el protocolo, “nueva legislación de emergencia para hacer la convocatoria de una elección a discreción del secretario de estado, y la posible consideración de una elección el mismo día de las elecciones locales[next May]. . . sería mi pronóstico”, dijo Jon Tonge, profesor de política en la universidad de Liverpool.
Westminster ahora tendrá que aprobar un presupuesto para Irlanda del Norte. Heaton-Harris también ha estado considerando recortar el salario de los legisladores debido a la parálisis política.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que se necesitaba un “enfoque nítido para encontrar una solución” al protocolo, ya sea a través de negociaciones entre Londres y Bruselas, o mediante la aprobación de un proyecto de ley que otorga a Londres amplios poderes para desechar partes del mismo que se encuentra actualmente ante la Cámara. de Señores.
“No hay una base sólida para un Stormont en pleno funcionamiento hasta que el protocolo de Irlanda del Norte sea reemplazado por arreglos que los sindicalistas puedan apoyar”, tuiteó Donaldson. Las conversaciones entre la UE y el Reino Unido sobre el protocolo aún no han logrado avances sustanciales.
Michelle O’Neill, la primera ministra en espera de Irlanda del Norte del partido de unidad pro-irlandés Sinn Féin, calificó el cambio de sentido del gobierno del Reino Unido como “extraño”.
Lord Peter Hain, ex secretario laborista de Irlanda del Norte, le dijo a BBC Radio Ulster que solucionar el problema del protocolo era “francamente pan comido” en comparación con el desafío antes impensable de lograr que el DUP y el Sinn Féin compartieran el poder en 2007 después de cinco años sin un ejecutivo. .
Según las reglas actuales, los partidos unionistas y nacionalistas tradicionales de Irlanda del Norte deben compartir el poder, pero cada lado puede vetar las instituciones, como lo hizo Sinn Féin entre 2017 y 2020.
“Lo más importante que necesitamos ver ahora es la reforma de las instituciones para garantizar que sean adecuadas para su propósito en términos del mundo moderno”, dijo Stephen Farry, líder adjunto del partido Alianza.
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