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El gobierno de Narendra Modi ha prometido aumentar el gasto en ferrocarriles, aeropuertos y otras infraestructuras a un nivel récord y ha promocionado sus logros económicos al revelar su presupuesto provisional final antes de las elecciones parlamentarias de este año.
La ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, dijo en su discurso sobre el presupuesto que Nueva Delhi gastaría 11,11 billones de rupias (134.000 millones de dólares) en el próximo año fiscal, un aumento de alrededor del 11 por ciento, que según ella «tendría un gran impacto multiplicador en el crecimiento y la inversión». .
«Los esfuerzos del gobierno desde 2014 han garantizado a todos los ciudadanos una mejor calidad de vida y una vida digna», dijo Sitharaman, señalando que el ingreso per cápita se ha más que duplicado durante la década de Modi en el cargo, a medida que la economía india ascendió de la décima posición más grande del mundo a su quinto.
Sitharaman describió a la India como una “estrella brillante”, con un crecimiento económico estimado este año del 7 por ciento. “Este es el primer presupuesto en amrit kaal”, dijo, una frase en sánscrito que significa “tiempo de néctar” que Modi ha utilizado para describir lo que, según él, es un período de oportunidades incomparables para el país más poblado del mundo.
Se espera que el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata de Modi gane un tercer mandato de cinco años en una votación de la Cámara Baja que probablemente se celebrará en abril y mayo.
Una alianza de partidos de oposición, incluido el ex gobernante Congreso Nacional Indio, se está desmoronando debido a disputas internas sobre el posible reparto de escaños y otras cuestiones.
El Congreso y otros partidos de oposición buscarán atacar al BJP por su historial económico, incluido el no haber creado suficientes empleos para la nueva fuerza laboral a pesar de que la India es una de las grandes economías de más rápido crecimiento del mundo.
Modi sigue siendo popular entre los pobres de la India en parte debido a las transferencias sociales directas, incluido un plan que proporciona cereales alimentarios gratuitos a más de 800 millones de personas, un programa de la era de la pandemia que se ha ampliado por cinco años.
Se espera que el proyecto de ley de gastos provisional para 2024-25, que no incluía grandes donaciones nuevas, sea reemplazado por un presupuesto completo una vez que el nuevo gobierno asuma el cargo.
«Lo bueno es que no anunciaron ningún gran plan populista», dijo Shumita Deveshwar, economista jefe para India de GlobalData TSLombard. «Sienten que a la economía le está yendo bastante bien y se están centrando en el gasto de capital, que con suerte tendrá un impacto positivo en la economía en general».
Sitharaman dijo que Nueva Delhi continuaría consolidando sus finanzas y reduciendo el déficit fiscal al 5,1 por ciento del PIB en el próximo año financiero, desde el 5,8 por ciento en el actual. Dijo que caería aún más a menos del 4,5 por ciento del PIB para 2025-26.
El presupuesto tampoco hizo ningún cambio en las tasas impositivas. «Es un presupuesto bastante neutral que intenta hacer lo máximo posible dadas las limitaciones de la prudencia electoral y la prudencia fiscal», dijo Madan Sabnavis, economista jefe del Banco de Baroda. «La mayor asignación para gastos de capital se ha logrado frenando otros gastos».
El Departamento de Asuntos Económicos del gobierno de Modi publicó esta semana un informe optimista de la economía india que describía el mandato del primer ministro como una “década de crecimiento transformador”. Modi ha prometido hacer de la India una economía desarrollada para 2047, cuando celebre los 100 años de su independencia del Reino Unido.
«Parece que están bastante seguros de que volverán para un tercer mandato», dijo Deveshwar.