Ghana se ha acercado un paso más a la obtención de un rescate del FMI de 3.000 millones de dólares después de que los responsables de la política monetaria y el ministerio de finanzas firmaran un memorando de entendimiento para poner fin a los préstamos del banco central al gobierno.
Ernest Addison, gobernador del Banco de Ghana, dijo al Financial Times que la semana pasada se firmó un acuerdo de “financiamiento cero” entre el banco central y el ministerio encabezado por Ken Ofori-Atta.
El acuerdo, una condición previa para desbloquear el alivio del fondo, entrará en vigencia cuando la junta del fondo apruebe el programa de Ghana, agregó Addison.
Los funcionarios del gobierno en Accra son optimistas sobre la aprobación del FMI este mes y creen que el préstamo de $ 3 mil millones, que se desembolsará en tres años, ayudará a encaminar su maltrecha economía en el camino hacia la recuperación. Sin embargo, la votación final del fondo sobre la implementación de un acuerdo a nivel de personal, realizada en diciembre, aún está pendiente.
El país está reestructurando una deuda por valor de 58.000 millones de dólares después de suspender los pagos de la mayoría de sus bonos externos en diciembre. También se han renegociado los términos de unos 11.000 millones de dólares de deuda interna, con el acuerdo del 85% de los tenedores de bonos.
Otras condiciones del préstamo del FMI incluyen medidas para aumentar los ingresos a través de nuevos impuestos y aumentos de tarifas en los servicios públicos. El impuesto al valor agregado se aumentó al 15 por ciento y el parlamento aprobó tres nuevos proyectos de ley de impuestos el mes pasado.
La economía de Ghana, que depende en gran medida de las exportaciones de productos básicos, incluidos oro, petróleo y cacao, es vulnerable a eventos externos. Una fuerte caída de la moneda cedi frente al dólar y un aumento en los costos de endeudamiento global en el transcurso del año pasado provocaron turbulencias en la economía de África occidental. La crisis llevó al gobierno a recurrir al banco central para tapar el déficit de ingresos. El Banco de Ghana dijo que la cantidad prestada al gobierno ascendió a 37.900 millones de cedis (3.200 millones de dólares) en 2022.
El financiamiento del banco central se ha convertido en un tema político, con Cassiel Ato Forson, un parlamentario de la oposición en el parlamento dividido en partes iguales de Ghana, alegando el año pasado que el banco central imprimió 22 mil millones de cedis ($ 1,9 mil millones) para financiar el presupuesto sin aprobación parlamentaria. El banco central negó la acusación.
El desempeño económico de Ghana ha mejorado en los últimos meses, con un producto interno bruto que creció un 3,7 por ciento mejor de lo esperado en el último trimestre de 2022. Addison dijo que las mejoras significaban que el gobierno debería poder “operar sin acceso al financiamiento del banco central”.
La inflación sigue siendo alta, del 45 por ciento, aunque se ha desacelerado desde el récord de dos décadas del 54,1 por ciento que alcanzó en el año hasta diciembre.
Addison esperaba que las presiones de los precios siguieran cayendo «salvo que se produzcan shocks externos imprevistos». Addison, quien ha sido jefe del banco central desde 2017, apunta a una tasa de inflación del 29 por ciento para fin de año. Eso todavía está lejos del objetivo de inflación del Banco de Ghana del 8 por ciento, que el gobernador ahora espera alcanzar para 2025.
El banco ha elevado su tasa de interés de referencia en 12,5 puntos porcentuales desde marzo de 2022 mientras lucha contra la inflación. En su reunión más reciente, aumentó las tasas de interés al 29,5 por ciento, para consternación de los ejecutivos del sector privado.
Joseph Obeng, presidente de la Asociación de comerciantes de la Unión de Ghana, un organismo comercial, dijo que los términos de los préstamos comerciales eran «aterradores» y habían dejado a las empresas sin capital.
“La tasa de préstamos comerciales supera el 40 por ciento”, dijo. “¿Cómo puede sobrevivir un negocio a ese ritmo? Es exhaustivamente alto y no es favorable a los negocios”.
Addison no se refirió a lo que haría el banco en su próxima reunión de política, prevista para finales de este mes, y solo dijo que el banco «permanecería enfocado en sus objetivos». Los empresarios estaban siendo “cortoplacistas” al criticar las subidas de tipos.
“No estamos trayendo una tasa de política más alta como un fin en sí mismo; el fin [goal] es tener un entorno de baja inflación y crear un entorno en el que los negocios sean rentables y sostenibles”, dijo. “Deberían considerar el objetivo de la política a mediano y largo plazo, que es de su interés y el interés de la economía en su conjunto”.