Las ventas navideñas no lograron igualar el ritmo de la inflación general del Reino Unido en diciembre, según indicaron el martes los primeros datos de los organismos de la industria.
A medida que la crisis del costo de vida impuso un precio más alto a la temporada festiva de este año, el British Retail Consortium, una asociación comercial, informó que el valor de las ventas totales de sus miembros, en su mayoría grandes supermercados y cadenas, aumentó un 6,9 por ciento el mes pasado. en comparación con diciembre de 2021.
Pero a pesar de los valores de ventas más sólidos, que superan el promedio de tres meses del 4,4 por ciento, “el crecimiento se mantuvo por debajo de la inflación”, dijo la directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson. Diciembre marcó el “noveno mes consecutivo de caída de volúmenes”.
La inflación de los precios al consumidor se situó en el 10,7 por ciento en noviembre, después de haber caído por primera vez en 18 meses, por debajo del máximo de 41 años de octubre del 11,1 por ciento.
El sombrío mensaje de los minoristas se reflejó en datos separados de la empresa de pagos Barclaycard, también publicados el martes, que sugerían que el aumento de los costos de los artículos esenciales había obligado a los hogares a reducir las compras discrecionales.
Según Barclaycard, que recopila cifras de casi la mitad de las transacciones con tarjetas de crédito y débito del Reino Unido, el gasto de los consumidores con tarjetas aumentó un 4,4 % en diciembre de 2021. También superó el crecimiento anual del gasto de noviembre del 3,9 %.
Pero a pesar del impulso navideño, el gasto quedó muy por detrás del nivel de inflación. Los gastos de servicios públicos aumentaron un 40,6 por ciento en diciembre, ya que la ola de frío llevó a más hogares a aumentar su calefacción, lo que dejó a las personas con menos margen presupuestario para regalos y actividades navideñas.
Sin embargo, “los sectores minorista, de viajes y hotelería experimentaron un crecimiento notable en diciembre”, dijo Esme Harwood, directora de Barclays. La gente gastó más en salir el mes pasado, y los pubs, bares y clubes disfrutaron de su mayor alza desde mayo de 2022, ya que las fiestas navideñas y la Copa del Mundo impulsaron las ganancias.
Los restaurantes informaron una caída del 3,9 % en comparación con 2021, pero aún así fue significativamente mejor que la caída interanual del 10,3 % en noviembre.
Se espera que la tasa de inflación haya caído aún más en diciembre, y la Oficina de Estadísticas Nacionales publicará las cifras oficiales la próxima semana. Pero la caída en la tasa anual no hará bajar los precios, dejando a los hogares aún expuestos a la presión del costo de vida.
“Las presiones de costos muestran pocos signos inmediatos de disminución, y el gasto de los consumidores se verá aún más limitado por el aumento de los costos de vida”, señaló Dickinson.
El creciente pesimismo empresarial se reflejó en el mercado laboral del Reino Unido, que se suavizó a fines de 2022, según una encuesta de reclutadores que mostró que las colocaciones de personal permanente cayeron al ritmo más rápido en casi dos años en diciembre.
La encuesta mensual, publicada el martes por KPMG y la Confederación de Reclutamiento y Empleo, encontró que la incertidumbre y la presión presupuestaria habían afectado la demanda de personal, mientras que los candidatos potenciales estaban cada vez más nerviosos por cambiar de trabajo durante la recesión.
Las vacantes continuaron aumentando en diciembre a medida que los empleadores contrataron más personal temporal, pero la mayoría de los reclutadores dijeron que los nombramientos de trabajadores permanentes estaban disminuyendo. Esto marcó la tercera caída mensual consecutiva, la más pronunciada desde enero de 2021, cuando el Reino Unido entraba en su tercer confinamiento.
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