El gasto de los turistas chinos durante una de las festividades nacionales más importantes del país superó por primera vez los niveles previos a la pandemia, dijeron las autoridades, en una señal de impulso económico después de que China puso fin a sus políticas de contención del coronavirus.
Los viajes durante el feriado del Día del Trabajo de esta semana fueron observados de cerca como un indicador de la recuperación de la economía china y como un barómetro del gasto del consumidor, que los formuladores de políticas esperan que ayude a impulsar el crecimiento en medio de una perspectiva sombría para las exportaciones y después de un año decepcionante de restricciones pandémicas que frenan la actividad en hogar.
China registró 274 millones de viajes nacionales durante los cinco días hasta el miércoles, según el Ministerio de Cultura y Turismo, un 71 % más año tras año y un 19 % más que en 2019.
Los ingresos totales por turismo fueron de 148.000 millones de yuanes (21.500 millones de dólares), un fuerte aumento interanual y un 1 % más que el nivel comparable de 2019, lo que marca la primera vez que los ingresos por turismo de vacaciones superan a los anteriores a la pandemia.
Las cifras indicaron una clara mejora en los viajes y los gastos en comparación con las festividades recientes, como el año nuevo lunar en enero, que se vio afectado por una ola de infecciones en las ciudades más grandes del país a medida que el gobierno revirtió su régimen de cero covid.
No obstante, la tasa de gasto per cápita se mantuvo un 10 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia, y los analistas de Citi señalaron un «recorte del precio de los boletos».[s] por las principales atracciones y el poder adquisitivo debilitado post-Covid”. Los viajes al extranjero también estuvieron muy por debajo de las cifras de 2019, ya que la acumulación de visas y la limitada capacidad de lucha internacional redujeron la capacidad de los turistas chinos para viajar al extranjero.
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“Los datos en sí son positivos”, dijo Ting Lu, economista jefe para China de Nomura, quien sugirió que el crecimiento de los “servicios en persona” había impulsado la recuperación del país este año. Pero agregó que “si otras partes de la economía no están funcionando bien, este tipo de demanda reprimida puede no ser sostenible”.
La economía en general ha mostrado señales mixtas en los primeros meses de 2023 luego del dramático cambio de sentido de Beijing en su estrategia Covid-19, que había pesado mucho en el gasto de los consumidores al imponer bloqueos y exigir pruebas masivas y restricciones de viaje durante tres años.
El producto interno bruto agregó un 4,5 por ciento interanual en el primer trimestre, y las ventas minoristas aumentaron un 11 por ciento en marzo. Pero las mediciones recientes de la actividad fabril han mostrado una lentitud continua a medida que el gobierno lidia con una persistente escasez de efectivo de la propiedad y la presión sobre las exportaciones debida a la alta inflación mundial.
Los datos publicados por el medio comercial chino Caixin el jueves mostraron que el sector manufacturero se contrajo mes a mes en abril, haciéndose eco de una encuesta oficial del domingo que provocó advertencias de los formuladores de políticas sobre la recuperación incompleta de la economía.
El Ministerio de Comercio señaló aumentos de dos dígitos en las compras de joyas de oro y plata, cosméticos, ropa, tabaco y vino durante las vacaciones de mayo, y agregó que las ventas de «empresas de catering clave» aumentaron un 58 por ciento.
Alipay, una de las dos plataformas de pago digital dominantes del país, dijo que hubo un aumento en las búsquedas de empleos en la industria de viajes a mediados de abril en comparación con el mes anterior.
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Los formuladores de políticas de China establecieron un cauteloso objetivo de crecimiento del 5 por ciento para 2023, el más bajo en décadas, después de que la economía se expandiera solo un 3 por ciento el año pasado, sin alcanzar la meta del 5,5 por ciento.
Pero muchos expertos esperan que se supere el objetivo de este año, y los economistas de Goldman Sachs dijeron que los datos del feriado del Día del Trabajo “agregan convicción” a su pronóstico de un crecimiento del 6 por ciento.
Si bien los viajes nacionales aumentaron a principios de mayo, los viajes al extranjero siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, ya que las autoridades reiniciaron recientemente la emisión de visas de viaje y pasaportes después de varios años de suspensión debido a las restricciones de Covid.
Los viajeros internacionales aún no han regresado a China en sus números anteriores. Lu en Nomura señaló que los vuelos transfronterizos se encontraban en solo el 38 por ciento del nivel previo a la pandemia durante las vacaciones de mayo.