La reformadora Pita Limjaroenrat, de 42 años, es la sorprendente ganadora de las elecciones tailandesas. ¿Quién es este carismático emprendedor, que no escatima sacramentos y es asistido por un ejército de jóvenes activistas?
“Tenemos que hacer tres cosas en Tailandia”, dice con tono firme la joven política Pita Limjaroenrat en un entrevista reciente con el canal empresarial estadounidense Bloomberg. Con tres dedos en el aire: ‘¡Desmilitarizar, desmonopolizar y descentralizar!’ El escenario era el típico del líder carismático del Partido Move Forward, quien sorprendentemente ganó las elecciones tailandesas el domingo. Adecuadamente vestido, analíticamente claro, fresco y totalmente intrépido. En la cómoda detrás de él: un cartel naranja de la campaña que dice “¡Elige el cambio!” y también una bandera del arco iris.
Su enfoque está funcionando. Limjarunrat ya lo era popular entre los jóvenes, debido a su intrépida petición de reformas estructurales, pero en los últimos meses sus voluntarios en su mayoría jóvenes de puerta en puerta también lograron convencer al resto de los tailandeses. Sus votantes ven al economista de 42 años y padre soltero como el hombre adecuado para restaurar la democracia en Tailandia y reactivar la economía. Sin embargo, Limjaroenrat aún es desconocido para muchos forasteros.
Sobre el Autor
Noël van Bemmel es corresponsal en el Sudeste Asiático de de Volkskrant. Vive en Denpasar. Anteriormente escribió sobre Ámsterdam, viajes y defensa.
El posible nuevo Primer Ministro de Tailandia crece en Bangkok como hijo de un agroempresario que también asesoró al Ministro de Agricultura. Un tío trabaja como asesor del ex primer ministro Thaksin. De adolescente, Limjaroenrat se tiñe el pelo de verde y se rebela en sus propias palabras en contra de las estrictas reglas de uniforme en la escuela. Luego, su padre lo envía a Nueva Zelanda, donde una niñera estimula su interés por la política. “La Sra. Macintosh solía ver programas de entrevistas políticas mientras planchaba”.
Empresa familiar de aceite de arroz
Limjaroenrat estudia finanzas en Bangkok y ha ganado prestigiosas becas para Harvard (administración pública) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (economía empresarial), entre otros. A la edad de 25 años, Limjanroenrat interrumpe sus estudios porque su padre muere inesperadamente y tiene que salvar la empresa familiar de aceite de arroz. ‘Tuve que montar una nueva fábrica en tres meses, fue el momento más duro de mi vida.’
Limjaroenrat se ha desempeñado como presidente de la empresa familiar durante diez años. También asesora al gobierno en (agro) innovación. En 2017, se mudó a Grab, una de las empresas tecnológicas más exitosas de Asia, donde se convirtió en vicepresidente. Sin embargo, se va después de un año para convertirse en parlamentario del progresista Future Forward Party. Esto gana ochenta escaños en las elecciones de 2019, pero se prohíbe dentro de un año porque uno de los fundadores supuestamente donó dinero al partido (lo que no está permitido). Los fundadores no pueden dedicarse a la política durante diez años.
Limjaroenrat es designado como el nuevo líder del partido y comienza de nuevo con un nuevo nombre (Move Forward Party). Se está desarrollando, admite incluso el campo del gobierno, como un parlamentario capaz que se comunica con claridad y combina la tenacidad con el respeto por el otro.
Audaces promesas electorales
Las promesas electorales de Limjaroenrat son audaces. Tailandia ha sido dirigida desde 2014 por ex generales que tomaron el poder mediante un golpe de estado. En 2006, los militares también expulsaron al popular primer ministro Thaksin; en los últimos noventa años, el país ha experimentado trece (exitosos) golpes de estado. En su primeros cien dias Limjaroenrat quiere reducir el presupuesto de defensa y abolir el temido servicio militar obligatorio (dos años). Según él, esto generará miles de millones de euros y decenas de miles de trabajadores adicionales para estimular rápidamente la economía tailandesa. “Ocupamos el primer y segundo lugar en el sudeste asiático en términos de crecimiento económico y atracción de inversión extranjera. Ahora somos sextos.
En términos de monopolios, a Limjaroenrat le gusta señalar el mercado de bebidas en Tailandia. Es del mismo tamaño que el de Japón. ¡Pero ellos tienen 40 mil productores y nosotros tenemos siete!’ Según él, todos los tailandeses deberían poder iniciar una pequeña cervecería artesanal. Limjanroenrat también quiere dar a las provincias y regiones más libertad administrativa. “Tailandia es un hombre pequeño con una cabeza enorme, Bangkok, con brazos y piernas muy pequeños debajo”. Según él, esto limita el dinamismo y la resiliencia del país.
Pero su plan más atrevido es la vuelta a la democracia. Como único político en Tailandia, Limjaroenrat se atreve a cuestionar la influencia del rey en la economía y la política tailandesas. La prioridad número uno, afirmó inmediatamente después de las elecciones, es la abolición del ofensivo artículo 112 de la constitución: cualquiera que critique a la casa real puede recibir quince años de prisión. “Si me convierto en primer ministro, organizaré un referéndum sobre la constitución. De nuevo debe ser de y para los tailandeses. Ahora tenemos una constitución que ha sido enmendada más de diez veces por los militares’.
En una concurrida conferencia de prensa el lunes, un acerado Limjanroemrat repitió esta explosiva promesa. Cuando se le preguntó si teme otro golpe militar, respondió: ‘No creo que la gente acepte que se ignore este resultado. Esta es una nueva era, el momento es propicio para el cambio.’ Limjaroenrat acordó de inmediato con cinco partidos de la oposición, incluido Pheu Tai de la poderosa dinastía Thaksin, formar un gobierno de coalición. ‘Juntos tenemos alrededor de 309 de los 500 escaños parlamentarios. Creo que podemos concluir con seguridad que ahora tenemos la mayoría.’
¿Cómo ven los tailandeses a los candidatos electorales? El corresponsal Noël van Bemmel habló con varios votantes en Tailandia. Lea esas entrevistas aquí.