Era casi como si el pantano de la reserva natural de De Bruuk ya no existiera. “Aquí los agricultores han cavado zanjas para drenar el agua y drenar el pantano”, dice el ecologista Tim Termaat de Staatsbosbeheer, mientras sus botas están casi sumergidas. Todo demuestra que De Bruuk sigue siendo un pantano. Termaat señala: “Creo que es una pata de gallo de hiedra, una planta acuática especial”.
De hecho, la mayor parte del pantano fue drenado para hacerlo apto para la agricultura, pero en esta parte el agua subterránea siguió aumentando. Estaba demasiado húmedo para la agricultura o para el pastoreo de vacas. Sólo se pudo extraer heno. Hoy en día todavía puedes estar de pie en el agua hasta la mitad de las espinillas en algunas partes.
Lo que quedó del pantano se convirtió en la reserva natural protegida De Bruuk. Es una de las zonas Natura 2000 más pequeñas de los Países Bajos: unas cien hectáreas. Sin embargo, es rico en especies: puede haber treinta especies de plantas por metro cuadrado, comparable a la selva tropical.
Las pequeñas reservas naturales están bajo la lupa. Los cuatro partidos de la coalición (PVV, VVD, NSC y BBB) acordaron el verano pasado que la naturaleza holandesa debe consistir en “reservas naturales sólidas”. “No hay ‘naturaleza dispersa’”, dice específicamente el Acuerdo Marco.
Pero estas áreas no pueden simplemente eliminarse: son áreas Natura 2000, que son áreas protegidas europeas y no pueden simplemente abolirse. El Secretario de Estado Jean Rummenie (Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza, BBB) hasta ahora ha mantenido un perfil bajo: escribe en una carta al Parlamento que planea discutir la “reclasificación de las reservas naturales” con la Comisión Europea el próximo año.
Se presta demasiada atención a las líneas de puntos de Natura 2000, como si no hubiera naturaleza fuera de ella
Mientras tanto, el Consejo de Ministros tiene otro plan: se pide a las provincias que establezcan un mapa “donde las normas medioambientales son restrictivas”, concretamente para zonas pequeñas, escribe un portavoz del ministerio. NRC. Las provincias pueden designar áreas cuyos objetivos, como el aumento de la población de una determinada especie, podrían posiblemente transferirse a reservas naturales donde esto sería “más fácil”.
El portavoz pone un ejemplo hipotético de una reserva natural cuyo objetivo es aumentar en diez la población de tritón crestado. Si esto resulta difícil, las provincias pueden considerar si el objetivo de diez tritones crestados adicionales tal vez pueda lograrse más rápidamente en otra reserva natural cercana. Luego se puede eliminar el objetivo en la otra área.
Una posible consecuencia es que el tritón crestado de esa reserva natural esté en peligro: la población tuvo que crecer allí para tener buenas posibilidades de supervivencia. El ministerio subraya que este plan sólo podrá implementarse si también es “mejor para la naturaleza”. Las provincias deben fundamentarlo debidamente.
‘Recortes’
NRC calculó cuántos de estos tipos de ‘fragmentos’ de la naturaleza hay. A falta de una definición clara -el ministerio tampoco la tiene- se ha utilizado un límite de 250 hectáreas (ver recuadro). Con esa definición, un total de 202 piezas de zona Natura 2000 son un ‘fragmento’.
A veces se trata de toda la reserva natural, como por ejemplo De Bruuk en Gelderland, cerca de la frontera con Alemania. De los 202 ‘fragmentos’, 22 son espacios Natura 2000 completos. El resto se compone de zonas que quedaron aisladas de las reservas naturales más grandes, por ejemplo, por una carretera o por edificios.
En conjunto, estos fragmentos cubren más de ocho mil hectáreas. Si todas esas piezas se combinaran en una sola reserva natural, sería una de las diez áreas Natura 2000 más grandes en tierra: aproximadamente el tamaño de la zona de dunas de Kennemerland-Zuid, o incluso cuatro veces más grande que Sallandse Heuvelrug.
NRC Habló con ocho administradores de pequeñas reservas naturales repartidas por todo el país. Esto demuestra que los límites de las zonas Natura 2000, establecidos por el gobierno holandés, a menudo eran muy estrechos. Las reservas naturales suelen ser más grandes, dice el ecologista paisajista Allard van Leerdam de Staatsbosbeheer. “A menudo sólo la zona con la mejor naturaleza es designada como zona Natura 2000”, afirma Van Leerdam. “Como si no existiera la naturaleza ahí fuera”.
A veces es necesario ajustar las propias reservas naturales para mantenerlas dentro de límites estrictos. Tomemos como ejemplo Coepelduynen en el sur de Holanda. Esta reserva natural se ha detenido tan abruptamente por las obras que las medidas de emergencia deben evitar que las dunas lleguen a la zona residencial: las dunas están siendo plantadas.
Fotos: Eric Brinkhorst
agricultores
Las botas del ecologista Termaat se sumergen en las aguas altas de De Bruuk. Él señala. “Esa colina es una morrena, creada en la penúltima edad de hielo”. Por eso De Bruuk está tan mojado. El agua cae desde dos morrenas hasta el punto más bajo, donde se encuentra De Bruuk. Allí surge del suelo, lleno de minerales como hierro y calcio.
Las morrenas, tan importantes para la marisma, no forman parte del espacio oficial Natura 2000. De hecho, entre las murallas y la reserva natural hay agricultores por todas partes. Quieren mantener el nivel del agua lo más bajo posible para que se puedan conducir los tractores y los cultivos puedan crecer mejor. En el verano, cuando hace calor y está seco, los agricultores bombean agua subterránea para mantener húmedos los cultivos. “Aquí el agua está siendo arrastrada por todos lados”, dice Termaat. “También se extrae agua potable”.
Y eso lo notan en De Bruuk. Especialmente en los veranos secos, el nivel freático desciende considerablemente, lo que provoca la descomposición de las capas de turba. Además, el agua de lluvia tuvo una mayor influencia en la zona y tiene una composición diferente a la del agua subterránea. Como resultado, la turba, entre otras cosas, se volvió dominante y desplazó a otras especies.
Aquí el agua está siendo arrastrada por todos lados.
En los últimos años, Staatsbosbeheer tomó medidas para mantener la zona húmeda, lo que la hace rica en especies: se rellenaron zanjas y se instalaron presas para mantener el agua en la zona. “Se ha hecho todo lo que podemos hacer en la zona”, afirma Termaat. Ahora se está investigando si esto mantiene los niveles de agua lo suficientemente altos como para mantener a De Bruuk.
Termaat no teme. “Y luego tenemos que considerar medidas fuera de esta zona”. Por ejemplo, con una ‘zona de amortiguamiento’ de agricultura menos intensiva alrededor del área, donde los niveles de agua pueden seguir siendo más altos.
NRC se acercó a varios agricultores alrededor de De Bruuk. Uno quería su nombre en el periódico. “La naturaleza avanza cada vez más. Se parece un poco a una oruga hambrienta y eso me preocupa”, dice el granjero Martien Nillesen, que tiene 180 vacas lecheras y es agricultor. “Ya nos permiten esparcir menos estiércol en una franja de 250 metros alrededor del área”. Sin embargo, podría estar dispuesto a cooperar en una zona de amortiguamiento con un nivel freático más alto. Anteriormente había intercambiado terrenos para poder mover un canal. “Eso no me ha hecho peor. Se puede hablar de todo”, afirma.
Los agricultores también desempeñan un papel crucial en otros lugares. De Wilck (Holanda del Sur) ha sido designada zona de descanso y cría de aves. La superficie oficial es de 116 hectáreas, pero la reserva natural original es al menos el doble de grande. “La otra mitad son tierras agrícolas”, afirma el ecologista paisajista Van Leerdam. “Intentamos trabajar con los agricultores allí. A veces va muy bien, a veces nada. Mantenemos la mayor paz posible en la primavera, hasta el 1 de junio. Pero el campo de un vecino ya ha sido cortado, por así decirlo, tres veces. Esto influye en el éxito reproductivo de las aves de pradera en nuestra reserva”.
Fotos: Eric Brinkhorst
Salas de maternidad
Las zonas pequeñas suelen contener una naturaleza especial: brezales, dunas ricas en plantas, pantanos, bosques en valles húmedos y calcáreos. La biodiversidad es alta. Zouweboezem (Holanda Meridional, atravesada por una carretera) tiene la mayor población de garzas imperiales del norte de Europa; La salamandra de fuego todavía se encuentra en Bunder y Elslooërbos (Limburgo) y el musgo de pantano crece en Schaopedobbe (Frisia).
“Estas zonas contienen especies que antes eran comunes en los Países Bajos, pero que ahora se encuentran en muy pocos lugares”, dice Termaat. “Este tipo de reservas naturales son el colmo para, por ejemplo, las mariposas de los pastizales, de lo contrario desaparecerán por completo. Son caldos de cultivo para la biodiversidad”. Pero estas especies especiales a veces también se encuentran confinadas en reservas naturales, que quedan demasiado alejadas de otras zonas. Por ejemplo, De Bruuk tiene una población de melenas plateadas, una especie de mariposa poco común en los Países Bajos. Pero las mariposas tienen dificultades para propagarse; la siguiente zona está a kilómetros de distancia.
Este tipo de reservas naturales son el colmo para, por ejemplo, las mariposas de los pastizales, de lo contrario desaparecerán por completo.
Por el contrario, es difícil que las especies que han desaparecido regresen. La mariposa de la fresa, que ya casi no se encuentra en los Países Bajos, desapareció en Coepelduynen. Algunas partes de la reserva natural han vuelto a ser aptas para las mariposas, pero probablemente esté demasiado aislada para cruzar.
“Preferiría abolir la naturaleza fragmentada”, afirma Termaat. “Pero agrandando esas áreas”. Imagínense, dice Termaat, que sean abolidos. “Entonces se puede estar absolutamente seguro de que muchas especies desaparecerán de los Países Bajos”.
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