En janvier de este año, Los Angeles fue sacudida por una serie de incendios devastadores que no solo destruyeron miles de viviendas, sino que también cobraron la vida de más de 30 personas. Entre los sospechosos de iniciar uno de estos incendios está Jonathan Rinderknecht, un joven de 29 años, quien se presentó ante la justicia esta semana y se declaró no culpable.
Rinderknecht está acusado de haber iniciado un incendio en la noche de fin de año en las montañas cercanas a Pacific Palisades. A pesar de los esfuerzos de los bomberos para apagarlo, este se reavivó el 7 de enero, arrasando no solo parte de Pacific Palisades sino también zonas del icónico barrio de Malibu.
Este trágico incidente, conocido como el “Palisades Fire”, resultó en la muerte de 12 personas, encargándose de ser uno de los incidentes más trágicos de la temporada de incendios en Los Angeles. Es importante destacar que el incidente fue parte de una serie de incendios que en total cobraron la vida de 31 personas en la región. Otro incendio reportado, el “Eaton Fire”, se sospecha que fue causado por una línea eléctrica defectuosa y se cobró la vida de 19 personas adicionales.
Las llamas, avivadas por vientos fuertes que alcanzaron los 160 km/h, están consideradas como unas de las más costosas en la historia de los Estados Unidos. Como resultado, miles de viviendas han sido destruidas y muchas familias se han visto obligadas a evacuar sus hogares, aumentando la preocupación por la seguridad en la región metropolitana de California.
Durante su comparecencia judicial, vestido con una arenosa combinación de preso, Rinderknecht negó todas las acusaciones, entre las que se incluye incendio intencionado y destrucción de propiedad por el fuego. Las autoridades han señalado que, de ser declarado culpable, podría enfrentar hasta 45 años tras las rejas. Se ha fijado una fecha provisional para su juicio el 16 de diciembre.
Detenido en Florida a principios de octubre, Rinderknecht es un antiguo residente de Pacific Palisades y creció en Francia. Las pruebas de geolocalización indican que se encontraba a unos 10 metros del lugar del incendio cuando intentó, supuestamente, llamar a los servicios de emergencia para報告ar el fuego, según la fiscalía.
Su padre menciona “información errónea”
A pesar de la gravedad de las acusaciones, los investigadores no han encontrado un motivo claro. Sin embargo, han descubierto que Rinderknecht generó, utilizando inteligencia artificial, una imagen de una ciudad en llamas en las semanas previas al incendio. También se ha documentado que escuchó numerosas veces una canción del rapero francés Josman, cuya letra incluye un videoclip en el que el artista enciende una papelera.
En respuesta a estas acusaciones, su padre, Joël, un misionero que reside en Francia, ha emitido un comunicado en el que denuncia “numerosos informes erróneos” que han creado una imagen falsa de su hijo Jonathan. “Confirmamos nuestro apoyo a la declaración de su abogado: hacer de Jonathan un chivo expiatorio y responsabilizarlo penalmente por errores ajenos es simplemente absurdo”, señaló.
El abogado estadounidense contratado por la familia ha indicado que “las agencias gubernamentales involucradas en los incendios en Lachman y Pacific Palisades han cometido fallas flagrantes”. Si Rinderknecht es hallado culpable, podría enfrentar una pena de entre 5 a 20 años de prisión, lo cual refleja la seriedad de los cargos que pesan sobre él.
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