El candidato externo, Peter Obi, se llevó una cabellera temprana en la batalla para convertirse en presidente de Nigeria al obtener la victoria en Lagos, la potencia económica del país y el estado natal de su principal rival, mientras la tensa espera por los resultados completos continuaba dos días después de que los votantes acudieran a la centro.
Obi, del Partido Laborista, venció al candidato del partido gobernante Bola Tinubu, un exgobernador de Lagos que hizo del estado la piedra angular de su campaña presidencial. Tinubu ganó en otros dos estados del sudoeste, aunque todavía se están contando los votos en la democracia más grande de África, y algunos aún no han emitido sus votos, lo que provocó fuertes críticas a la comisión electoral del país.
Hasta el lunes por la tarde, solo tres de los 36 estados de Nigeria habían declarado sus resultados.
Las elecciones del fin de semana se vieron empañadas por retrasos y violencia en Lagos. Hombres armados dispararon en un centro de votación en el distrito de Surulere, lo que provocó que la gente corriera en busca de seguridad. Los atacantes se llevaron la urna presidencial. Otros colegios electorales en Surulere y el exclusivo distrito de Lekki también sufrieron violencia, y algunos votantes informaron que estaban siendo intimidados para votar por un determinado partido.
La comisión electoral de Nigeria se vio obligada a disculparse por los retrasos que retrasaron la recopilación y el anuncio de los resultados de lo que se considera la elección más reñida en la era democrática del país. La Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) reconoció que su portal en línea para ver los resultados había sido “lento e inestable”, y se quejó de las dificultades para ampliar el sistema probado en las elecciones estatales del año pasado.
Según el nuevo sistema electoral de Nigeria, diseñado para brindar más transparencia a un proceso generalmente opaco, los resultados de las elecciones deben cargarse directamente desde los casi 177,000 colegios electorales en Nigeria inmediatamente después de que concluye la votación y los resultados se recopilan en ese colegio. Sin embargo, más de 24 horas después del cierre de las urnas, se había subido menos de un tercio de esos resultados, lo que generó acusaciones de artimañas políticas por parte de los tres principales partidos en la carrera presidencial.
El Partido Laborista de Obi dijo que el INEC había “truncado” el proceso de transmisión electrónica que había prometido implementar. “No importa cuáles sean esas razones, son totalmente inaceptables para los nigerianos y los miembros de nuestro partido”, dijo.
Los grupos de la sociedad civil nigeriana también criticaron al INEC, diciendo que sus funcionarios habían llegado tarde a algunos estados y que el sistema de acreditación biométrica que utiliza huellas dactilares y reconocimiento facial no había funcionado como se esperaba en algunos casos.
Algunos resultados del estado norteño de Kogi fueron declarados «no concluyentes» por la comisión electoral debido a discrepancias.
Cheta Nwanze, socio de la consultora SBM Intelligence, con sede en Lagos, que desplegó investigadores en todo el país durante el fin de semana, dijo que el INEC era institucionalmente lento, lo que podría significar que la legitimidad de los resultados sería cuestionada por quien gane.
“El manejo deficiente de la logística por parte del INEC y la comunicación aún más deficiente con los votantes significa que muchos nigerianos que fueron a sus unidades de votación el sábado y el domingo quedaron privados de sus derechos operativos”, dijo.
La elección para reemplazar al presidente saliente, Muhammadu Buhari, ha sido la más reñida desde el fin del régimen militar en 1999. Tinubu, del gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC), se enfrenta al ex vicepresidente Atiku Abubakar y Obi, cuya nueva campaña impulsó a muchos votantes, convirtiendo las encuestas en una carrera de tres caballos.
Quien gane tendrá que lidiar con una inseguridad desenfrenada, una economía en ruinas y un descontento general en todo el país. Los secuestros y el bandolerismo abundan en algunas partes del país, mientras que la economía está paralizada por el aumento de los precios y el alto desempleo. La eliminación propuesta de los subsidios a la gasolina que le costaron al país más de $ 10 mil millones el año pasado es otro gran problema.