Un tribunal de la UE dictaminó que Bruselas tiene jurisdicción para examinar la fusión de $ 8 mil millones de los grupos biotecnológicos estadounidenses Illumina y Grail a pesar de que esta última compañía no tiene ingresos en Europa y el acuerdo no requiere el escrutinio de los estados miembros, lo que amplía los poderes de los reguladores europeos.
El fallo podría sentar un precedente importante porque amplía el alcance de Bruselas sobre acuerdos en sectores como la tecnología y las biociencias que pueden dañar a los rivales europeos, lo que agrega un nivel adicional de incertidumbre para las empresas que buscan realizar fusiones y adquisiciones.
“La comisión tiene competencia para examinar aquellas concentraciones que no tengan una dimensión europea o que no entren dentro del ámbito de aplicación de las normas nacionales de control de fusiones de los estados miembros de la UE o estados parte del acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo”, el Tribunal General dijo el miércoles.
La empresa de secuenciación de genes Illumina dijo que apelará la decisión en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, argumentando que el acuerdo impulsará la inversión en biotecnología y será transformador en la lucha contra el cáncer.
De acuerdo con las regulaciones de fusiones existentes, los reguladores de Bruselas tienen jurisdicción solo si la empresa que se adquiere tiene presencia comercial en la UE y cumple con los umbrales de ingresos. El enfoque de Bruselas en el caso del fabricante de pruebas de cáncer Grail fue visto como controvertido porque la compañía estadounidense no tiene presencia ni ingresos en ningún estado miembro.
Estos nuevos poderes de investigación, que activan un artículo inactivo en el tratado europeo, permitirán a Bruselas abrir investigaciones sobre transacciones que caen por debajo de estos umbrales, principalmente adquisiciones «asesinas» en las que las grandes empresas utilizan su posición fuerte para comprar a sus rivales antes de que se conviertan en serios contendientes. , socavando la competencia.
Los expertos legales dijeron que el fallo agregó riesgos antimonopolio para los negociadores y las empresas que buscan comprar competidores más pequeños.
“Este es un gran problema”, dijo Salomé Cisnal de Ugarte, socia antimonopolio de King & Spalding en Bruselas. “Esto le otorga a Bruselas un poder significativo que no usó antes y alentará a los estados miembros a remitir acuerdos para los que no tienen jurisdicción a la comisión para que los revise”.
Agregó: “Las empresas tendrán que evaluar una posible revisión de la UE si están en sectores particulares, como tecnología y ciencias de la vida. Esto hace que la negociación sea más incierta porque tendrá que evaluar el riesgo de una revisión de fusión de la UE.
“Cualquier acuerdo que pueda tener un impacto en la competencia o cualquier acuerdo que pueda generar una queja por parte de los competidores ahora corre un mayor riesgo”.
Illumina dijo: “Seguimos enfocados en obtener la aprobación del acuerdo. Seguimos trabajando con la Comisión Europea para llegar a una resolución.
“Estamos comprometidos a demostrar que este acuerdo no solo favorece la competencia, sino que también marcará el comienzo de una nueva fase transformadora en la detección y el tratamiento del cáncer al facilitar el acceso equitativo y asequible a la prueba de detección temprana del cáncer que salva vidas y que se vende por Grial.”
Sin embargo, es poco probable que este año se emita un fallo del TJUE sobre si la UE tiene jurisdicción sobre el acuerdo Illumina.
Los investigadores antimonopolio, encabezados por la comisionada de competencia Margrethe Vestager, ya estaban examinando la transacción y se espera que reinicien los procedimientos pronto. Su investigación se suspendió durante las deliberaciones del Tribunal General.