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Philip Morris International acordó vender su fabricante de inhaladores para el asma Vectura por sólo un tercio de lo que pagó, después de que los intereses tabacaleros de PMI impulsaran a los clientes farmacéuticos a evitar la biotecnología sanitaria.
PMI anunció el martes que Vectura, una empresa farmacéutica con sede en el Reino Unido especializada en la fabricación de inhaladores y medicamentos para el asma, fue vendida a Molex por hasta 298 millones de libras. La unidad farmacéutica de Molex, Phillips Medisize, operará Vectura, añadió.
El acuerdo se produce apenas tres años después de que PMI, fabricante de los cigarrillos Marlboro, pagara 915 millones de libras esterlinas en valor de empresa, incluida la deuda neta, para comprar el fabricante por contrato con sede en el Reino Unido, como parte de un intento de alejarse del tabaco. PMI recibirá 150 millones de libras esterlinas iniciales y luego hasta 148 millones de libras esterlinas más, dependiendo de que Vectura alcance ciertos objetivos de rendimiento. Como resultado, PMI recuperará como máximo solo un tercio de su costo de adquisición original.
“A pesar de la inversión y el compromiso con el desarrollo de productos y terapias vitales para los pacientes, la oposición injustificada a la transformación de PMI ha afectado el compromiso científico de Vectura”, afirmó PMI.
Vectura, que también desarrolla productos para afecciones relacionadas con el tabaquismo, se había enfrentado a una fuerte reacción de los médicos y otros profesionales de la salud pública tras la adquisición por parte de PMI.
En agosto de 2021, en el momento de la propuesta de adquisición, la Sociedad Torácica Británica emitió una declaración pidiendo que se impidiera la adquisición, debido al “conflicto ético irresoluble”.
La Sociedad Respiratoria Europea también dijo que estaba “muy alarmada” por el acuerdo y criticó a PMI por oscurecer su imagen como una empresa que se beneficiaba de “hacer que la gente se volviera adicta a sus productos peligrosos”.
Un análisis realizado por el Pharmaceutical Journal en junio descubrió que el NHS había gastado más de £430 millones en inhaladores de Vectura desde que PMI adquirió el negocio en septiembre de 2021. La revelación generó preocupación entre algunos médicos que prescriben sus inhaladores.
“Phillips Medisize es la empresa mejor posicionada para liderar a Vectura hacia el futuro, liberándola al mismo tiempo de la carga irrazonable de las restricciones externas y las críticas relacionadas con nuestra propiedad”, afirmó Jacek Olczak, director ejecutivo de PMI.
Las críticas llevaron a PMI el año pasado a posponer su objetivo de obtener 1.000 millones de dólares de ingresos anuales de productos de salud y bienestar para 2025. Sus ingresos de 2023 de la categoría fueron de 306 millones de dólares.
Las salidas de directivos supusieron otro revés para la empresa de inhaladores. Michael Austwick, que se incorporó a Vectura como director ejecutivo procedente de Novartis en 2022, dimitió al año siguiente, y otros altos ejecutivos siguieron su ejemplo.
PMI dijo que mantendría otros elementos del negocio Vectura Fertin Pharma que había reunido a través de otras adquisiciones. Esos negocios se centran en aplicaciones de salud y bienestar bucal para el consumidor, como el tratamiento del dolor y el cuidado cardíaco. El negocio retenido recibiría una nueva identidad corporativa, dijo PMI.
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