Josh Harris, el multimillonario estadounidense y ex alto ejecutivo de Apollo Global Management, está explorando una oferta por el club de fútbol Chelsea, según personas familiarizadas con el asunto.
El multimillonario ruso-israelí Roman Abramovich dijo la semana pasada que pondría el club a la venta y renunciaría a 1.500 millones de libras de la deuda que tenía, y prometió que las ganancias netas del acuerdo se destinarían a las víctimas de la guerra en Ucrania.
Su decisión de vender el club se produjo días después de que el Reino Unido impusiera sanciones a varios oligarcas relacionados con el presidente ruso, Vladimir Putin. Sir Keir Starmer, líder del opositor Partido Laborista del Reino Unido, pidió al gobierno de Boris Johnson que también imponga sanciones a Abramovich.
Junto con el ejecutivo de Blackstone, David Blitzer, Harris es copropietario de una cartera de participaciones deportivas, incluida una participación minoritaria en el club de fútbol Crystal Palace. Harris, propietario gerente del equipo de baloncesto Philadelphia 76ers, había estado sopesando una oferta por Chelsea pero aún no la ha presentado, dijeron tres personas informadas sobre sus planes.
Cualquier oferta de Harris por el club de Abramovich probablemente requeriría una venta de Crystal Palace, que es parte de la cartera Harris Blitzer Sports and Entertainment de los financieros estadounidenses, dijo una de las personas.
Un portavoz de Harris se negó a comentar.
Harris es uno de varios estadounidenses adinerados que están considerando comprar Chelsea. El club ha sido propiedad durante las últimas dos décadas de Abramovich, quien hizo su fortuna después del tumultuoso colapso de la Unión Soviética en la década de 1990 cuando Rusia privatizó su industria petrolera.
Los compradores preferidos serían una persona con sede en Europa o un multimillonario estadounidense en lugar de una persona relacionada con un estado soberano, dijo una de las personas. Eso lo diferenciaría del Newcastle, propiedad de un grupo de inversión liderado por Arabia Saudita, y del Manchester City, controlado por la familia real de Abu Dabi.
Todd Boehly, el inversionista en entretenimiento y copropietario del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers, y un consorcio liderado por la familia Ricketts, propietaria del equipo de béisbol Chicago Cubs, también son dos de los principales contendientes para Chelsea, según varias personas informadas sobre el importar.
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En 2018, Sir Jim Ratcliffe, el multimillonario británico fundador del grupo químico Ineos, mostró interés en comprar el club, al igual que el grupo de capital privado Silver Lake.
Otros ejecutivos que, según se informa, sopesan las ofertas por el club londinense incluyen Vivek Ranadivepropietario del equipo de baloncesto Sacramento Kings, y Woody Johnsonpropietario del equipo de fútbol americano New York Jets y ex embajador de Estados Unidos en el Reino Unido.
Abramovich ordenó a su asesor Joe Ravitch en el banco comercial estadounidense Raine que se comunique con personas adineradas interesadas en hacerse cargo de Chelsea. La desinversión del club sería una de las ventas más destacadas de un equipo de la Premier League en años.
La venta de Chelsea aún está en sus primeras etapas y se espera que las ofertas se realicen a mediados de marzo, según dos personas familiarizadas con el proceso. Es probable que cualquier transacción tarde «al menos seis semanas» en cerrarse, según una de las personas. Varias personas dijeron que una venta podría alcanzar más de 3.000 millones de libras esterlinas.