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Los fiscales estadounidenses han acusado al ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, de dirigir una operación global de tráfico sexual, alegando que atrajo a docenas de jóvenes modelos masculinos a Nueva York y otros lugares para participar en actos sexuales, a menudo sin su consentimiento.
Jeffries, quien dirigió la marca de moda de 1992 a 2014, fue acusado de dirigir un “negocio dedicado a cumplir [his] deseos sexuales”, según la acusación, junto con su pareja, Matthew Smith, y James Jacobson, quien supuestamente actuó como reclutador.
El hombre de 80 años utilizó “su poder, su riqueza y su influencia para traficar con hombres para su propio placer sexual”, afirmó el martes Breon Peace, fiscal estadounidense para el distrito este de Nueva York. A muchos de los reclutados se les dijo que aparecerían en los anuncios de Abercrombie, añadió.
Si bien la acusación solo menciona a 15 presuntas víctimas, el plan “abarcaba a docenas y docenas de hombres”, dijo Peace, instando a otros a presentarse.
Los fiscales dijeron que intentarían encarcelar a Smith, un ciudadano del Reino Unido, mientras espera el juicio, ya que representaba un riesgo de fuga. A los otros acusados se les permitiría pagar la fianza si un juez está de acuerdo.
Brian Bieber, abogado de Jeffries, dijo: “Responderemos en detalle a las acusaciones después de que se revele el sello de acusación, y cuando sea apropiado, pero planeamos hacerlo en el tribunal, no en los medios”.
Un abogado de Smith no respondió a una solicitud de comentarios. Un abogado de Jacobson declinó hacer comentarios. No hay ninguna acusación de que se utilizaran recursos de Abercrombie en el plan.
El entonces propietario de Abercrombie, Les Wexner, contrató a Jeffries como director ejecutivo para revivir el antiguo proveedor de actividades al aire libre, que data de finales del siglo XIX. Wexner es el fundador de L Brands, que era la empresa matriz de minoristas como Victoria’s Secret y Bath & Body Works. Renunció en 2020 en medio de una creciente presión sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein, el fallecido delincuente sexual y financiero acusado de tráfico sexual de niñas menores de edad.
Jeffries transformó a Abercrombie en el propietario de marcas de moda codiciadas por adolescentes con el imperativo de “chisporrotear con sexo”. “En todas las escuelas están los niños geniales y populares, y luego están los niños no tan geniales. Sinceramente, perseguimos a los chicos geniales”, dijo Jeffries en 2006. “Perseguimos al chico atractivo, totalmente estadounidense, con una gran actitud y muchos amigos”.
Sus campañas publicitarias eran atrevidas y presentaban modelos con poca ropa en poses sugerentes que provocaron la ira de grupos como Concerned Christians of America. Pero el precio de las acciones de Abercrombie se disparó en los años posteriores a su oferta pública de venta de 1996.
Jeffries renunció en 2014 cuando las ventas de Abercrombie fallaron y la compañía enfrentó demandas de discriminación por parte de los empleados. Un “Manual de aeronaves” de 40 páginas que surgió en una demanda contra la compañía alegaba que los empleados que atendían a Jeffries en aviones privados tenían que usar polos y calzoncillos tipo bóxer de Abercrombie, entre otras reglas.
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