Una medalla es el objetivo de los jugadores holandeses de balonmano en el campeonato mundial. La rutina Estavana Polman es segura, dijo a los medios en vísperas del torneo en Dinamarca, Noruega y Suecia. ¿Funcionará un lugar en el podio? Es demasiado pronto para responder a esa pregunta. Falta menos de una semana para el Mundial y primero hubo que eliminar a los ocho países más débiles entre los 32 participantes. Holanda jugó contra Argentina (41-26), Congo-Brazzaville (40-20) y República Checa en la primera ronda (este partido comenzó el lunes a las 20:30). El miércoles el equipo del seleccionador sueco Per Johansson comenzará la ronda principal, en la que se evaluarán los resultados de la fase de grupos.
Por tanto, las expectativas son altas para el equipo holandés. Es el legado de los logros de la década anterior, cuando los jugadores de balonmano alcanzaron la cima mundial. Con el título mundial de 2019 como plato fuerte. De la selección de dieciocho miembros que ganó el oro en Japón hace cuatro años, once jugadores todavía están presentes en el Mundial de Escandinavia. Debían haber sido doce, pero Merel Freriks se rompió un ligamento cruzado y un menisco justo antes del torneo en su club francés.
Una grave lesión en la rodilla mantuvo a Danick Snelder de baja durante algún tiempo. El ex capitán finalmente se despidió de la selección holandesa en verano. La rehabilitación a largo plazo de una operación de reparación de cartílago en julio de 2022 fue una de las razones por las que Snelder se retiró como jugador internacional después de trece años. El regreso a su club alemán Bietigheim todavía no es seguro, dice por teléfono desde Pijnacker, donde permanecerá hasta Navidad. “Me siento muy bien en este momento. Fue una rehabilitación muy intensa, pero ya no tengo ningún dolor y eso es bueno para la vida diaria. Pero la pregunta es si seguirá siendo así cuando vuelva a participar en el deporte de élite. También quiero poder andar en bicicleta normalmente dentro de veinte años”.
Toalla en el ring
No es la primera vez que Snelder se recupera de un procedimiento quirúrgico; En 2018 fue operada de una hernia, por lo que también tuvo que perderse el Campeonato de Europa de ese año. “Ya existía la posibilidad de que tuviera que tirar la toalla”, reflexiona. “Hasta que los médicos me dijeron después de la operación que podía intentarlo de nuevo. No hay garantías, pero volví a tener un poco de esperanza. Un año después estaba en el Mundial. Y no porque fuera un jugador experimentado, sino porque podía aportar algo importante en el campo. Eso fue realmente especial”.
Hay un momento de silencio en la línea.
Snelder considera que el título mundial de 2019 fue lo más destacado de su carrera. No hay duda. “Cuando pienso en ello, todavía se me pone la piel de gallina. También recuerdo exactamente cómo fue la final y también las dos primeras horas posteriores. Incredulidad, alegría, realización. Más cada minuto. Simplemente no, simplemente resultó serlo”. Snelder se refiere a las actuaciones de años anteriores, en las que a partir de 2015 se llegó al menos a semifinales en todos los grandes torneos, pero no se consiguió el oro.
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el listón está alto
Las experiencias de Snelder y sus compañeras en las fuertes competiciones transfronterizas llevaron al mayor logro del balonmano holandés en 2019. Y ese oro en la Copa del Mundo ha asegurado que el listón se haya puesto alto en todos los torneos importantes desde entonces. Snelder espera que la generación actual no sufra esto. “Nuestro camino hacia la cima mundial fue gradual: desde la preclasificación hasta la clasificación, pasando por un torneo principal por primera vez y hasta el oro. Ha sido un viaje largo, pero lo he vivido como súper especial. Espero que los internacionales que no hayan tenido esa experiencia experimenten la diversión y no sólo la presión”.
Podrás seguir más rápidamente los partidos del equipo holandés en casa, por televisión o en línea, incluidos los partidos contra países débiles. “Puede que nuestros Mundiales se hayan hecho más grandes, pero se juegan algunos partidos que no tratan de nada. Y no por eso participas en un Mundial. Bueno, para esos partidos contra Noruega o Francia, en lo que respecta a las canicas. No se trata de tener otro partido internacional a tu nombre”.
Se puso la camiseta naranja 205 veces y marcó más de quinientos goles. Pero la combinación entre balonmano de club y selección nacional siempre fue difícil, como ahora se da cuenta. «He jugado un partido todos los miércoles y sábados durante años y luego me pregunto por qué tengo la rodilla rota».
Durante su rehabilitación, Snelder tuvo tiempo de repasar su carrera y ahora sabe muy bien lo que le gustaba y lo que no le gustaba. “Estos son los aspectos más destacados por los que vives. Pero también jugué contra el penúltimo equipo un miércoles en la Bundesliga y pensé: ¿contra quién vamos a jugar otra vez?”.
Pero ella conscientemente se ha exigido mucho durante todos estos años, dice. “No diré que no tengo talento, pero a base de trabajo duro he conseguido lo que he conseguido. Si tuviéramos que caminar diez kilómetros, yo prefiero caminar once. No me gusta escuchar dolores y molestias, y puede que haya sido demasiado. Pero me ha aportado mucho y no habría dado un paso diferente”.
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