Un estudiante de 11 años se mareó en clase el lunes. También tenía dolor de cabeza, probablemente enfermo. La maestra llamó a su madre, si ella podía recogerlo? “¿Puedo hablar con el consejero de padres?” preguntó la madre. Ella le dijo al consejero de padres: “Él no está enfermo. Lo siento, pero nuestro dinero se acabó el viernes. No comimos nada en todo el fin de semana”.
La directora Arina Rook y sus colegas de la escuela primaria De Catamaran en Rotterdam todavía están atónitos. Conocen la pobreza en esta escuela desde hace mucho tiempo (durante el primer confinamiento por el coronavirus resultó que 4.200 alumnos de primaria en Róterdam no tenían ordenador en casa), pero esto va un paso más allá. Un estudiante se cae porque no ha comido en tres días. Alguien de la escuela, dice Rook, ha comprado comestibles para la familia. “Eso fue presentado discretamente, para que nadie se avergüence”.
La semana pasada en la ‘sala de padres’ después de las vacaciones de verano, en la escuela primaria Kleurpracht en la frontera de los distritos de Zaan de Poelenburg y Peldersveld, no se trataba de las vacaciones. Se trataba de la factura de la luz. Directora Petra Glandorff: “Las madres dijeron que estaban muy impactadas por la nueva cantidad que está pidiendo la compañía de energía”.
La factura de la energía está aumentando. Según Peter Mulder, investigador de TNO, el número de hogares que padecen ‘pobreza energética’ aumentará en los próximos meses: ya son 630.000. La definición de pobreza energética: del 13 al 20 por ciento del ingreso neto se gasta en facturas de energía. Por lo general, estas personas viven en casas mal aisladas construidas en las décadas de 1950 y 1960, lo que significa que tienen costos de gas y electricidad relativamente altos. Al mismo tiempo, tienen bajos ingresos.
Eso ciertamente se aplica a Poelenburg y Peldersveld en Zaanstad. Aquí hay muchos pisos de los años sesenta, la renta familiar media es de 1.500 euros brutos al mes (Poelenburg) y 1.750 euros brutos al mes (Peldersveld).
En los planes futuros Pacto Poelenburg, Peldersveld del municipio de Zaanstad, las asociaciones de vivienda, educación y GGD afirman: “Las familias que están bien se van y los inquilinos vulnerables vienen a vivir allí”. El objetivo es que el distrito esté en el nivel socioeconómico promedio de Zaanstad para 2040 a través de inversiones.
Tomate Tommy
La escuela primaria Kleurpracht está haciendo todo lo posible para aliviar la pobreza en los hogares de los alumnos. Desde junio, los 170 estudiantes reciben una comida caliente gratis en la escuela todos los viernes de Tommy Tomato. Esta fundación normalmente organiza comidas calientes saludables para la escuela, por una tarifa. En Poelenburg ahora ocurre una vez a la semana de forma gratuita.
Lo loco es, dice el ‘oficial del puente’ Isil Gokce, que los niños se han vuelto un poco más gordos después de los cierres y ahora después de las vacaciones de verano. No todos, pero muchos lo hacen. Porque los deportes para niños cuestan dinero. Transporte. Afiliación. cosas. Y la comida poco saludable -con azúcar y grasa, pan blanco- es más barata que la comida sana.
Gokce es el único de la escuela que visita las casas de los padres. “No para controlarlos, sino para ayudar”, dice enfáticamente. Gokce habla holandés y turco y, por lo tanto, puede hablar con todos los padres que hablan holandés y con los padres turcos y búlgaros en la escuela. Muchos búlgaros hablan turco con fluidez.
Recientemente acudió a personas cuya vitrocerámica estaba rota. No pudieron reemplazarlo, así que Gokce lo arregló. Algunos niños no tienen una cama para dormir; ella también se encarga de eso. Dos veces recientemente ha hecho recados para familias donde no quedaba nada en la casa.
Vuelve a recibir ayuda del Fondo para la Educación de la Juventud, una fundación que ayuda a las escuelas de los barrios pobres. 445 escuelas primarias están afiliadas a esto, dice el coordinador Arie Schilling. Cada año pueden solicitar cada uno 10.000 euros para todo lo que estimen necesario. “No somos burocráticos y asumimos que el maestro sabe lo que necesitan los niños. Pueden solicitar el reembolso en línea para todo tipo de cosas, desde una cama y comida hasta una tarjeta con chip OV. Eso puede ser para un niño individual, una familia o un grupo”. En los Países Bajos, 1.800 escuelas primarias (de aproximadamente 7.000) pertenecen al ‘grupo objetivo’ del fondo. Estas son escuelas donde al menos la mitad de los estudiantes crecen en la pobreza.
Esto incluye la escuela primaria Johannes Postschool en Sneek. Desde hace varias semanas, cuarenta alumnos de esta escuela reciben un paquete de desayuno de Cruz Roja. La Cruz Roja ha estado haciendo esto en toda Frisia desde febrero, esta escuela ahora también se ha registrado. Director Djoke de Schiffart: “Los paquetes son populares. Contiene pan, pastas para untar, hummus, huevos, yogur y fruta”. Ella también usa el paquete para comunicarse con los padres. “También pusimos folletos sobre cómo lidiar con la energía o la comida saludable”.
¿Adónde irá este barrio si sigue subiendo la factura de la luz? Djoke de Schiffart suspira. “Cada vez más personas se meterán en serios problemas”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 9 de septiembre de 2022.
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