En un supermercado Harris Teeter en Mint Hill, un suburbio de Charlotte, Carolina del Norte, los compradores estaban divididos esta semana sobre cómo planeaban votar en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
Kaitlyn Lackey, una profesora de 26 años, dice que apoya a la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.
«Cuando vi el debate hace unas semanas, pensé que estaba absolutamente loco», dice Lackey. «Estoy listo para deshacerme de Donald Trump, ¿sabes?»
Pero Shane Hartis, de 50 años, que trabaja para un contador local, es un ferviente partidario del ex presidente republicano, que acababa de celebrar un acto de campaña en una planta manufacturera cercana. Ella recuerda con nostalgia sus días en la Casa Blanca.
“Trump no pide nada más que volver a convertirnos en una gran nación, y eso es lo que creo que hizo”, dice Hartis. «En cuatro años, lo han arruinado».
Lackey y Hartis son sólo dos de los millones de votantes que votarán en Carolina del Norte este noviembre. Pero sus puntos de vista marcadamente divergentes demuestran las líneas divisorias inamovibles que atraviesan al electorado estadounidense.
Faltando poco más de un mes para el día de las elecciones, las elecciones están lo más reñidas posible.
Carolina del Norte es uno de los siete estados indecisos que, según los pronosticadores, determinarán el resultado de las elecciones de noviembre gracias a las peculiaridades del sistema del Colegio Electoral de Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de un verano tumultuoso en el que se vio un debate desastroso por parte del presidente Joe Biden, un intento de asesinato de Trump y la decisión de Biden de pasar la antorcha a Harris, las encuestas de opinión parecen estar prácticamente empatadas.
Después de una oleada inicial de apoyo a Harris, la última Rastreador de encuestas del Financial Times La muestra liderando a Trump a nivel nacional por solo tres puntos porcentuales. Está por delante en cuatro de los estados clave (Nevada, Pensilvania, Wisconsin y Michigan), pero sólo por márgenes muy estrechos.
Al mismo tiempo, Trump está por delante en otros campos de batalla críticos (Georgia, Arizona y Carolina del Norte) también por un pelo. Casi todas las encuestas importantes muestran que la diferencia entre los niveles de apoyo de los dos candidatos está dentro del margen de error.
“Harris puede ganar cualquiera de los siete estados indecisos. Trump puede ganar cualquiera de los siete estados indecisos”, dice Whit Ayres, un veterano encuestador republicano. «Es esencialmente una carrera empatada en este momento».
Dada la naturaleza polarizada del electorado estadounidense, Ayres advierte que puede haber poco que cualquiera de los candidatos pueda hacer de aquí a noviembre para salir adelante.
“El último debate no cambió sustancialmente la situación, a pesar de que la opinión abrumadora fue que a Kamala Harris le fue mejor”, dice Ayres, en referencia al debate presidencial de este mes, cuando más de 60 millones de estadounidenses vieron cómo el vicepresidente ponía nervioso repetidamente a Trump. , poniéndolo a la defensiva.
“Pero no estamos hablando de tener que cambiar sustancialmente la situación”, añade Ayres. «De lo único que estamos hablando es de tener que trasladar a unos cuantos miles de votantes en cada uno de los siete estados».
Si bien ambas campañas buscan transmitir confianza de cara a la recta final, pocos partidarios cuestionan que es probable que las elecciones sean reñidas.
“Tuvimos una gran [Democratic national] convención. Harris tuvo un gran debate. Pero la carrera seguirá siendo la que está”, dice el consultor demócrata Mike Lux. “Trump tiene una base muy sólida que lo apoya. Tenemos una base muy sólida que nos acompaña”.
“Ambas campañas están luchando por centímetros en el mapa del Colegio Electoral”, dice Ford O’Connell, una personalidad de los medios conservadores en Florida, el estado natal de Trump. «No sabemos qué será lo que al final del día incline un boleto sobre el otro».
“Todo el mundo quiere poder decir que ella va a ganar o él va a ganar”, dice un encuestador republicano cercano a la campaña de Trump. «Pero todo está en juego». . . nadie tiene una ventaja clara ni por asomo”.
De alguna manera, Una carrera reñida en esta etapa del ciclo electoral presidencial estadounidense no es inusual. Los resultados de las dos últimas contiendas han llegado hasta el último momento en el mismo puñado de estados indecisos. En 2016, Trump derrotó a Hillary Clinton en Pensilvania por unos 44.000 votos, o menos de un punto porcentual. Cuatro años después, Biden venció a Trump en el estado por unos 80.000 votos, o poco más de un punto.
Pero los ciclos de campaña anteriores también tuvieron favoritos más claros: Clinton (en última instancia, equivocadamente) estaba en condiciones de ganar en 2016 y se consideraba que Biden tenía la ventaja en 2020. Este año, sin embargo, una campaña al revés ha deparado sorpresas en todo momento.
“Cuando comenzamos esta carrera, la gente decía. . . Esta será la elección presidencial más aburrida que jamás hayamos tenido”, dice O’Connell. «Hemos tenido más giros y vueltas en esta elección presidencial que quizás en cualquier otra elección en la historia moderna».
Es poco probable que haya otro debate entre Harris y Trump que pueda cambiar el curso de las elecciones. Si bien Harris aceptó una invitación de CNN para un segundo enfrentamiento el próximo mes, Trump ha dicho que no está dispuesto a participar.
Aún así, la vicepresidenta tiene varias ventajas de cara a las últimas semanas de su campaña, especialmente en términos de recursos: revelaciones financieras recientes han demostrado que Harris constantemente recauda y gasta más que su oponente.
En presentaciones ante la Comisión Federal Electoral la semana pasada, la campaña de Harris informó haber recaudado casi 190 millones de dólares solo en agosto, más de cuatro veces los 44,5 millones de dólares recaudados por la campaña de Trump durante el período. Al incluir el dinero de los super Pacs afiliados, que pueden recaudar sumas ilimitadas para apoyar a un candidato, Harris recaudó 361 millones de dólares el mes pasado, en comparación con los 130 millones de dólares de Trump.
Las arcas en efectivo permitirán a Harris cubrir las ondas de radio e invertir fuertemente en publicidad digital y campañas sobre el terreno en la recta final. El análisis del Financial Times de los datos de AdImpact muestra que la campaña de Harris y los Pacs que la apoyan ya han gastado más de 900 millones de dólares en televisión, radio y publicidad digital en lo que va del año, mientras que la campaña de Trump y los Pacs afiliados han gastado poco menos de 500 millones de dólares.
Pero la ventaja monetaria aún no se ha traducido en una ventaja decisiva en las encuestas. Harris ha logrado aumentar sus propios índices de aprobación, que eran sombríos cuando se convirtió en candidata, y ha consolidado el apoyo entre sectores clave de la base del Partido Demócrata, incluidos votantes jóvenes, minoritarios y con educación universitaria.
Pero los demócratas reconocen que todavía enfrenta una ardua lucha para definir en qué podría diferir su presidencia de la de Biden, dada su impopularidad entre el electorado estadounidense, particularmente en lo que respecta a la economía.
A pesar de realizar más eventos de campaña en las últimas semanas, incluido un discurso centrado en la economía el miércoles en Pittsburgh, Pensilvania, Harris también ha enfrentado críticas por su renuencia a participar en entrevistas con los medios o eventos no programados, lo que llevó a algunos aliados a pedirle al vicepresidente que salir más en las últimas semanas de la campaña.
“Tiene que seguir presionando contra Trump y hacer de esta elección un referéndum sobre él y su horrendo mandato como presidente”, dice Joel Benenson, un estratega demócrata que trabajó tanto en las campañas de Barack Obama como en la candidatura de Clinton a la Casa Blanca en 2016. . Dice que Harris debería celebrar más reuniones tipo “ayuntamiento” con los votantes.
“Cuanto más puedas hacer cosas sin filtros, en las que hables directamente con la gente. . . mejor será”, añade Benenson. «Ella es fuerte, tiene confianza, es honesta y no dice tonterías cada vez que está en el escenario, como lo hace el otro candidato».
Los aliados de Trump insisten tiene ventaja cuando se trata de los temas que más preocupan a los votantes, a saber, el alto costo de vida y la afluencia de inmigrantes a través de la frontera entre Estados Unidos y México.
Pero también admiten en privado que puede ser difícil mantener en el mensaje al expresidente, que tiende a desviarse de los comentarios preparados y lanzar ataques personales contra sus oponentes.
“Trump está mejor cuando no es el centro de atención”, dice Kyle Kondik, analista independiente del Centro de Política de la Universidad de Virginia. «Pero le encanta ser el centro de atención».
“Esta ha sido una campaña de oportunidades desperdiciadas para Trump”, afirma Carlos Curbelo, excongresista republicano de Florida que ha sido crítico con el expresidente.
«Es difícil entender cómo alguien puede sobrevivir a un intento de asesinato, tal vez dos, y no lograr capitalizar la simpatía y la buena voluntad», añadió Curbelo.
Trump ha culpado a Harris y a los demócratas por las repetidas amenazas a su vida, incluso a principios de este mes, cuando el Servicio Secreto de Estados Unidos impidió que un hombre armado intentara dispararle a Trump en uno de sus campos de golf de Florida. Regresará a Butler, Pensilvania, donde por poco evitó más que una herida menor causada por la bala de otro posible asesino durante el verano, la próxima semana para lo que probablemente será un mitin de campaña triunfal.
Pero persisten las preocupaciones sobre su seguridad y la de Harris, y los observadores de campaña dicen que otra amenaza a la vida de cualquiera de los candidatos, o un evento sísmico imprevisto similar, en el país o en el extranjero, aún podría cambiar el curso de las elecciones de este año.
Sin embargo, otros advierten que incluso una “sorpresa de octubre” podría tener menos impacto del esperado.
«El Accede a Hollywood La cinta fue una bomba que pareció cambiar las elecciones, y al final no fue así”, dice Kondik, refiriéndose a la ahora infame grabación de Trump alardeando de agarrar a mujeres por los genitales, que salió a la luz apenas unas semanas antes de las elecciones de 2016.
Por lo tanto, los veteranos electorales se muestran reacios a hacer predicciones audaces, aparte de que es probable que la carrera siga siendo demasiado reñida como para decidir.
“Una candidata tiene circunstancias que pesan sobre su competitividad, intenta superar el desafío de estar en el poder pero necesita proyectar cambio en lugar de continuidad”, escribió Charlie Cook, analista de campaña desde hace mucho tiempo, en un memorando reciente. “El otro candidato parece decidido a sabotear su propia candidatura, diciendo cosas que deben hacer que sus principales profesionales de campaña se golpeen la frente con incredulidad. En conjunto, nos da un empate”.