El líder de un anillo de espías búlgaros ayudó a Wirecard Fugitive Jan Marsalek a organizar un puente aéreo de 200 personas de Kabul para la CIA durante la retirada militar de Afganistán en 2021, escuchó un tribunal en Londres.
El reclamo fue realizado en el Old Bailey el jueves por abogados que representan a Orlin Roussev, el capo de un grupo con sede en el Reino Unido acusado de realizar actividades de espionaje para Rusia en una “escala industrial”.
Roussev, que localizó a los pilotos búlgaros para los vuelos, debe recibir crédito por una operación para salvar vidas estadounidenses, argumentaron los abogados. Apareció en una audiencia de sentencia junto a Biser Dzhambazov, un asociado, y un tercer hombre, Ivan Stoyanov. Todos se han declarado culpables de espiar a Rusia.
Los miembros restantes del anillo de espías, Katrin Ivanova, Vanya Gaberova y Tihomir Ivanchev, también estuvieron presentes, después de haber sido condenados en marzo después de un juicio de tres meses en el Old Bailey.
Los seis deben ser sentenciados el lunes.
En el momento del intento de la operación afgana, Marsalek estaba en Rusia, habiendo huido de Alemania luego del colapso del grupo de pagos Wirecard, donde era director de operaciones, en un fraude de € 1.9 mil millones del año anterior.
Una vez en el exilio, se cree que llevó a cabo actividades de espionaje tanto para el FSB como para el GRU, las agencias de inteligencia doméstica e inteligencia militar de Rusia, respectivamente, y le encargaron a Roussev y su equipo de búlgaros en nombre de Moscú.
Marsalek y Roussev cooperaron en varios proyectos que vigilaban objetivos rusos, incluidos periodistas y disidentes, a instancias de Moscú.
Pero Mark Summers KC, el abogado de Roussev, citó mensajes de telegrama que sugiere que la pareja también había trabajado en una misión humanitaria en agosto de 2021 a pedido de la CIA, a través del contratista de defensa estadounidense Constellis, anteriormente conocido como Blackwater.
“Solicitud interesante de nuestros (más o menos) amigos en la CIA”, le escribió Marsalek a Roussev el 17 de agosto. “Necesitan urgentemente aviones para volar a los contratistas de Afganistán. Aparentemente, todas las compañías de traslado dudoso en Rusia y Turquía, etc., ya están” agotados “o se niegan a volar el seguro no cubrirá la pérdida de una aeronave. ¿Conoce a alguien que sea un poco rebelde y un avión a gran escala de escasas?
Summers dijo que Roussev había organizado con éxito que los pilotos búlgaros pasaran a más de 200 personas de Kabul el 26 de agosto.
En ese momento, los aliados de la OTAN estaban llevando a cabo evacuaciones de emergencia de más de 120,000 tropas y personal civil de la capital afgana, ya que las fuerzas talibanes reafirmaron el control del país a raíz de la retirada militar estadounidense.
Sin embargo, el fiscal Alison Morgan KC dijo que la idea de que Roussev estaba actuando de manera humanitaria a solicitud directa del gobierno de los Estados Unidos era “completamente incorrecta”. Más bien, argumentó, el acuerdo se hizo con Constellis, sin ninguna instrucción de aliados occidentales más amplios.
“Lo que hizo el Sr. Roussev fue ver si podían beneficiarse de la terrible situación que salía de Kabul … para ver si podían ganar dinero”, dijo. No hay evidencia corroborante de que el traslado haya tenido lugar.
Los mensajes de telegrama no explican la conexión entre Marsalek y Constellis. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios. La CIA ha sido abordada para hacer comentarios.
Marsalek y Roussev también utilizaron sus contactos para realizar empresas comerciales, y discutieron un comercio de diamantes y armas en Angola y la República Democrática del Congo, según los mensajes publicados en la corte.
En una conversación en junio de 2021, Roussev le dijo a Marsalek que estaba “tratando con los tipos de diamantes en África”.
“Mi contacto cercano que los ha estado suministrando durante 4 años … dijo … ¿pueden ayudarme ya que no tienen más efectivo sino muchos diamantes”, escribió Roussev, y agregó que estaba planeando una prueba de las piedras preciosas a Dubai para el mes siguiente.
Marsalek también aspiró a trabajar con contactos en China para diseñar un rival de Starlink Communications Satellite del multimillonario Elon Musk, y dijo que quería negociar una asociación entre la compañía de armas estatal rusa Rostec y Autel, el fabricante de drones chino, para ayudar a armar a las tropas de Moscú en Ukraña.
El caché de los mensajes de telegrama entre Roussev y Marsalek fue encontrado en dispositivos por la policía del Reino Unido cuando asaltaron la casa del búlgaro en Great Yarmouth, en el este de Inglaterra, en febrero de 2023.
Sus interacciones arrojan luz sobre la vida de Marsalek en el exilio. En un mensaje de mayo de 2021, dijo que estaba tomando lecciones rusas.
“Estoy tratando de mejorar mis habilidades en algunos frentes, los idiomas son uno de ellos. En mi nuevo papel como fugitivo internacional, debo superar a James Bond”, escribió.
En otro mensaje de febrero de 2022, le dijo a Roussev que se iba a la cama temprano después de una nueva cirugía plástica para alterar su apariencia. “Tuve otra cirugía cosmética, tratando de verse de manera diferente, y estoy muy cansado y me duele la cabeza”, se quejó Marsalek.
Informes adicionales de Demetri Sevastopulo en Washington
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