Mi sobrina nieta de 6 meses descubrió recientemente el espejo. Es un espectáculo notable ver su interés tan despertado por algo que no conoce pero reconoce. Algo que es a la vez extraño y cercano a ella. Extiende su manita regordeta, la imagen del espejo extiende su mano. Ella sonríe, ella le devuelve la sonrisa.
Por supuesto, la confrontación/encuentro con nuestro reflejo no comenzó con el espejo. Los efectos especulares son tan antiguos como el agua, como los ríos, los lagos y los glaciares. Nuestros antepasados simiescos ya debían de haber pasado por charcos y maravillarse de su compañía paralela en el agua. Pero tales efectos casi siempre involucraban una imagen imperfecta, temblorosa y fácilmente arrastrada por el viento. Esto interrumpió la ilusión de la imagen especular perfecta, de un yo perfectamente reflejado, y nos aseguró que todavía había una sola versión de nosotros. La cosa en cuestión, el espejo de la casa, también era imperfecto al principio: se trataba de placas de obsidiana, una piedra volcánica vítrea, que se pulían y colgaban de la pared. Los primeros espejos de mano, fabricados por los egipcios alrededor del año 3000 a. C., estaban hechos de bronce pulido o cobre. Posteriormente los romanos aprendieron a trabajar con el vidrio. Pero no fue hasta alrededor de 1400 que se descubrió el vidrio soplado y se creó el precursor del espejo moderno (primero con un reverso de amalgama de estaño, luego de plata).
Sobre la confusión del espejo: ¿soy yo o es alguien más? – va el mito de Narciso, en el que un niño se enamora tanto de su reflejo que no puede dejarlo solo. Al final, muere de hambre cara a cara consigo mismo. En los cuentos de hadas modernos, también, el espejo (reflejo) se asocia a menudo con la vanidad; después de todo, según Blancanieves, la tarea principal del espejo es mostrar quién es la más hermosa de la tierra.
Sin duda hay algo encantador en nuestro reflejo, y eso está relacionado con el contraste entre la imagen ‘objetiva’ que vemos de nosotros mismos, la imagen que los demás perciben todos los días, y nuestra autoimagen, la versión de nosotros mismos que hemos desarrollado a lo largo de el camino, y que apreciamos. Ese contraste nunca está exento de tensión: nos miramos en el espejo y vemos a un medio extraño. La paradoja: precisamente porque la imagen del espejo siempre es algo extraña, somos más capaces de vernos a nosotros mismos. Y lo que entonces establecemos irrevocablemente es que nosotros mismos 1) existimos y 2) no somos una cosa. El espejo es lo que nos prueba que nosotros mismos no somos una cosa.
Al mismo tiempo, mirarse al espejo es una actividad pseudosocial: lo haces solo, pero imitas una interacción social, porque, como se dijo, te miras ‘con los ojos del otro’. Es el lado del espejo del el yo del espejoteoría del sociólogo estadounidense Charles Cooley, quien argumentó que los humanos, a diferencia de los animales, obtienen una imagen clara de sí mismos a través del contacto con los demás. Al imaginar cómo nos vemos ante los demás (primer paso), al imaginar cómo los demás podrían juzgarnos en función de esa impresión (segundo) y al oponer una idea de un yo (tercer y último paso). Para desarrollar eso usted mismo, por lo tanto, siempre se necesitan otros. Y podemos conocer primero esa mirada del otro cuando nos miramos en el espejo: entonces la mirada del otro es la nuestra.
La producción del espejo ahora se ha perfeccionado gracias a todo tipo de técnicas que son irrelevantes para esta sección y hay un espejo implacablemente fiel a la realidad en cada hogar. “Soy de plata y exacto”escribió Sylvia Plath en 1961, en su poema ‘Mirror’. “No tengo ideas preconcebidas. Todo lo que veo lo trago inmediatamente. Tal como es, inconfundible por amor o disgusto. No soy cruel, solo veraz. El ojo de un pequeño dios, de cuatro esquinas.”
Un pequeño dios, ese es el espejo. Y al igual que Adán apuntando con el dedo a Dios, mi sobrina nieta apunta con el dedo a su reflejo.
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