Douglas Stuart es el maestro del contraste. En su premio Booker ganador shuggie bain (2020) hace un retrato magistral del Glasgow de los años ochenta del siglo pasado. El libro cuenta la historia de inspiración autobiográfica de un niño que crece en el duro entorno de clase trabajadora de la antigua ciudad industrial escocesa. Glasgow tiene enfáticamente el carácter de una ciudad machista, pero el personaje principal, Shuggie, de ninguna manera está equipado con una mentalidad machista. Se le considera un marica y cuando finalmente toma conciencia de su orientación homosexual es, por así decirlo, el último de su entorno.
Su personalidad encuentra un sutil opuesto en el retrato que Stuart pinta de la madre de Shuggie, Agnes. Agnes es astuta, mordaz y decisiva en los momentos adecuados. Si quiere, envuelve a los hombres alrededor de su dedo, hace negocios. Pero Agnes también tiene su talón de Aquiles: el alcohol. Puede que sea tan combativa, pero no tiene defensa contra esta debilidad. Al final, es la audaz y testaruda Agnes la que muere y el tímido y vulnerable Shuggie el que sobrevive.
Ejercicio sin repeticiones
En términos de personajes y escenario, la nueva novela de Stuart, Mungo †Mungo joven) las necesarias similitudes con su debut. También Mungo está ambientado en Glasgow, esta vez a principios de la década de 1990, y el protagonista del título, de 15 años, tiene mucho en común con Shuggie. Pero por lo demás hay diferencias significativas y el lector que teme que la nueva novela resulte ser un ejercicio de repetición se tranquiliza rápidamente.
Claro, Mungo también tiene una madre alcohólica, pero cierto. shuggie bain eventualmente esbozó una imagen amorosa de la vulnerable Agnes, Mo-Ma (su nombre en realidad es Maureen) literal y figurativamente se mantiene más a distancia. A fin de cuentas, a los 34 años sigue siendo una adolescente intolerante y egoísta, lo que quizás no sea incomprensible cuando tienes un hijo a los 15 y enviudas tres años después, ahora embarazada de tu tercero. En sus esfuerzos por ligar a un nuevo hombre, Mo-Ma a veces se queda fuera de casa durante semanas. En la práctica, Mungo es criado por su hermana Jodie, dos años mayor.
Jodie tiene aspiraciones académicas, pero cuando provienes de un entorno como el suyo, solo hay una forma de obtener un lugar en la universidad: conectar con un maestro que pueda actuar como una carretilla. Sólo espero que no te quedes embarazada.
El tercer miembro de la familia es Hamish (19), que desea que se le llame Ha-Ha. Ha-Ha, padre de dos hijos, es bajo de estatura y usa anteojos de seguro médico con anteojos de tarro de mermelada, pero tiene una reputación colosal como luchador callejero y líder de los protestantes Bigton Billy Boys, quienes regularmente se involucran en enfrentamientos terriblemente violentos con los Católico Royston Bhoys.
vida callejera cruda
Me gusta shuggie bain impresiona Mungo a través de la forma en que Stuart da vida a la cruda vida callejera de las zonas de clase trabajadora de Glasgow. Y ese mundo puede tener un marcado carácter machista, pero eso no significa que las mujeres no se vean afectadas. Aquí una madre muy joven termina en una reyerta entre jóvenes protestantes y católicos:
“La niña, criada en la tradición de lucha de las mujeres de Glasgow, respondió de inmediato. Soltó el cochecito y voló de regreso a través del campo de barro con la cola de caballo mojada silbando y las garras mordidas, lista para romperlas en pedazos. (…) Sus uñas arrancaron la piel de sus brazos en largos mechones rosados, e incluso en medio de todos los abucheos emocionados, se podía escuchar cómo le arrancaban el cabello rubio de la cabeza.
Mungo cuenta dos historias interconectadas en capítulos alternos. El primer argumento se llama ‘De mei erna’ (‘El mayo después’). En este, Mungo, acompañado por dos hombres que “conocen” a su madre de Alcohólicos Anónimos, va a un lago en las tierras altas para un fin de semana de pesca que tiene como objetivo hacerlo un poco más “masculino”. Ocasionalmente, se hacen referencias cuidadosas a eventos violentos anteriores, pero lo que estos implican exactamente solo se aclara mucho más tarde.
La segunda historia se titula ‘El enero anterior’ y cuenta que Mungo entra en contacto con un compañero católico, James, con quien siente un vínculo especial casi de inmediato, aunque a ambos les lleva algo de tiempo admitirlo. y el uno al otro
La forma en que Stuart describe el crudo mundo de Glasgow y las tiernas exploraciones amorosas de Mungo y James, y la manera penetrante en que contrasta estas dos realidades, dan testimonio de su maestría literaria.
Atención a los detalles
Ese dominio radica en gran parte en el ojo de Stuart para los detalles. Cuando describe cómo un cuchillo para alfombras oxidado le abre la cara a alguien desde el lóbulo de la oreja hasta la boca, casi puedes sentirlo. Cuando Jodie se folla a su profesor de ciencias sociales en una caravana todas las semanas, Stuart hace que el evento sea aún más sucio y lúgubre con una observación como: “El señor Gillespie solía hurgarse la nariz después de follar y ponía los dedos en la parte inferior de la madera contrachapada para limpiarse”. .’ Y cuando Mungo trata de llamar a su madre desde las tierras altas durante el fin de semana de pesca, “Fue incómodo estar en un teléfono público que no olía a orina vieja”.
La estructura con dos tramas que se arrastran gradualmente una hacia la otra aumenta la tensión y durante los capítulos finales violentos, el lector tiene que jadear varias veces. Este es un pastel realmente diferente al shuggie bain†
Esos elementos de suspenso contrastan maravillosamente con la forma sutil en que Stuart incorpora el simbolismo que rodea el nombre de Mungo en la trama. Lleva el nombre de San Mungo, patrón de Glasgow, a quien se le atribuyen cuatro milagros. Un pájaro, un árbol, una campana y un pez juegan un papel central en él. El lector observador se topará con todos ellos. Pero incluso aquellos que no los notan leen un gran libro.
Douglas Stuart: Mungo. Traducido del inglés por Kitty Pouwels y Josephine Ruitenberg. Nueva Amsterdam; 400 páginas; 24,99 €.
