Cyril Ramaphosa parecía tan confiado en su posición como presidente de Sudáfrica la semana pasada que viajó al Reino Unido para disfrutar de la pompa de una visita de estado, mientras llegaban nominaciones en su país para reelegirlo como líder del gobernante Congreso Nacional Africano.
Apenas unos días después, la presidencia de un hombre que se comprometió a resucitar las fortunas de la nación más industrializada de África estaba al borde del abismo cuando los amigos luchaban para persuadirlo de que no renunciara y los viejos enemigos daban vueltas en torno a un informe condenatorio sobre un extraño robo de su propia cuenta. granja de juegos
Los colegas del ANC de Ramaphosa se reunirán durante el fin de semana para discutir su destino después de 48 horas frenéticas en las que parecía probable que renunciaría. Sería un final abrupto para el sindicalista convertido en empresario, quien como redactor de la constitución democrática de Sudáfrica parecía ser un par de manos seguras después del saqueo estatal bajo Jacob Zuma, a quien derrocó en 2018.
Sin Ramaphosa, “un grupo de criminales” volvería al poder en el movimiento político superviviente más antiguo de África y Sudáfrica “se convertiría en una república bananera”, advirtió el viernes James Motlatsi, uno de sus amigos más antiguos.
Pero incluso si sobrevive y Sudáfrica evita un regreso del tipo de captura estatal que presidió Zuma, el golpe a la reputación de Ramaphosa aún puede significar la ruina para el ANC en las elecciones de 2024, 30 años después de que llegara al poder por primera vez.
“Toda su presidencia fue de renovación y limpieza y toda su plataforma para ser reelegido como líder del ANC fue que él es el mejor de todos. Eso está completamente fuera de lugar aquí”, dijo Sithembile Mbete, politólogo de la Universidad de Pretoria.
El escándalo que podría terminar con la carrera política de Ramaphosa ha estado bullendo durante meses y se refiere a un robo en 2020 en la reserva Phala Phala del presidente y las acusaciones de encubrimiento dirigidas al presidente por Arthur Fraser, un exjefe de espionaje bajo Zuma.
Al principio, muchos vieron las extravagantes afirmaciones de fajos de billetes escondidos dentro de un sofá como los desvaríos de un acólito de Zuma, excepto por el hecho de que, como parte de su búsqueda de la unidad en el partido, Ramaphosa también había hecho de Fraser su líder de Sudáfrica. prisiones
Cuando comenzaron varias investigaciones, las pocas aclaraciones de Ramaphosa, incluido que el efectivo guardado en la granja era ganancias legítimas de la venta de búfalos, desconcertaron a los sudafricanos más de lo que esclarecieron. La saga culminó con un informe parlamentario el miércoles que concluyó que debería ser investigado para un posible juicio político.
Desde entonces, los principales partidos de oposición de Sudáfrica han pedido la renuncia del presidente. Para ganar tiempo, los aliados de Ramaphosa han presionado para que se impugne legalmente el informe, diciendo que se excedió en su ámbito de competencia y carecía de pruebas.
Sin embargo, otros dicen que la incapacidad de Ramaphosa para revelar detalles básicos del robo es lo que ha hecho que esta investigación sea tan dañina, como, en palabras del informe, la “duda sustancial sobre la legitimidad de la fuente de la moneda que fue robada”.
El presidente también puede querer evitar una batalla judicial por el escándalo, ya sea por respeto al proceso legal o por temor a cómo lo usarían sus enemigos en el ANC.
Dale McKinley, analista independiente, señaló que Ramaphosa nunca había buscado utilizar los tribunales para retrasar las investigaciones. Si bien habría sido atacado por sus detractores en el ANC si lo hubiera hecho, “probablemente también se sintió seguro de que podía vencer los cargos”, agregó McKinley.
Ramaphosa se había enfrentado a un proceso parlamentario más riguroso para destituir a un presidente que el que enfrentó Zuma, señaló también McKinley. El parlamento de Sudáfrica fortaleció su capacidad para investigar presuntas malas conductas presidenciales después de 2018 en gran parte porque Zuma eludió múltiples votos de censura y expuso lagunas en la rendición de cuentas.
Si Ramaphosa abandona la escena, la batalla se centrará en cuánto tiempo las instituciones reconstruidas a partir de las cenizas de la captura estatal podrían sobrevivir al regreso al caos del partido gobernante.
Songezo Zibi, jefe de Rivonia Circle, un grupo de expertos cívicos, dijo que quienes presionan por la salida de Ramaphosa en el ANC podrían vivir para arrepentirse.
“Era la baza electoral de la ANC, porque su propia popularidad supera con creces a la de la ANC”, añadió. “Pueden ser autores del propio obituario electoral de la ANC en 2024”.
A Ramaphosa se le atribuye la victoria del ANC en las elecciones nacionales de 2019. Pero los analistas dicen que desaceleró, en lugar de detener, la caída de la popularidad del partido.
En las encuestas locales del año pasado, el porcentaje de votos del partido cayó por debajo de la mitad por primera vez. Las encuestas sugieren que podría perder su mayoría nacional en las próximas elecciones.
“Ha extendido artificialmente la vida del ANC en el poder”, dijo William Gumede, presidente de Democracy Works, una fundación cívica. “Sin él, estaremos hablando de que el ANC caerá por debajo del 40 por ciento de los votos.
“Si se va, va a haber un período intermedio [between now and the 2024 election] de los antiguos captores estatales agarrando lo que pueden. . . pero la buena gente también luchará”.
Zibi dijo que la partida del presidente provocaría un examen de conciencia entre los grupos empresariales y laborales sudafricanos que creían en su capacidad para renovar el ANC.
“Han evitado imaginar un futuro en el que la ANC no sea el centro del consenso nacional”, agregó. “Están terriblemente mal preparados para lo que viene después”.
En particular, Phala Phala apenas se ha registrado entre los sudafricanos más pobres que están más preocupados por la pequeña corrupción en el corazón del ANC.
“Lo que esto muestra, y es bastante aterrador para los sudafricanos, es que el ANC está increíblemente dañado”, dijo Mbete. Con el destino de Ramaphosa en el limbo, “lo que es profundamente frustrante y triste es que Sudáfrica y sus problemas pasarán a un segundo plano frente a las maquinaciones del ANC”.
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