Se superó la prueba de carácter, se evitó la debacle: los jugadores alemanes de balonmano se aseguraron su billete a la ronda principal del Campeonato de Europa con una victoria obligatoria, duramente ganada.
El equipo del seleccionador nacional Markus Gaugisch derrotó a Islandia en un temprano partido de vida o muerte al final de la ronda preliminar por 30:19 (14:10) y llegó en el último minuto a la siguiente fase del torneo en Viena.
De entre todos, la debutante en el torneo Nina Engel llevó a Alemania al éxito con siete goles como mejor tiradora ante 2.056 espectadores en el Pabellón Olímpico de Innsbruck. Después de que el nerviosismo inicial de las jugadoras alemanas se calmara, Emily Bölk y compañía dominaron el partido el martes por la tarde durante largos periodos. En la fase final, la selección de la Federación Alemana de Balonmano (DHB) mejoró el resultado.
En la ronda principal en la capital de Austria, Alemania se enfrentará ahora a Suiza (jueves), Dinamarca (sábado), tercera campeona del mundo, Noruega (lunes), campeona defensora, y Eslovenia (miércoles la próxima semana). Debido a la derrota en la ronda preliminar ante Holanda, que también se clasificó, la selección alemana comienza la lucha por las semifinales con 0-2 puntos y tiene que superarse para lograr su sueño de medalla. Sólo el primer y segundo clasificado del grupo de seis avanzan a los juegos por las medallas, que también se disputan en el Wiener Stadthalle.
Duro comienzo contra Islandia
Desde el punto de vista alemán, el comienzo fue extremadamente lento. Los islandeses, que estaban llenos de confianza en sí mismos después de la victoria por 27:24 contra Ucrania y con la ronda principal a la vista, jugaron un balonmano rápido y bueno al principio. Desde el punto de vista de la DHB, Alemania con mucho esfuerzo alcanzó el 0:2 inicial (3º).
Incluso con 5:5 (décimo), el juego seguía equilibrado. Las mujeres del DHB se beneficiaron inicialmente de tres goles de Engel, de 21 años, pero tuvieron que apretarse los dientes ante Hafdis Renötudottir en la portería islandesa.
Sólo gradualmente el motor ofensivo empezó a calentarse. Un parcial de 6-0 y casi doce minutos sin encajar un gol aseguraron un cómodo colchón de cinco goles cuando Julia Maidhof anotó desde la zona de defensa para poner el 10-5 (19º). Katharina Filter en la portería alemana también realizó algunas paradas importantes.
Sin la tiradora de defensa Viola Leuchter, que también se perdió el partido de la tercera ronda preliminar debido a una enfermedad después del 22:29 contra Holanda y el 30:17 contra Ucrania, el juego alemán siguió siendo muy defectuoso en el frente. Al principio Islandia se mantuvo a poca distancia, pero a los 18:11 (41), el representante de Leuchter, Engel, puso por primera vez al equipo de DHB en ventaja con siete goles. Una vez más, Islandia tuvo problemas con una racha de sequía en ofensiva. La cubierta DHB fue muy flexible en esta fase y Engel siempre estuvo helado en la meta.
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