“Oh, dejamos atrás las cuatro estaciones en algún momento hacia finales del siglo pasado”, me cuenta Cliff Bashforth, director general de la empresa de consultoría de imagen y color Colour Me Beautiful. “Ahora, tenemos una paleta de 24 tonos, y todo depende de si se trata de tonos claros o profundos, cálidos o fríos, claros o suaves. Ya no le decimos a la gente qué colores usar, les mostramos cómo usar el color”.
“Getting your colors done” (hacerse el color) —abreviatura común para el servicio de análisis de color que, como es sabido, asignaba a cada persona una temporada— es tan sinónimo de los años 80 como los calentadores de piernas y los leotardos. Fue una transformación para una generación de mujeres. Recuerdo lo emocionada que estaba mi madre por haber sido ungida como “primavera”, adoptando un guardarropa de albaricoque y melocotón para las siguientes tres décadas; mi media hermana se “hizo” el suyo a principios de los años 90, y desde entonces está felizmente casada con su paleta de invierno, prefiriendo el plateado a las joyas de oro y sin tener miedo al lila. “Mi tía se lo hizo”, me dijo una amiga. “Y todavía solo usa turquesa”.
Había dado por sentado que el fenómeno de pintarse el pelo con tintes había desaparecido junto con los calentadores de piernas, pero recientemente, después de enterarme de que se ha convertido en tendencia en TikTok (#coloranalysis ha sido etiquetado más de 278.000 veces), donde varios filtros te permiten pintarte tú mismo tus propios colores, descubrí que también está teniendo su momento en la vida real. Un fin de semana que pasé con una amiga cercana, no podía explicar por qué se veía tan bien. “Me he pintado el pelo con tintes”, admitió tímidamente, y añadió: “Lo sé, lo sé”, antes de que pudiera decir algo sobre viajar en el tiempo hasta 1984. “¡No sabía que todavía se podía!”, respondí.
Me confesó que había visitado a una mujer en el norte de Londres que había sido asesora de color durante muchos años y le había recomendado a mi amiga unos tonos cálidos otoñales, que ella adoptó de inmediato, eliminando prácticamente toda la ropa que no fuera de color óxido, oliva, naranja quemado o mostaza. Junto con un toque de su color “wow” (un rojo suave para el lápiz labial y los pendientes), todo encajaba tan bien que no perdí tiempo en inscribirme para una consulta yo misma. Así es, por supuesto, como despegó hace más de 40 años: como un éxito de boca en boca.
Coloréame hermosa, o Color Me Beautiful, como empezó, se ha mantenido fuerte desde que el best seller homónimo de la fundadora estadounidense Carole Jackson salió a la venta en 1980 y permaneció en la lista de los 500 más vendidos del New York Times durante muchos años. Despegó predominantemente entre mujeres de cierta edad en los EE. UU., lo que llevó a muchas de ellas a formarse para convertirse en “consultoras de color”, una opción popular al final de su carrera para mujeres que poseen un garaje o una habitación libre, así como una buena dosis de energía y dinamismo.
“Fue en una época en la que las mujeres buscaban un trabajo a tiempo parcial que tuviera cierto glamour y que también pudieran hacer desde casa”, dice Mary Spillane, la consultora de imagen y comunicaciones que trajo Color Me Beautiful (el libro y el negocio) al Reino Unido en 1983, poco después de mudarse aquí.
“Nadie me conocía en este país, así que pensé en intentarlo. Se convirtió en un éxito rotundo. Lo puse en marcha en 35 países”. Surgió una multitud de empresas de consultoría de color rivales, algunas de las cuales todavía hoy se adhieren a la doctrina original de las “cuatro estaciones”.
A Spillane le hace gracia ver cómo las generaciones más jóvenes lo adoptan como una tendencia retro. “Lo he visto en TikTok e Instagram y me ha hecho reír mucho”, dice. Su opinión es que la generación Z, consciente del medio ambiente y que rechaza la moda rápida, quiere comprar de forma inteligente e invertir en piezas que les queden bien y duren. Los usuarios de TikTok graban en vídeo consultas profesionales sobre colores, lo que genera largos hilos de comentarios (“Definitivamente me gusta mucho más lo cool”; “Voto por lo cálido al 100 % 😬😬😬”) o intentan resolverlo por sí mismos utilizando filtros especiales de arcoíris.
En opinión de Spillane, no hay nada que sustituya a una consulta en persona. “Ninguno de nosotros es objetivo y las mujeres tienden a ser más negativas y a tener complejos… tenemos todas estas cosas estúpidas que nos hemos cerrado para nosotras mismas. Es genial que alguien te mire con nuevos ojos y te diga: ‘Vamos, pruébalo’”.
En respuesta a este sorprendente repunte, Colour Me Beautiful lanzó el año pasado un servicio de “Color Express” que dura unos 40 minutos (cuesta desde 40 libras esterlinas) en lugar de 90 minutos (antes 160 libras esterlinas), para “jóvenes tímidos para prestar atención”, dice Bashforth. Se formó como consultor en 1988 y ha trabajado para la empresa desde entonces, comprándola en 2016. Miles de personas se han formado a lo largo de las décadas, con un bastión actual de más de 800 consultores en todo el mundo. Es un éxito particular en Sudáfrica, Suecia y Suiza, pero los franceses, aparentemente, no están tan entusiasmados. El grupo demográfico ha evolucionado y ya no es el coto privado de esa gloriosa cohorte de los 80 de “señoritas que almuerzan”, sino una opción de tiempo parcial potencialmente lucrativa para quienes tienen hijos en casa o simplemente quieren diversificarse. ¿Siguen siendo principalmente mujeres las que se inscriben en la formación?, le pregunto a Bashforth. “Noventa y nueve a uno. “Yo soy la excepción”, se ríe.
Cuesta 2.000 libras (más IVA) por una formación online de 24 horas durante seis días, pero, una vez que has comprado tus muestras de color, “puedes empezar literalmente al día siguiente”. Algunos han seguido con ello durante 35 años, pero otros, como Spillane, “se quedaron sin energía”. La permanencia media ronda los 15 años, según Bashforth.
Angi Jones, que trabaja en su luminoso piso de Muswell Hill, en Londres, lleva casi 20 años en Colour Me Beautiful. En su salón hay una mesa repleta de muestras cuidadosamente planchadas de tejidos de distintos colores y una silla delante de un espejo. Jones es una mujer elegante y sonriente, con el pelo rubio, que viste tonos neutros y un toque de verde manzana: “tan alegre como puedo”, me dice, “dada mi tez”. Observa mi camiseta blanca y mi cárdigan rosa pálido, pero se abstiene de hacer comentarios.
Me siento en la silla y Jones me cubre los hombros con una serie de “cenefas” que se dividen en segmentos coloridos como las cuñas de Trivial Pursuit. Cuando me miro en el espejo, guiada por Jones, las cenefas revelan inmediatamente si soy cálida o fría, clara o profunda, clara o suave (apagada es el término preferido por los hombres, aparentemente). Está claro por lo descolorida que parezco contra ciertos tonos pálidos que soy cálida, profunda y clara. Jones, ahora totalmente en su ritmo, comienza a colocar las muestras de las diversas pilas de color sobre mí. “Mi madre me dijo que nunca debo usar beige”, me aventuro, cuando ella sostiene el siguiente conjunto: neutrales. “Impermeables, bolsos, básicos”, responde Jones, “para eso están”. Me sorprende que el gris oscuro esté dentro de mis competencias, y me desilusiona que el blanco brillante esté definitivamente descartado, aunque el blanco suave está permitido. El bisqué FT está de moda, pero mi cárdigan no.
Jones tiene opiniones firmes sobre el significado y el poder del color. “El rojo emociona a la gente; a los niños les encanta”, me dice. “El morado es un color que se aprende; la gente piensa que eres más inteligente si vistes morado”. Admito que el morado es el único color con el que realmente no me llevo bien. “¡Está bien!”, dice despreocupadamente, dejándolo a un lado y sacando un verde azulado intenso. “¡Ah! ¡Mira eso! Realmente resalta el contraste entre tu piel, tus ojos y tu cabello, que es lo que queremos”. El verde azulado va a una lista de posibles colores “guau”.
La gente tiende a sonreír cuando encuentra un color que realmente le sienta bien, dice. Yo sonrío como loca cuando coloca una muestra de amarillo narciso sobre mis hombros, principalmente porque es uno de mis colores favoritos y estoy feliz de que me permitan usarlo.
Luego pasamos a las combinaciones de colores, cuanto más llamativos, mejor, al parecer, para mi coloración. Caoba y prímula: seriedad del Dalai Lama. Marrón chocolate y lapislázuli —“Los franceses hacen eso, es muy ingenioso”— es elegante, combinado, como un equipaje elegante. Sin embargo, chocolate y violeta es más propio de una azafata.
Al final de la sesión, Jones prepara mi cartera de muestras personalizadas en miniatura, lo suficientemente pequeñas como para guardarlas en mi bolso beige para ir de compras a la ciudad. Siento ganas de tirar a la basura mis camisetas blancas básicas y mis vaqueros claros a cambio de un azul marino francés y marfil. Quizás con un toque de verde azulado.
No todo el mundo responde bien a que le digan qué debe o no debe llevar: una periodista del FT contó lo horrorizada que se quedó cuando su marido le invitó a una consulta de análisis de color para su cumpleaños. A otras les gusta rebelarse y llevar colores que saben que no tienen en su cartera.
Después de mi consulta, salí corriendo y me gasté una pequeña fortuna en un mono coral y unos pantalones color café. Una semana después, me encontré volviendo a ponerme el uniforme de descanso. Al hacer alarde del consejo de Angi, sentí una punzada de culpa, pero también una emoción ilícita.
Rebecca Rose es editora de FT Globetrotter
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