Un alto funcionario del Banco Central Europeo lanzó una diatriba contra las criptomonedas, comparándolas con un “esquema Ponzi” y pidiendo una represión regulatoria para evitar un “frenesí ilegal de asunción de riesgos”.
Fabio Panetta, el miembro de la junta ejecutiva que supervisa el trabajo del BCE sobre un euro digital, pidió “esfuerzos coordinados a nivel mundial para llevar los criptoactivos al ámbito regulatorio” aumentando los impuestos, endureciendo las reglas contra el lavado de dinero y mejorando la divulgación en el mercado de rápido movimiento.
El banco central tiene poco poder para tomar medidas drásticas en el mercado, excepto a través de su papel en la supervisión de los principales bancos de la eurozona y la supervisión de la estabilidad financiera.
Los funcionarios han criticado las criptomonedas antes, pero comentarios de Panetta representan una escalada de la campaña del BCE contra los criptoactivos, como bitcoin y Ethereum, que han proliferado en los últimos años y tienen un valor de mercado combinado de más de 1,8 billones de dólares, según CoinMarketCap.
“Los criptoactivos son activos especulativos que pueden causar un gran daño a la sociedad”, dijo Panetta. “En la actualidad obtienen su valor principalmente de la codicia, confían en la codicia de los demás y en la esperanza de que el esquema continúe sin obstáculos. . . hasta que este castillo de naipes se derrumbe, dejando a la gente enterrada bajo sus pérdidas”.
Si bien los criptoactivos comprenden solo el 1 por ciento de los activos financieros globales totales, Panetta señaló que se han vuelto más grandes de lo que era el mercado de hipotecas subprime de EE. UU. en 2008, cuando su colapso desencadenó una crisis financiera.
“No debemos repetir los mismos errores esperando a que estalle la burbuja, y solo entonces darnos cuenta de cuán omnipresente se ha vuelto el riesgo criptográfico en el sistema financiero”, dijo Panetta, advirtiendo que “los inversores de alto patrimonio neto, los asesores financieros y las oficinas familiares ahora están liderando la carga para invertir en criptoactivos”.
“Al igual que en un esquema Ponzi, tal dinámica solo puede continuar mientras un número creciente de inversores crea que los precios seguirán aumentando y que puede haber valor fiduciario sin el respaldo de ningún flujo de ingresos o garantía. . . hasta que el entusiasmo se desvanece y la burbuja estalla”, dijo.
Al advertir que se pagaba poco impuesto a las ganancias de capital sobre los criptoactivos y que a menudo se usaban para evadir impuestos, Panetta dijo: “También podría haber un caso para una mayor tributación de algunos criptoactivos. . . por encima y más allá de la tributación de otros instrumentos financieros”.
El precio de Bitcoin ha caído de casi $69,000 en noviembre a poco menos de $40,000 el lunes. Panetta dijo que esta alta volatilidad hacía que los criptoactivos no fueran adecuados como medio de pago o como depósito de valor para los hogares.
Citando una investigación que encontró que $72 mil millones de transacciones que involucran activos criptográficos, más de una quinta parte del total, están asociados con actividades delictivas cada año, Panetta también dijo que el comercio de criptomonedas usando el rublo había aumentado después de que se impusieran sanciones a Rusia este año.
La UE está finalizando la legislación, denominada “mercados de criptoactivos”, que se implementará en los próximos dos años. Pero Panetta dijo que “las medidas regulatorias de Europa deben ir más allá”, incluida la lucha contra las “actividades de criptoactivos sin respaldo que se llevan a cabo sin proveedores de servicios”.
“Además, no podemos darnos el lujo de dejar los pagos entre pares en cadena sin regular, ya que pueden usarse para eludir cualquier regulación”, dijo, y agregó que la autoridad contra el lavado de dinero planificada de Europa debería supervisar a los proveedores de criptoactivos.
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