El edificio ABN AMRO en Coolsingel no debe ser mutilado

Afgelopen week maakte Provast bekend aan de slag te gaan met een renovatie van het ABN AMRO-gebouw aan de Coolsingel. Het nieuwe ontwerp is een grondige verminking van het gebouw. Het doet alle unieke aspecten van het ontwerp van Rob van Erk teniet. Laten we dit voorkomen.

Het unieke gebouw bestaat uit twee delen: de voorkant aan de Coolsingel werd in 1957 voltooid. De 97-meter hoge postmoderne toren werd in 1993 gebouwd. Het oorspronkelijke gebouw van zeven verdiepingen bevat een even hoge atriumhal. De absolute blikvanger is de trapvormige glasgevel, die gestaffeld naar het hoogste punt leidt. De straatkant aan de Aert van Nesstraat is ogenschijnlijk sober met grijsrood natuursteen, maar biedt op de top praal met ronde, medaillonvormige ramen die verwijzen naar het oorspronkelijke ontwerp. Werkelijk een briljante vondst.

In de LinkedIn post die deze week verscheen op het Provast account, zien we niks van de eigenheid en uniciteit van het ontwerp terug. Provast zal redeneren vanuit projectontwikkelaarslogica: de trapvormige etages in het middendeel zullen lastig verhuurbaar zijn. Grote huurders zullen grote gelijkvloerse ruimtes nodig hebben en tierelantijntjes en eigenaardige vormen zijn daarvoor enkel een hindernis.

De ontwikkelaar noemt ook duurzaamheid als argument om de ingrijpende verbouwing te rechtvaardigen. Door het gebouw te verduurzamen, sluit de ontwikkeling aan bij de toenemende vraag naar energiezuinige kantoorruimte in Rotterdam. Je kunt mij veel wijsmaken, maar een nog geen dertig jaar oud gebouw renoveren verdient nergens het predicaat duurzaam.

Deze voorgestelde respectloze verminking tikt een algemenere ontwikkeling aan die mij zorgen baart: hoe geringschattend er wordt gedacht over gebouwen uit dit tijdvak. Naoorlogse gebouwen die kenmerkend zijn voor hun tijdsgewricht krijgen zelden de lof die vooroorlogse gebouwen wel krijgen. Kijk naar het oude Dijkzigt gebouw, kijk naar het nabij gelegen Blakeburg, ook daar lukt het niet om beeldbepalende architectuur te behoeden voor de sloop. Gebouwen die hun gelijke in Nederland niet kent worden vervangen door doorsnee opvolgers.

Hard tijd voor een opwaardering. Het ABN AMRO-gebouw aan de Coolsingel is een icoon van z’n tijd. Net als tijdgenoten als het WTC en de Delftse Poort markeert het misschien wel het avontuurlijkste architectonische tijdperk van naoorlogs Rotterdam. Een periode waarin veel gebouwen met een eigen smoel de stad vormden zoals we die vandaag de dag kennen.

Het zou daarom goed zijn als de Rotterdamse welstand een stokje voor deze renovatie steekt. Het gebouw verdient de gemeentelijke monumentale status die het gebouw behoedt voor verminking. Want toestemming verlenen aan deze renovatie is een verlies voor de stad.