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El director ejecutivo de Julius Baer y un miembro de la junta responsable de riesgos dejarán el banco suizo mientras éste se prepara para cancelar 606 millones de francos (700 millones de dólares) de préstamos al grupo inmobiliario austriaco Signa, afectado por la crisis, según personas familiarizadas con la decisión de la junta.
Philipp Rickenbacher sería reemplazado como director ejecutivo por Nic Dreckmann, su adjunto, y el banco abandonaría su negocio de deuda privada, que fue la fuente de los préstamos a Signa, dijeron las personas. El personal que estaba conectado al negocio con Signa no recibiría ninguna bonificación para 2023, agregaron.
La junta directiva del banco se reunió el miércoles para debatir los planes para salir de la mayor crisis que ha afectado al administrador de patrimonio en cinco años.
Julius Baer es uno de los mayores prestamistas de Signa, un desarrollador de lujo europeo cuyos activos incluyen una participación en KaDeWe, los grandes almacenes más famosos de Alemania, y el edificio Chrysler en Nueva York.
El banco publicará sus resultados de todo el año el jueves por la mañana, cuando se anunciarán los cambios.
Julius Baer también está considerando emprender acciones legales para recuperar el dinero de Signa, el grupo dirigido por René Benko que se enfrenta a un procedimiento de insolvencia. El banco ha decidido amortizar su exposición total a Signa de 606 millones de francos, en lugar de los 400 millones de francos que esperaban los analistas.
Se espera que Evie Kostakis, directora financiera del banco, y Oliver Bartholet, director de riesgos, sigan en su cargo.
Bloomberg informó anteriormente sobre la partida de Rickenbacher.
Rickenbacher, ex consultor de McKinsey, se convirtió en director ejecutivo de Julius Baer en 2019 después de que una serie de escándalos internacionales de lavado de dinero provocaran la salida de su predecesor, Boris Collardi.
Rickenbacher fue reclutado para traer estabilidad al grupo, luego de investigaciones regulatorias sobre los tratos del banco con la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, y un presunto caso separado de corrupción que involucra a Petróleos de Venezuela, un grupo estatal de petróleo y gas natural.
Pero la exposición de Julius Baer a Signa generó dudas sobre si podría sobrevivir a las consecuencias.
Las acciones del banco suizo han caído un 15 por ciento desde que reveló por primera vez su exposición en noviembre, cuando dijo que revisaría su negocio de deuda privada.
En aquel momento, Julius Baer afirmó que su cartera total de préstamos de deuda privada ascendía a 1.500 millones de francos, incluidas otras 21 contrapartes.
David Nicol, miembro de la junta directiva de Julius Baer que también dirigió su comité de gobernanza y riesgos, también se marchará, según personas informadas sobre las decisiones. Se espera que Richard Campbell-Breeden, otro director, sea nombrado vicepresidente de la junta y presidente de apoyo Romeo Lacher.
La junta directiva contrató a un tercero para que revise el gobierno corporativo del banco, según personas con conocimiento del asunto. El regulador financiero suizo Finma, que ha estado investigando la exposición de Julius Baer a Signa, también está intensificando su investigación.
Julius Baer declinó hacer comentarios.
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