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El Departamento de Justicia está investigando una posible fijación de precios en el mercado de tuberías de PVC, tras las acusaciones de una conspiración en el mercado de 4.000 millones de dólares para tuberías de agua municipales y las llamadas tuberías eléctricas realizadas en un reciente informe de vendedores en corto y una demanda colectiva civil. demandas.
La investigación fue revelada en una presentación del fabricante Otter Tail, que dijo el jueves que había recibido una citación del gran jurado “para la producción de documentos relacionados con la fabricación, venta y precio de tuberías de PVC”.
Los demandantes en demandas civiles habían alegado que los fabricantes, incluido Otter Tail, utilizaron una revista especializada propiedad de News Corp para facilitar la fijación de precios al señalar y coordinar los aumentos de precios después de la pandemia de Covid.
Una denuncia presentada en un tribunal de Illinois en agosto alegaba que PVC & Pipe Weekly, publicado por la división Opis de News Corp, era “la proverbial trastienda llena de humo que permitía a los acusados discutir y señalar sus actividades de fijación de precios”.
Otter Tail, una empresa de energía que cotiza en bolsa y es propietaria del fabricante Northern Pipe, dijo que tenía toda la intención de cumplir con sus obligaciones y que era demasiado pronto para evaluar el impacto potencial de la investigación y el litigio civil.
Advirtió a los inversores que una violación de las leyes antimonopolio podría tener un “impacto material” en su situación financiera y dijo que “cree que existen defensas fácticas y legales para las acusaciones de las quejas y tiene la intención de defenderse en consecuencia”.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
Las tuberías de agua municipales y las tuberías utilizadas para albergar cables eléctricos son productos básicos que los distribuidores suelen vender en una variedad de dimensiones.
La investigación del Departamento de Justicia sigue a un informe de julio de la firma seudónima de vendedores en corto ManBear, que decía que los precios “desafían la lógica económica” y que la inflación de precios había llevado “las ganancias a niveles nunca antes vistos” que eran insostenibles.
ManBear reveló posiciones cortas en Otter Tail, los fabricantes Westlake y Atkore, y también en Core & Main, un distribuidor de tuberías de agua, que según el informe se había “beneficiado materialmente de la inflación de las tuberías”.
ManBear es un activista de bajo perfil que anteriormente se centró en cuestiones antimonopolio, alegando fijación de precios en la industria del pollo en un informe de 2016. Posteriormente, el productor de pollo Pilgrims Pride acordó un acuerdo de 110,5 millones de dólares con el Departamento de Justicia, mientras que tres de sus ejecutivos y dos de un rival fueron pagado en juicio por cargos antimonopolio.
El precio de las acciones de Otter Tail ha caído un 14 por ciento desde el informe ManBear, a 81,34 dólares el viernes por la mañana.
Core & Main no es demandado en las demandas civiles. Un portavoz dijo que no tenía conocimiento de ninguna fijación de precios, que cualquier sugerencia de su participación era infundada y que “la honestidad y la integridad son parte de nuestros principios fundamentales”.
Westlake anteriormente se negó a comentar sobre litigios pendientes. Atkore no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las demandas civiles también nombraron a News Corp como demandada. La compañía dijo que su producto “proporciona información de interés periodístico a una amplia variedad de suscriptores” y que tenía la intención de luchar contra las demandas, que, según dijo, eran “totalmente sin fundamento”.