España está lista para superar a Estados Unidos y convertirse este año en la principal economía avanzada de más rápido crecimiento del mundo, expandiéndose a más de tres veces el ritmo de la eurozona en su conjunto.
Los economistas encuestados por los pronosticadores Consensus Economics esperan que los datos del PIB de esta semana muestren que España está en camino de crecer un 2,7 por ciento este año, impulsado por una combinación de inmigración, turismo, inversión extranjera y gasto público.
El FMI, que incluye a España junto a los estados del G7 en sus perspectivas para las grandes economías avanzadas, es más optimista. La semana pasada, el fondo dijo que espera una expansión del 2,9 por ciento, ligeramente superior a la cifra del 2,8 por ciento que predijo para Estados Unidos.
La cuarta economía más grande de la eurozona está liderando una divergencia que se ha convertido en la tendencia económica más marcada de la región este año. La mayor economía de la región, Alemania, y otros países más ricos del norte, como Holanda, han tenido dificultades para crecer. Mientras tanto, los estados del sur tradicionalmente más débiles, como España y Grecia, han tenido un buen desempeño.
Las cifras del PIB del tercer trimestre de España se publicarán el miércoles por la mañana, poco antes que los datos de la región en su conjunto.
Los políticos de la oposición en España y algunos economistas dicen que hay una otra cara de la moneda en la historia de crecimiento del país, señalando que el PIB per cápita está creciendo más lentamente que el PIB general.
Esto se debe en parte a que 700.000 inmigrantes en edad de trabajar se han incorporado a la fuerza laboral en los últimos tres años, según Funcas, una fundación de cajas de ahorros. Han ayudado a elevar su población total de 47,4 millones a casi 49 millones, pero muchos están empleados en empleos poco calificados y mal remunerados.
Al mismo tiempo, los críticos del gobierno liderado por los socialistas dicen que demasiadas familias españolas están luchando con el alto costo de vida y que se ha hecho muy poco para aliviar la aguda escasez de viviendas asequibles.
Se pronostica que el crecimiento general de España se desacelerará a 2,1 por ciento el próximo año, pero su fortaleza sigue siendo un estímulo para el Primer Ministro Pedro Sánchez, quien está ansioso por reclamar crédito y reforzar la posición internacional del país.
“Puedo decir que España está viviendo un momento extraordinario”, afirmó la semana pasada. “Nuestro país está experimentando un gran éxito”.
Aunque la economía española tardó más en recuperarse del impacto del Covid-19 que muchos de sus pares, ahora es un 5,7 por ciento más grande que en 2019, mientras que la eurozona en su conjunto se ha expandido un 4,2 por ciento.
Funcas estima que el aumento del consumo gubernamental, incluido el apoyo relacionado con la pandemia y los empleos en el sector público, representó el 59 por ciento de ese crecimiento.
Juan Bravo, jefe de economía del opositor Partido Popular, dijo: “Cuando el crecimiento se basa en un gasto público que no se puede mantener en un país con una alta relación deuda-PIB, alguien debería preocuparse”. La deuda pública española equivale al 102 por ciento del PIB, según el FMI.
Los inversores, sin embargo, no se preocupan. En el mercado de bonos soberanos, la brecha entre los rendimientos de la deuda pública española y alemana (una medida de cuánto más riesgosa se considera España) está en su nivel más bajo desde enero de 2022.
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El rendimiento del bono español a 10 años, ahora del 2,98 por ciento, ha caído por debajo del de Francia. Richard McGuire, jefe de estrategia de tipos de Rabobank, dijo que eso reflejaba en parte el enorme déficit presupuestario de Francia, que alcanzará el 6,1 por ciento este año, así como el “desempeño fundamental positivo” de España.
El turismo, un pilar de la economía española, explica parte de su crecimiento, ya que el país va camino de superar el récord del año pasado de 85 millones de visitantes. Pero Carlos Cuerpo, ministro de Economía, ha subrayado que las exportaciones de servicios distintos del turismo están creciendo más rápidamente.
Si bien se espera que el turismo genere 90.000 millones de euros de ingresos en la balanza de pagos de España en 2024, otras exportaciones de servicios generarán 100.000 millones de euros, dijo Cuerpo la semana pasada. Incluyen actividades para clientes extranjeros que van desde banca hasta servicios de ingeniería y consultoría de TI, así como universidades que acogen a estudiantes internacionales.
España también ha sido el sexto destino más grande del mundo para proyectos de inversión extranjera directa desde 2019, según fDi Markets, una base de datos propiedad del Financial Times que rastrea los anuncios nuevos. En el sector de las energías renovables, uno de los fuertes del país, consiguió 77 nuevos proyectos el año pasado, ocupando el primer lugar a nivel mundial junto con Estados Unidos.
Pero Raymond Torres, director de análisis macroeconómico de Funcas, señaló que la inversión en general –medida por la formación bruta de capital fijo– apenas está aumentando. La razón, sugirió, es que muchas empresas españolas tienen una visión más sombría del país –y de su política fracturada– que sus homólogas extranjeras.
“En términos comparativos a nivel global, España no está mal situada”, afirmó Torres. “Pero, por supuesto, un inversor español, especialmente una pequeña empresa, no piensa en la comparación internacional. Razona según su propia visión de las cosas y percibe mucho más directamente todas las incertidumbres políticas”.
Aunque la tasa de desempleo de España del 11,2 por ciento sigue siendo alta, España contaba con un récord de 21,8 millones de personas empleadas en el tercer trimestre de este año. Funcas calcula que en los últimos tres años los inmigrantes han ocupado el 40 por ciento de todos los nuevos puestos de trabajo creados.
Adrian Prettejohn, economista de Capital Economics, dijo que una mayor inmigración había “garantizado que la mano de obra no haya sido una limitación tan importante para la producción como lo ha sido en otras partes de la eurozona”, ayudando a las empresas a controlar el crecimiento de los salarios pero también impulsando el consumo individual. .
Sin embargo, el mayor número de inmigrantes trabaja en sectores como la agricultura, la hostelería o la construcción, donde la productividad de los trabajadores es baja.
Ignacio de la Torre, economista jefe del banco de inversión Arcano, dijo que la dependencia de España de la inmigración significaba que estaba experimentando un “crecimiento cuantitativo” impulsado por la ocupación de puestos de trabajo en lugar de un crecimiento de calidad.
“El crecimiento de calidad implicaría un aumento de la productividad que conduciría a un aumento del PIB per cápita y, por tanto, a un mejor nivel de vida”, afirmó. “Los alemanes son más productivos que los españoles, tienen más ingresos, por eso viven mejor y pueden trabajar menos horas”.
Información adicional de Carmen Muela en Madrid
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