El crecimiento del empleo en EE. UU. se desaceleró en febrero desde el ritmo vertiginoso del mes anterior, pero se mantuvo lo suficientemente elevado como para mantener la presión sobre la Reserva Federal para que considere volver a aumentar las tasas de interés.
La economía más grande del mundo agregó 311.000 puestos de trabajo el mes pasado, más que los 225.000 puestos de trabajo pronosticados por los economistas, pero menos que los 504.000 puestos revisados a la baja de enero. Durante los últimos tres meses, las ganancias mensuales de empleo han promediado 351.000.
A pesar de las ganancias de febrero, la tasa de desempleo aumentó al 3,6 por ciento, todavía cerca de un mínimo de varias décadas. La tasa de participación en la fuerza laboral, que rastrea la proporción de estadounidenses empleados o que buscan trabajo, subió hasta el 62,5 por ciento.
Mientras tanto, el crecimiento salarial aumentó un 0,2 por ciento desde enero, apenas por debajo del aumento mensual anterior en las ganancias promedio por hora y por debajo de lo esperado. Sobre una base año tras año, es más alto en un 4,6 por ciento.
Los futuros de acciones estadounidenses subieron y los bonos del Tesoro ampliaron sus ganancias después de la publicación de los datos. La reacción apagada del mercado sugirió que los inversores vieron razones para el optimismo en la mayor cifra de desempleo y en el aumento menor al esperado en las ganancias.
Los rendimientos del Tesoro, que han estado cayendo desde ayer en medio del pánico por los bancos estadounidenses, cayeron aún más debido a que los inversores apostaron por una Reserva Federal menos agresiva. El rendimiento a dos años, que se mueve con las expectativas de las tasas de interés, bajó 0,16 puntos porcentuales a 4,73 por ciento y alcanzó su nivel más bajo en dos semanas.
Los inversionistas redujeron las expectativas de que la Fed reaceleraría su ritmo de aumento de las tasas de interés en su reunión de marzo y ahora colocan probabilidades casi iguales en un aumento de 0,5 o 0,25 puntos porcentuales.
El informe de febrero es una de las publicaciones de datos más importantes antes de la próxima reunión de política monetaria de la Fed del 21 al 22 de marzo. En testimonios ante el Congreso esta semana, Jay Powell, presidente del banco central, dijo que analizaría las cifras —junto con las cifras de inflación y ventas minoristas, entre otras, que se publicarán la próxima semana— para determinar si se reanudan los aumentos de tasas más agresivos después de un diluvio de datos inesperadamente fuertes.
“Van a ser muy importantes en nuestra evaluación de las lecturas más altas que hemos recibido recientemente y de la dirección general de la economía y de nuestro progreso para reducir la inflación”, dijo el miércoles, y enfatizó que no se había tomado ninguna decisión. aún no se ha hecho. Powell agregó que “es probable que el nivel final de las tasas de interés sea más alto de lo previsto anteriormente”.
En febrero, la Fed dio por terminadas las subidas de tipos jumbo y entregó un aumento más tradicional de un cuarto de punto, habiéndose movido repetidamente en intervalos de medio punto y tres cuartos de punto el año pasado. En ese momento, Powell justificó el aumento menor de la tasa argumentando que “permitiría mejor” a los funcionarios seguir el progreso en su objetivo de controlar la inflación y dijo que el “proceso de desinflación” estaba en marcha.
Pero la persistente estrechez del mercado laboral y la renovada fortaleza del consumidor desde entonces han alterado las expectativas sobre el camino a seguir para la política. Cualquier indicio de que los datos de enero en general no fueron excepcionales probablemente incitará a la Fed a optar por un aumento mayor, advierten los economistas.
En febrero, el sector del ocio y la hostelería experimentó las mayores ganancias de empleo, con un crecimiento de 105.000 puestos de trabajo. Los empleos minoristas aumentaron en 50.000 puestos, mientras que los empleos en servicios profesionales y comerciales aumentaron en 45.000.
A pesar del impacto en el mercado inmobiliario comercial y de viviendas por el aumento de los costos de endeudamiento, el sector de la construcción agregó 24,000 empleos.
La manufactura, así como el transporte y el almacenamiento, estuvieron entre los pocos sectores que registraron un crecimiento mensual pequeño o que perdieron puestos de trabajo.
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