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El crecimiento del gasto en ventas minoristas del Reino Unido fue “mínimo” y estuvo por debajo de la tasa de inflación en los últimos tres meses de 2024, lo que sugiere que los consumidores se mantuvieron cautelosos en lo que suele ser el período del año de mayor actividad para las tiendas.
En los tres meses hasta diciembre, las ventas aumentaron sólo un 0,4 por ciento respecto al mismo período de 2023, cuando la economía estaba en recesión técnica, según cifras publicadas por el British Retail Consortium el martes.
Los datos del organismo comercial no están ajustados por la inflación general, que se situó en el 2,6 por ciento en noviembre, lo que indica que los consumidores redujeron la cantidad de bienes que compraron durante el período.
Linda Ellett, directora de consumo, venta minorista y ocio del Reino Unido de la firma asesora KPMG, que ayuda a compilar los datos, dijo: “El crecimiento de las ventas durante el trimestre dorado de octubre a diciembre fue mínimo, lo que refleja la gestión cuidadosa y continua de muchos presupuestos familiares durante una época en la que Muchos costos se mantienen en un nivel elevado en comparación con años anteriores”.
Las ventas no alimentarias se vieron especialmente afectadas, contrayéndose respecto al año anterior, según los datos.
La directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson, dijo: “Tras un año desafiante marcado por la débil confianza de los consumidores y las difíciles condiciones económicas, el crucial ‘trimestre dorado’ no logró darle a 2024 la despedida que los minoristas esperaban”.
Las del martes son las primeras cifras de gasto de los consumidores para el período de compras que cubre el evento de ventas globales Black Friday y Navidad, lo que se suma a las señales de que la economía tuvo problemas en el último trimestre de 2024.
Los ministros han sido duramente criticados por las empresas desde el Presupuesto de octubre, mientras los empresarios lamentan mayores contribuciones patronales al seguro nacional, así como aumentos en el salario digno nacional.
La confianza moderada ha coincidido con lecturas débiles del PIB, ya que el Banco de Inglaterra estima que la economía no logró crecer en el último trimestre de 2024 a pesar de un buen comienzo.
El crecimiento de la actividad manufacturera y de servicios del Reino Unido cayó el mes pasado al nivel más bajo desde octubre de 2023, según datos publicados por S&P Global el lunes.
Las ventas en las tiendas físicas fueron especialmente malas en los últimos tres meses del año, registrando un crecimiento del 0,1 por ciento en términos de valor y cayendo en términos de volumen, según cifras publicadas el martes por la firma de contabilidad BDO.
Mientras tanto, datos separados publicados por Barclays no mostraron ningún crecimiento en las cifras de gasto de los consumidores con tarjetas en diciembre, con contracciones en supermercados, tiendas de mejoras para el hogar y gastos en combustible.
El BRC pronostica un crecimiento de las ventas del 1,2 por ciento en 2025, por debajo de la inflación de precios de tienda proyectada del 1,8 por ciento.
Dickinson dijo que las estimaciones significaban que los volúmenes probablemente caerían este año, lo que aumentaría las presiones sobre las empresas, incluido el aumento del salario digno nacional y las mayores contribuciones de los empleadores al seguro nacional a partir de abril.
“Con pocas esperanzas de cubrir estos costos a través de mayores ventas, los minoristas probablemente aumentarán los precios y recortarán la inversión en tiendas y empleos, perjudicando nuestras calles principales y las comunidades que dependen de ellas”, dijo.
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