La cantidad de personas que murieron como resultado de la pandemia de coronavirus a fines del año pasado puede ser casi tres veces mayor de lo que se pensaba, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud.
El cálculo de la OMS se basa en un análisis del exceso de mortalidad, un enfoque utilizado por los demógrafos para medir el impacto real de la crisis sanitaria que compara las tasas de mortalidad promedio con las registradas durante la pandemia.
Para el cierre de 2021, hubo 14,9 millones de muertes en exceso “asociadas directa o indirectamente” con la pandemia registradas a nivel mundial, según el organismo de salud. Hubo 5,4 millones de muertes por covid-19 confirmadas oficialmente en 2020 y 2021, según el proyecto de investigación Our World in Data.
“Estos datos aleccionadores no solo apuntan al impacto de la pandemia, sino también a la necesidad de que todos los países inviertan en sistemas de salud más resilientes que puedan sostener los servicios de salud esenciales durante las crisis, incluidos sistemas de información de salud más fuertes”, dijo el director general de la OMS, Tedros. Adhanom Ghebreyesus.
Tedros dijo que la OMS estaba trabajando con “todos los países para fortalecer sus sistemas de información de salud para generar mejores datos para mejores decisiones y mejores resultados”.
Solo 10 países, incluidos India, EE. UU. y Rusia, representan el 68 por ciento del exceso total de muertes durante el período de dos años.
Los cálculos de exceso de mortalidad capturan las muertes “debido a la enfermedad” y aquellas “debido al impacto de la pandemia en los sistemas de salud y la sociedad”, agregó la OMS.
Una estimación similar de investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, publicada en la lanceta en marzo, fijó el número de muertes en exceso en 18 millones para fines de 2021. Un análisis de The Economist estima que ha habido 21,3 millones de muertes en exceso hasta la fecha.
El rango de la estimación de la OMS es de 13,3 millones de muertes en exceso en 2020 y 2021 a 16,6 millones. El organismo mundial de salud utilizó una combinación de registros nacionales de defunciones y modelos estadísticos para producir la estimación.
Samira Asma, subdirectora general de datos, análisis y entrega de impacto de la OMS, dijo que el exceso de mortalidad era “un componente esencial para comprender el impacto de la pandemia”.
“Debido a las inversiones limitadas en sistemas de datos en muchos países, el verdadero alcance del exceso de mortalidad a menudo permanece oculto”, agregó Asma, y enfatizó que la OMS utilizó “una metodología sólida y un enfoque completamente transparente”.
“Los datos son la base de nuestro trabajo diario para promover la salud, mantener el mundo seguro y servir a los vulnerables”, dijo Ibrahima Socé Fall, subdirectora general de respuesta a emergencias de la OMS.
“Sabemos dónde están las brechas de datos y debemos intensificar colectivamente nuestro apoyo a los países, para que cada país tenga la capacidad de rastrear brotes en tiempo real, garantizar la prestación de servicios de salud esenciales y salvaguardar la salud de la población”, agregó.
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