El congresista republicano estadounidense George Santos fue arrestado en Nueva York por cargos de fraude, lavado de dinero, robo de fondos públicos y declaraciones falsas a la Cámara de Representantes, dijeron las autoridades.
El hombre de 34 años comparecerá ante un tribunal en Long Island, Nueva York, el miércoles por la tarde para ser procesado por cargos en una acusación formal de 13 cargos. Está acusado de apropiarse indebidamente de decenas de miles de dólares en donaciones políticas y de mentir sobre sus verdaderos ingresos una vez elegido.
Santos fue elegido en las elecciones parlamentarias de mitad de período de noviembre pasado. Su victoria cambió un distrito de Long Island que anteriormente estaba en manos de un demócrata, lo que ayudó a los republicanos a recuperar el control de la Cámara. Pero desde entonces se ha enfrentado a una serie de escándalos después de que se descubriera que mintió sobre su educación, historial laboral, origen étnico y antecedentes familiares.
Breon Peace, fiscal federal para el distrito este de Nueva York, dijo en un comunicado: “Usó contribuciones políticas para llenarse los bolsillos, solicitó ilegalmente beneficios de desempleo que deberían haber ido a los neoyorquinos que habían perdido sus trabajos debido a la pandemia. y mintió a la Cámara de Representantes”.
La acusación es un golpe para los republicanos de la Cámara de Representantes, que se sienten cada vez más avergonzados por la presencia de Santos en sus filas, pero que no pueden darse el lujo de perderlo dada su escasa mayoría en la cámara baja del Congreso.
Varios republicanos de los suburbios moderados de Nueva York ya le han pedido que renuncie. “Cuanto antes se vaya, antes podremos ganar el escaño con alguien que no sea un mentiroso”, dijo Nicole Malliotakis, legisladora republicana de Nueva York, a Axios esta semana.
Kevin McCarthy, el presidente de la Cámara de Representantes, no ha ido tan lejos y solo podría hacerlo si Santos es condenado. Santos renunció a principios de este año de los comités del Congreso a los que estaba asignado debido a la presión sobre él.
En la acusación de 20 páginas revelada el miércoles, los fiscales federales alegaron que Santos usó $50,000 en donaciones de campaña para comprar ropa de diseñador y pagar sus deudas personales, así como canalizar fondos a sus asociados.
También alegaron que Santos solicitó repetidamente el seguro de desempleo durante la pandemia de Covid-19, recibiendo un total de más de $24,000 a pesar de ganar $120,000 al año como empleado de un fondo de inversión de Florida.
Una vez elegido, Santos exageró enormemente sus ingresos y sus bienes ante la Cámara, alegaba la acusación, haciéndolo pasar por multimillonario.
Si es declarado culpable de todos los cargos, Santos podría pasar el resto de su vida en prisión. Un abogado de Santos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.