¿Las arañas se duermen? Eso es lo que se preguntaron la investigadora Daniela Roessler, bióloga evolutiva de la Universidad de Konstanz en Alemania, y sus colegas. Al filmar a las arañas saltadoras bebés por la noche, descubrieron que sus ojos parpadeaban y se contraían. Según los investigadores, este comportamiento se parece al sueño REM.
Por nuestros editores de noticiasEl sueño REM significa movimiento ocular rápido. Esta es una fase del sueño en la que partes del cerebro están activas y los ojos se mueven rápidamente. La gente suele soñar durante el sueño REM.
Otros animales, como algunos y mamíferos, también experimentan el sueño REM. Pero poco se sabía sobre el comportamiento de sueño de las arañas saltadoras, según Roessler.
Todo comenzó cuando Roessler recolectó algunas arañas saltadoras para estudiar. Las arañas saltadoras son arañas comunes con un cuerpo peludo y cuatro ojos grandes. Roessler vio las arañas colgando de una telaraña por la noche. “Fue la cosa más inusual que he visto en mi vida”, dijo Roessler.
El estudio mostró que los movimientos nocturnos de las arañas saltadoras eran muy similares al sueño REM en otras especies animales. Por ejemplo, los perros y los gatos también experimentan espasmos musculares durante el sueño. Los movimientos de las arañas siguieron un patrón regular similar a las fases del sueño humano.
Los resultados del estudio han sido publicados en la revista científica procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Ojos móviles
Muchas especies de animales que se asemejan a las arañas no tienen ojos móviles. Esto dificulta la comparación de las fases del sueño, explica el coautor Paul Shamble, biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard.
Pero los ojos de las arañas saltadoras están muy bien desarrollados. Mueven su retina para mover su campo de visión mientras cazan. Esto permitió a los investigadores investigar mejor las fases de sueño de las arañas. “A veces tienes mucha suerte como biólogo”, dijo Shamble.
Los investigadores aún necesitan investigar si las arañas realmente duermen cuando están en este estado de reposo, dijo Roessler. Lo harán, por ejemplo, probando si las arañas reaccionan a los estímulos de manera diferente que cuando están despiertas.
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