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Los conservadores de alto rango han comenzado a lanzar amargas recriminaciones a medida que el partido parecía encaminarse hacia su peor derrota electoral de la historia, con Rishi Sunak como blanco de la ira cada vez más profunda de sus colegas.
Los grandes y candidatos conservadores se alineaban para repartir culpas a los pocos minutos de una encuesta a la salida del referéndum, publicada a las 10 p. m. del jueves, que mostraba que el partido se encaminaba hacia una derrota aplastante, con menos de un diputado por cada tres del Partido Laborista.
A primera hora de la mañana del viernes, la batalla para dar forma a la narrativa de lo que había salido mal —y hacia dónde debería dirigirse el partido a continuación— ya había comenzado.
El ex presidente del partido Sir Brandon Lewis destacó el papel del primer ministro en la convocatoria de elecciones anticipadas. “Sospecho que ahora mismo eso le está pesando mucho, mucho… Pasará a la historia como el primer ministro y líder conservador que tuvo el peor resultado electoral en más de un siglo”, dijo Lewis a GB News.
Lord Jo Johnson, ex ministro de universidades conservador y hermano del ex primer ministro Boris Johnson, dijo que había sido un “gran error” que los conservadores se convirtieran en “un partido reformista light”, y declaró que era “difícil imaginar un resultado peor que el que tuvo esta campaña”.
De cara al futuro, instó al partido a mantenerse en el «centro de la política británica» en lugar de virar hacia la derecha, advirtiendo que el colapso previsto por los conservadores en Londres era una «terrible crítica a su atractivo para los votantes metropolitanos, liberales y de mente abierta».
Sin embargo, algunas figuras destacadas del ala derecha de los conservadores tenían una opinión diferente. Sir Jacob Rees-Mogg dijo que su partido había dado por sentado el apoyo de sus partidarios al “no cumplir con los principios fundamentales conservadores”, como detener los barcos que traían inmigrantes al Reino Unido. Esto había llevado a los votantes conservadores a “irse a la Reforma”.
El exsecretario de Comercio también argumentó que los problemas de los conservadores habían comenzado cuando una “pequeña camarilla” sacó a Johnson del poder.
En una crítica indirecta a Sunak, que a veces ha sido criticado por ser un tecnócrata insulso, Rees-Mogg dijo: “Somos cada vez más un sistema presidencial y el líder individual carismático es muy importante… Nigel [Farage] Parece haberlo demostrado en estas elecciones”.
El partido reformista ascendió al segundo lugar en siete de los primeros ocho resultados electorales anunciados, empujando a los conservadores al tercer lugar, lo que los funcionarios conservadores interpretaron como un presagio ominoso para el futuro de su partido en el norte de Inglaterra y las Midlands en los próximos años.
A medida que se conocieron los resultados, algunas figuras conservadoras intentaron desviar la responsabilidad destacando los shocks externos que el partido se había visto obligado a afrontar mientras estuvo en el gobierno.
Steve Baker, ministro de la Oficina de Irlanda del Norte, dijo a la BBC que “el país ha pasado por una serie de grandes tensiones”, incluida la pandemia de coronavirus.
Reconoció que los resultados previstos en la encuesta a la salida del referéndum eran “devastadores” y admitió que sería una noche “extremadamente dolorosa” para los muchos políticos conservadores que estaban a punto de perder sus escaños, junto con sus familias, su personal y el partido central.
Baker, que se prevé que pierda su escaño en Wycombe, añadió: “Todos estamos muy preocupados por el futuro del país bajo un gobierno laborista”.
El Partido Conservador emitió un comunicado irritado después del cierre de las urnas, advirtiendo que “los impuestos aumentarán y nuestro país será menos seguro” si el líder laborista Sir Keir Starmer y su adjunta Angela Rayner entran en Downing Street el viernes.
Un portavoz conservador advirtió que la encuesta a la salida del referéndum era sólo una “proyección”, pero admitió: “Está claro que, con base en este resultado, habremos perdido algunos candidatos muy buenos y trabajadores”.
Los que trabajaron en la campaña defendieron sus esfuerzos. Un funcionario dijo que Isaac Levido, estratega electoral de Sunak, celebró una reunión de todo el personal el jueves y dijo a los activistas: “Todos pueden estar orgullosos de haber sometido al Partido Laborista a un nivel de escrutinio al que no se había sometido en los últimos cuatro años y medio. Se demostrará que teníamos razón”.
Algunos conservadores intentaron mostrarse valientes ante el resultado previsto, que, si bien era desalentador para el partido, era menos catastrófico de lo que algunas encuestas habían predicho en los días previos a las elecciones.
Un ex ministro dijo al Financial Times que “podría haber sido peor”, mientras que otro alto funcionario del partido dijo que el pronóstico de sólo 131 escaños estaba “bien”, añadiendo: “La mayoría de la gente habría aceptado esto a principios de la semana”.
Algunas encuestas realizadas antes de las elecciones habían sugerido que los conservadores ganarían tan sólo 53 escaños.
Sin embargo, incluso antes de que los votantes comenzaran a acudir a las urnas el jueves, la atención en el partido ya se había centrado en la inevitable contienda por el liderazgo que estaba por venir.
El ex lord canciller Robert Buckland, que perdió su escaño en Swindon South, predijo que la contienda sería tumultuosa. “Los conservadores se enfrentan al Armagedón”, dijo a la BBC. “Será como un grupo de hombres calvos peleándose por un peine”.