El cohete SLS, que mide 322 pies de altura, transportará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Aunque no aterrizarán en la luna, esta misión es un paso crucial hacia futuros aterrizajes lunares tripulados previstos en el programa Artemis de la NASA. Si tiene éxito, marcará la primera vez que humanos viajan a la luna desde 1972.
La misión ha enfrentado años de retrasos debido a problemas técnicos previos. Se espera que NASA realice una prueba de combustible crítica, conocida como ensayo de vestido húmedo, a principios de febrero antes de confirmar una fecha de lanzamiento oficial. Hay una ventana de lanzamiento limitada en febrero, tras la cual la misión se retrasaría hasta marzo.
Despliegue y planificación del Artemis II
NASA llevó el cohete SLS hacia la plataforma de lanzamiento en Florida el sábado, marcando la fase final de preparativos para la misión Artemis II. El cohete avanzó a aproximadamente una milla por hora en su plataforma móvil, emergiendo al amanecer del Edificio de Ensamblaje de Vehículos y recorriendo aproximadamente cuatro millas hasta la plataforma de lanzamiento, mientras cientos de empleados de la NASA, contratistas y familiares se reunieron para presenciar el evento.
“Realmente vemos en esto un trabajo en equipo, una cooperación global y una nación fuerte liderando el camino,” dijo el comandante de la misión Artemis II, Reid Wiseman, a Reuters mientras el cohete se dirigía hacia la plataforma.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen afirmó que el cohete “representa una extraordinaria mano de obra estadounidense,” según Reuters.
ReutersEl administrador de la NASA, Jared Isaacman, se encuentra junto al comandante de la misión Artemis II, Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, los especialistas de la misión Christina Koch y Jeremy Hansen durante el despliegue del cohete lunar de próxima generación de la NASA, el Space Launch System (SLS) con la cápsula de tripulación Orion, hacia la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU., el 17 de enero de 2026.
Artemis II es la segunda misión bajo el programa lunar Artemis de varios miles de millones de dólares de la NASA, después de un vuelo de prueba no tripulado en 2022, y la primera que llevará astronautas. La misión está programada para lanzarse tan pronto como el 6 de febrero, aunque el cronograma depende del resultado del ensayo de vestido húmedo realizado cuatro días antes del lanzamiento propuesto.
“El ensayo de vestido húmedo realmente es el factor determinante del cronograma de lanzamiento,” afirmó Charlie Blackwell-Thompson, director de lanzamiento de Artemis, a Reuters, agregando que se necesitaría tiempo adicional para revisar los datos del ensayo.
El cronograma de febrero también podría verse influenciado por el lanzamiento de Crew-12, una misión separada hacia la Estación Espacial Internacional que requiere recursos superpuestos. Artemis II tiene múltiples ventanas de lanzamiento que se extienden hasta abril, alineadas con la mecánica orbital necesaria para el vuelo alrededor de la luna.
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