Sean Baker ya tuvo su final feliz. En mayo, el director estadounidense ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes por su eléctrica nueva comedia dramática, Añora. Para Baker, un amante del cine mundial de toda la vida, fue un momento congelado. “Eso fue todo para mí. El sueño hecho realidad. Tirar créditos”.
En cambio, la conversación entre algunos de sus partidarios giró instantáneamente hacia lo que para ellos era un asunto más urgente. “De repente, fue: ‘¿Sabes que ahora eres uno de los favoritos al Oscar? Así que tendrás que estar en campaña durante los próximos ocho meses’”, recuerda. “Dije: ‘¿Disculpe? ¡Pensé que acabábamos de ganar!’ “
Baker, de 53 años, parece juvenil, pero tiene los ojos cansados. Cuando nos encontramos son las 3 de la madrugada, al menos según su reloj. Al visitar Londres sólo brevemente, el cineasta radicado en Los Ángeles todavía se encuentra en la hora estándar del Pacífico. Más millas aéreas aguardan durante la temporada de premios.
Añora es una especie de historia de Cenicienta sobre el romance entre Ani (Mikey Madison), una inteligente trabajadora sexual de Brooklyn, e Ivan (Mark Eidelstein), el joven hijo de un oligarca ruso. Es divertida y alocada, pero lo suficientemente cruda y sexualmente franca como para darle cierta cualidad cosquilleante a la idea de que sea una ganadora del Oscar.
Cualquier premio, dice Baker, será una recompensa adecuada para Madison, los demás miembros del elenco y el equipo. Personalmente, le emocionan menos. “Espero que eso no moleste a la gente. Nunca pensé en esto como una película de la Academia”.
No todos los cineastas en su lugar reconocerían siquiera la mecánica de una campaña para los Oscar. Pero Baker hace tiempo que hace hincapié en la honestidad en películas vibrantes y humanas sobre personas marginadas de Estados Unidos. Mandarina (2015) siguieron a dos trabajadoras sexuales trans que seguían a un novio errante a través de Los Ángeles; El proyecto Florida (2017) trataba sobre un alegre niño de seis años que vivía en moteles económicos en las afueras de Walt Disney World; Cohete rojo (2021) trataba sobre un ex actor porno que regresa a su ciudad natal, un paisaje dominado por las plantas petroquímicas de la costa de Texas.
Y ahora hay Añorasobre un neoyorquino afilado que trabaja en un club de striptease en el enclave ruso de Brighton Beach y que encuentra un marido súper rico. “Los bailarines lo llaman atrapar la ballena”, sonríe Baker.
Las películas de Baker a menudo han involucrado a trabajadoras sexuales. Quiere, dice, contar historias multidimensionales sobre personas que otras películas no ven, cuyo estatus en la vida real todavía está sumido en un doble rasero. “Miren a Stormy Daniels”, dice sobre la supuesta conquista de Donald Trump. “Mucha conversación a su alrededor era: ‘Oh, ella es justo una estrella porno. ¿Por qué alguien debería siquiera escucharla?’ es eso justo Me gusta desafiar”.
Falto Añora Con base en los hechos, Baker contrató a la escritora canadiense Andrea Werhun como consultora. Una ex escort y bailarina erótica, las memorias de Werhun de 2018 puta moderna fue un relato sincero de la verdad del trabajo sexual en el siglo XXI. La película está salpicada de sus ideas, hasta los almuerzos Tupperware de los bailarines.
Aún así, a pesar de todos los clichés revertidos, Añora También ofrece un cuento de hadas tradicional, al menos para el negocio cinematográfico estadounidense: aquel en el que nace una estrella.
La película es un gran avance para Madison, anteriormente mejor conocida por su comedia televisiva. Mejores cosas. Hasta ahora, Baker ha trabajado en gran medida con actores novatos y no profesionales. El cambio de rumbo, dice, se debe a la presencia particular de Madison. La vio por primera vez en el contrafactual de Quentin Tarantino de 2019. Érase una vez en Hollywooddesempeñando un pequeño papel como miembro de la asesina “familia” de Charles Manson. Su intensidad maníaca lo dejó cautivado. “A menudo existe entre los jóvenes actores de Hollywood el deseo de elegir papeles que les permitan lucir atractivo. ¡Y Mikey claramente no estaba haciendo eso! Ella era tan audaz”.
Para el actor, el papel significó una investigación exhaustiva con trabajadoras sexuales de Nueva York mientras vivía en un apartamento estrecho que Baker describe como “debajo de las vías del tren en Brighton Beach”. El director también estableció una base temprana en las localizaciones, como siempre hace en los lugares difíciles donde se desarrollan sus películas. “No me gusta simplemente aparecer y empezar a disparar”. (De nuevo, admite que esta vez se mudó a Brightwater Towers, el complejo de apartamentos de lujo que se convirtió en el hogar en pantalla del adinerado novio de Ani).
Y sin embargo Añora se alejó un poco de la verdad sobre Brighton Beach. La historia se desarrolla en 2019, para liberarlo de las consecuencias de la guerra en Ucrania. El barrio, dice Baker, todavía es hogar de rusos y ucranianos. “Había tensión a nivel local. A título individual, conocí a ucranianos que tenían serios problemas con los rusos y viceversa. También encontré lo contrario: personas de ambos orígenes decían: ‘No, aquí somos una sola comunidad y lo que está sucediendo es una tragedia’. “
La larga historia detrás Añora se remonta a la década de 1990. Baker creció en Summit, una ciudad de Nueva Jersey. Más tarde, cuando tenía veintitantos años, luchó contra problemas de abuso de sustancias mientras vivía en Nueva York y editaba vídeos de bodas. Entre los matrimonios de Nueva York que puso en forma se encontraban las ceremonias rusas en Brighton Beach. Más tarde, archivaba mentalmente las extravagantes historias que escuchaba sobre “este mundo muy unido pero hablador” mientras superaba la adicción y comenzaba a hacer películas.
Trabajos iniciales como Sacar (2004) y Príncipe de Broadway (2008), ambientadas, respectivamente, entre las comunidades de inmigrantes chinos y de África occidental de Manhattan, lo anunciaron como una de las voces más intrigantes del cine estadounidense. Fueron realizadas con micropresupuestos, sobre mundos desconocidos para Hollywood, con un sentido de vérité que recordaba al realista social británico Ken Loach. También se volvieron cada vez más libres y coloridos. En las películas de Baker, el amor de un cineasta por Robert Altman, Éric Rohmer y mil más choca con la energía travesura de la comedia multicine. (Baker dice Añora Fue influenciado tanto por Federico Fellini como por la comedia romántica de Eddie Murphy de 1988. viniendo a america.)
También ha hecho del mundo moderno su lienzo, con todas las contradicciones que ello implica. Mandarina le trajo un nuevo nivel de atención. Al menos algunos procedían de este devoto del cine clásico que rodó la película con un iPhone.
El resultado fue una película profundamente empática sobre las trabajadoras sexuales trans negras. Sin embargo, si sus películas siempre han sido socialmente inclusivas, la visión del mundo de Baker tiene contornos sorprendentes. Se apresura a defender su derecho a hacer películas sobre comunidades más allá de su experiencia vivida, mientras que su uso mismo de la frase “cancelar la cultura” puede indicar lo que piensa al respecto. “Mi trabajo rechaza, por ejemplo, castigar para siempre a un niño por un chiste malo en línea”.
Dice que las voces de la industria le han aconsejado que sea más reacio al riesgo. Menciona la banda sonora de Añoraque incluye artistas controvertidos como la rapera Iggy Azalea. “Pero si vas a cualquier local de striptease y escuchas esa música. Lo siento mucho, no. Me quedo en la realidad”.
La realidad también puso a Baker a la vanguardia al colocar la clase en el centro de sus películas, mucho antes de que llegara a definir abiertamente gran parte de la política estadounidense. “Cuento historias sobre el presente. Y durante mucho tiempo, lo que ha estado sucediendo en el presente ha sido una división de clases y sufrimiento económico. Entonces, si estás haciendo películas sobre los Estados Unidos contemporáneos y no estás cubriendo eso, debes elegir ignorarlo”.
Pero la cultura cinematográfica todavía tarda en popularizarse. Desde Cannes, le han preguntado a menudo sobre el sexo en Añora: por ejemplo, si utilizó un coordinador de intimidad. (No lo hizo; Madison nunca quiso uno). Se han hecho menos preguntas sobre el enfoque del trabajo de la película.
Hoy en día, Baker dice que el estigma en torno a las trabajadoras sexuales perdura, “por mucho que me gustaría pensar lo contrario”. Sin embargo, sí ve una creciente solidaridad entre los diferentes grupos bajo un mismo mandato. “Ahora, las bailarinas en un bar de bikinis, los creadores de contenido de Onlyfans y las acompañantes que practican sexo transaccional se llaman a sí mismos trabajadores sexuales, y existe una sensación de apoyo mutuo”.
Por supuesto, el cine también siente el dolor económico. A pesar del desfase horario, Baker dice que uno de los beneficios de una campaña para los Oscar es la oportunidad de “predicar” sobre el placer de ver películas en los cines. “¡Donde deberían estar! Porque el streaming ha perjudicado gravemente a toda esta industria”. Entre los streamers y el Covid, dice, sus propios padres solo han visto una película en una sala de cine desde antes de la pandemia. “Y no fue Cohete rojo! fue jodido Barbie!” él se ríe.
Barbie La directora Greta Gerwig también fue presidenta del jurado de Cannes que otorgó a Baker la Palma de Oro. “Entonces, para aclarar, solo tengo amor por Greta. Ella cambió mi vida”. El recuerdo hace que Baker vuelva a sonreír. “Pero, sinceramente, ir al cine es algo muy valioso para mí. Entonces si Añora “Le da a cualquiera el gusto de ver un drama para adultos en el cine; para mí, ese sería otro sueño”.
‘Anora’ estará en los cines del Reino Unido a partir del 1 de noviembre y ahora en los cines de EE. UU.
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