Las autoridades chinas cerraron apresuradamente la ciudad costera sureña de Sanya durante el fin de semana, atrapando a decenas de miles de turistas después de que se detectara una cepa de coronavirus Omicron altamente infecciosa en la provincia conocida como el “Hawaii de China”.
Los casos de covid-19 en la provincia china de Hainan aumentaron rápidamente durante la semana a un acumulado de 828, lo que obligó a las autoridades a anunciar abruptamente un cierre el sábado por la mañana temprano.
Se suspendió el transporte público, los viajeros fueron retirados de los aviones en la pista y los automovilistas dieron la vuelta en los puntos de control en las salidas de la ciudad costera de 1mn, según las noticias locales y los informes de las redes sociales.
La emisora estatal de China CCTV informó el viernes que el brote se atribuyó a la subvariante infecciosa BA.5 Omicron, que ha impulsado la reintroducción de restricciones en ciudades de China y se ha convertido en la cepa dominante en los países occidentales.
Los movimientos se han restringido a los servicios de emergencia y los visitantes deberán realizar cinco pruebas de ácido nucleico en siete días para poder salir de la isla, según medios estatales. No estaba claro de inmediato cuándo se levantarían las medidas.
Un video circuló en las redes sociales de un funcionario local en el aeropuerto de Sanya, protegido por un anillo de policías, usando un megáfono para decirles a una multitud de viajeros varados que se les reservaría hotel gratis en lugar de que se les permitiera irse.
“Queremos ir a casa, ir a casa, ir a casa”, cantó la multitud, alentando al funcionario a huir.
El presidente Xi Jinping ha prometido priorizar la erradicación de los brotes de coronavirus para proteger a la población de China por encima de la economía. Desde que se liberó el centro financiero de Shanghái de un cierre de dos meses en junio, los brotes esporádicos de covid han paralizado ciudades de todo el país.
Sanya, el principal destino de la provincia de Hainan, es famoso por sus resorts de playa de cinco estrellas y sus tiendas de lujo libres de impuestos. Hainan se ha beneficiado anteriormente de las restricciones de covid de Beijing, que impidieron que los chinos ricos se fueran de vacaciones a Tailandia o Europa y generaran gastos de alto nivel en casa.
Pero el cierre de Sanya marcará el último golpe a la industria del turismo de China y los esfuerzos para impulsar la economía en crisis a través del gasto de los consumidores. La economía se perdió por poco una contracción en el segundo trimestre.
En la primera mitad del año, los viajes turísticos cayeron un 22 por ciento, mientras que el gasto en viajes colapsó un 28 por ciento, según estadísticas gubernamentales.
Los asistentes a las vacaciones en Sanya recurrieron a las redes sociales para quejarse de su confinamiento. Algunos informaron que la ciudad había dado instrucciones a los hoteles para que redujeran los precios a la mitad de las tarifas del mercado.
“La piscina y el gimnasio del hotel están cerrados. . . todavía tenemos que pagar por la comida”, lamentó un usuario en la plataforma de redes sociales Weibo. “La recepción les dice a los clientes que se quejen con el gobierno si no pueden aceptar esta situación”.
Otros publicaron videos de viajeros obligados a dormir en el piso de la terminal del aeropuerto y haciendo fila durante horas para las pruebas de covid. Las autoridades locales informaron el domingo de 285 casos adicionales en la ciudad.
Mientras intenta suprimir el covid dentro del país con una combinación de bloqueos, pruebas masivas y otras restricciones, Beijing también ha reducido severamente los viajes entrantes tanto para ciudadanos como para extranjeros.
La cantidad de vuelos al país cada día se ha desplomado desde los niveles previos a la pandemia, y el regulador de aviación ha introducido políticas para suspender automáticamente las rutas si un vuelo supera el umbral de casos de covid-19, creando confusión para los viajeros y los transportistas.
La Administración de Aviación Civil de China, el regulador, anunció el domingo una ligera relajación de la política de suspensión automática. En junio, redujo a la mitad su período de cuarentena obligatorio para viajeros internacionales, a una semana.
Información adicional de Sun Yu en Beijing
About the Author
