SON las zapatillas plateadas las que hacen que Jason Pierce destaque entre la multitud.
Cuando nos conectamos, su calzado es la única pista de su afición por ponerse trajes de astronauta completamente metálicos mientras se hace llamar J. Spaceman.
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Estoy sentado con la mente maestra espiritualizada de voz suave en los profundos recovecos de un bar con paneles de madera, no lejos de su casa en el moderno Spitalfields de Londres.
El hombre de 56 años se ve en forma y bien, en marcado contraste con el frágil personaje que una vez conocí después de su ataque de neumonía doble que puso en peligro su vida.
El próximo mes verá el lanzamiento del noveno álbum de estudio de su banda, Everything Was Beautiful, un ecléctico tour de force que reúne gospel, blues, country y, como lo haces tú, un par de locuras expansivas respaldadas por ritmos de Krautrock.
Incluye el continuo Let It Bleed (For Iggy) que ayuda a arrojar luz sobre el amor de Pierce por los atuendos plateados.
Ha dedicado la canción al incomparable Iggy Pop, una fuente perdurable de inspiración.
“Cuando era niño, la música de Iggy cambió mi mundo”, dice Pierce. “Todo lo que hacía tenía esta extraña aura a su alrededor”. Recuerda haber encontrado “un disco de este hermoso hombre de pantalones plateados” a la venta en Boots en los días en que la farmacia vendía LP.
Pierce, de 15 años, se hizo con Raw Power de Iggy & The Stooges, producido por David Bowie, con su icónica imagen de portada del torso más reconocible del rock y esos pantalones brillantes increíblemente ajustados y de talle bajo.
Él dice: “Me llevé el álbum a casa y se convirtió en mi mundo durante meses. Era el único disco que poseía. Me sabía todas las letras. Incluso conocía los espacios entre las canciones y sentí que nadie más tenía ese disco”.
Pierce agrega: “Me encantó el hecho de que Iggy fuera mi secreto. Podría decir Iggy Pop a la gente y pensarían que acababa de inventar el nombre”.
Va tan lejos como para decir que Raw Power transformó «toda mi idea de lo que debería estar haciendo» y lo puso en el camino para convertirse él mismo en una estrella de rock.
Todos estos años después, Let It Bleed (For Iggy) es su homenaje, tomando prestada la letra de la canción Open Up And Bleed de Raw Power.
Justo antes de que la pandemia de covid descarrilara su vida y la de todos nosotros, Pierce fue a un concierto de su héroe en el Barbican de Londres.
Me conmovió mucho”, dice. “No pensé que volvería a escuchar esas canciones en vivo. Entonces, cuando estaba juntando los créditos (para Everything Was Beautiful), sentí que debería haber un agradecimiento a Iggy”.
A lo largo de los años, los dos singulares artistas se han encontrado varias veces y ahora incluso comparten técnica.
Cuando estaba juntando los créditos (para Everything Was Beautiful), sentí que debería haber un agradecimiento a Iggy.
jason pierce
“Cuando encontramos a nuestro técnico de sonido, creo que estaba haciendo Shirley Bassey y The Stooges, ¡no juntos, obviamente!”. se ríe Pierce.
“Pensé que en algún lugar entre esos dos actos está mi banda y nunca miramos hacia atrás”.
De alguna manera, Everything Was Beautiful es una pieza complementaria de And Nothing Hurt de 2018.
Ambos fueron creados a partir del mismo conjunto de demos y «todo fue hermoso y nada dolió» es una cita de otra inspiración, la convincente obra maestra contra la guerra de Kurt Vonnegut, Slaughterhouse-Five.
A medida que se desarrollan los terribles acontecimientos en Ucrania, esa cita tiene una profunda resonancia. En este momento se siente como si nada fuera hermoso y todo doliera.
Pierce dice que su idea original era un «gran gesto» que contenía todas las pistas, pero el jefe de su sello estadounidense, Matthew Johnson de Fat Possum, le desaconsejó un álbum doble.
Vibras diferentes
Citó el White Album (The Beatles) y Exile On Main Street (Rolling Stones) como redescubiertos más tarde.
“Pero él no está en el negocio de redescubrir cosas. Ahora está en el negocio de vender discos”.
Para Pierce, las cosas salieron muy bien. Al separar los álbumes, ambos se han convertido en convincentes piezas independientes con diferentes vibraciones. La última vez que hablamos, en 2018, este perfeccionista confeso habló de sus luchas para sacar álbumes de Spiritualized, por lo que dos proyectos manejables han hecho la vida más fácil que uno gigantesco.
“Si estuviera trabajando dentro de esta enorme obra, probablemente todavía lo estaría haciendo”, dice. Lo encuentro muy poco saludable. . . ¡Es solo música por el amor de Dios!”.
La llegada del confinamiento en marzo de 2020 quitó mucha presión. Pierce admite: “Es difícil hablar de aspectos positivos porque están atenuados por el miedo a la pandemia”.
Su hija Poppy, que aparece en el nuevo álbum, trabaja para el NHS en primera línea en la lucha contra el Covid. Pero él dice: “Sentí como si la extraña obsesión que tengo por hacer música de repente se hubiera permitido. No había sentido de, ‘¿Qué estoy haciendo aquí?’
Sentí como si la extraña obsesión que tengo por hacer música de repente se hubiera permitido. No había sentido de, ‘¿Qué estoy haciendo aquí?’
jason pierce
“Por una vez, el mundo se recostó y esperó a que terminara algo a mi satisfacción. Sé que no debo pensar en mi trabajo como lo más importante, pero es lo que más me gusta hacer. El encierro se llevó toda la culpa.
«Mi frase tonta fue: ‘Al menos ya no tengo que preocuparme de que no me inviten a la fiesta'».
Aunque creció en la ciudad de Rugby de Midlands, la capital ha sido durante mucho tiempo el hogar de Pierce. De repente, el ajetreo y el bullicio de la vida de la ciudad fueron reemplazados por lo que él llama “tranquilidad y soledad” y descubrió que le gustaba.
Ya un alma inquieta a la que le gusta pasear por las calles de Londres, se sentía como un regreso a los tiempos preindustriales.
“Fue extraordinario estar de pie junto a la Catedral de San Pablo y escuchar nada más que el canto de los pájaros”, dice.
“El cielo era el mismo que pintó Constable, sin rastros químicos, sin tráfico aéreo, y el Támesis era como un cristal”.
Profundamente conmovedor
Los seguidores de Espiritualizados sabrán que uno de los temas permanentes de Pierce es el lugar de la Tierra en el universo sin límites. El álbum más célebre de la banda es el sublime Ladies And Gentlemen We Are Floating In Space de 1997, que trata sobre el amor y la pérdida, pero encuentra consuelo en el aislamiento sin gravedad del más allá.
El nuevo disco comienza con la hija de Pierce (descrita en los créditos como P. Spaceman) entonando su título acompañada de la señal de transmisión del Apolo 11 antes de que escuchemos la inmensa Always Together With You.
La canción menciona cohetes y galaxias y hablar de ello trae esta respuesta de Pierce. Él dice: “El momento del Apolo 11 ayudó a darle la perspectiva de alguien mirando hacia la Tierra. De repente, todo el álbum se convirtió en una observación, como si estuviera en órbita y tuviera una sensación de Man Who Fell To Earth o ‘control de tierra para Major Tom'».
Para llevar Everything Was Beautiful al límite, Pierce grabó en 11 estudios y tocó la increíble cantidad de 16 instrumentos diferentes. “No estaba en la búsqueda de una meca de estudio”, explica. “Fue conveniente encontrar un lugar que tuviera el pedal steel que necesitaba o los cantantes o el baterista”.
Con el álbum en la bolsa, Pierce se siente “liberado”. Describe las emociones altamente cargadas que surgieron con el final del encierro y la perspectiva de volver a la carretera con Spiritualized.
“Cuando me reuní con mi banda nuevamente después de casi tres años y toqué con ellos, estaba literalmente llorando”, dice.
Cuando me reuní con mi banda de nuevo después de casi tres años y toqué con ellos, estaba literalmente llorando.
jason pierce
“Recientemente grabamos una canción para una estación de radio, creando este increíble sonido que es exclusivamente nuestro. Encontré eso profundamente conmovedor. Realmente me di cuenta de que no extrañas las cosas hasta que se van”.
A continuación, profundizamos en algunas de las otras pistas del nuevo álbum, comenzando con el toque country de Crazy (que no debe confundirse con el clásico de Willie Nelson interpretado por Patsy Cline).
Es una forma de música que ha atraído durante mucho tiempo a Pierce, quien expresa su amor por cantantes como Cline y Tammy Wynette.
Él dice: “El país era genial antes de que se volviera realmente elegante y perdiera su rumbo en la producción. Si estás hablando de escribir canciones, está en su propio mundo. Es genial.
Otra pista, The Mainline Song, incluye una muestra de uno de esos interminables trenes de carga que atraviesan los Estados Unidos. Es para los ferrocarriles lo que la Autobahn de Kraftwerk es para las autopistas.
Pierce está enamorado del romanticismo de las canciones de viaje estadounidenses, ambientadas en campo abierto con grandes cielos y horizontes lejanos, y sugiere que las bandas inglesas nunca podrán lograr el mismo efecto si escriben sobre «el expreso a Birmingham New Street».
Naturaleza anhelante
Es adicto a hacer grabaciones de todo tipo de sonidos encontrados en su teléfono, incluso “ventiladores extractores”.
Captó el ruido del tren cuando salía de Los Ángeles y las puertas se derrumbaron en un cruce de la Ruta 66.
“Hay que esperar 20 minutos a que pase el tren”, dice. The Mainline Song también está inspirada en el impactante asesinato de George Floyd en Minnesota y los disturbios posteriores.
“Odio pensar que es una canción política, pero fue sorprendente que, a pesar de todo el miedo a la pandemia, la gente se puso de pie y dijo: ‘¡No!’ Eso fue jodidamente importante. Cambió mi instrumental en algo extraordinario”.
De todos los instrumentos empleados en Everything Was Beautiful, quizás los más inusuales son las pequeñas campanas que Pierce recuperó de Whitechapel Bell Foundry antes de que cerrara.
Este es el lugar donde se elaboró la Campana de la Libertad, ese poderoso símbolo de la independencia estadounidense. Pierce dice: “En la Inglaterra georgiana, cuando sacaron todas las repugnantes industrias de Londres, esta permaneció en Whitechapel High Street. Sobrevivió desde el siglo XV hasta hace cuatro años, pero ahora están poniendo pisos en el sitio”.
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Finalmente, teniendo en cuenta la abrumadora infusión de gospel Always Together With You, le pregunto a Pierce si piensa que su música es alegre a pesar de la naturaleza anhelante de sus letras.
Él considera la pregunta por un momento y responde: “Sí, lo creo. Esa canción está impregnada de una especie de belleza. Tiene esperanza.