El gobierno flamenco debe actuar rápidamente para evitar que las empresas perezcan debido a los altos precios de la energía. Esperar la declaración del gobierno a fines de septiembre no es una opción, dice el director ejecutivo de Voka, Wouter De Geest. ‘De lo contrario, perderemos parte de nuestra riqueza y bienestar para siempre’.
“Quiero hacer sonar las campanas de tormenta en todo Flandes”. No es la primera vez que el presidente de Voka, Wouter De Geest, hace sonar la alarma durante su discurso anual de ‘Regreso’. Pero donde parecía esperanzado con un plan de recuperación posterior al coronavirus el año pasado, esta vez suena más pesimista. “Viene una recesión. Cuánto tiempo y cuán profundo será, nadie lo sabe. Pero sí sé que la vida empresarial flamenca nos está dando señales muy alarmantes. Un tercio de las empresas indica que tendrá que reducir o incluso detener su producción debido a la subida de la factura energética. Y eso no pasará en unos meses, sino en semanas”.
¿Esperar a que el primer ministro flamenco Jan Jambon (N-VA) revele sus planes energéticos en la declaración de septiembre no es una opción?
“Para tener una declaración de septiembre que se pueda implementar de inmediato, tenemos que comenzar a pensar mañana. Las empresas necesitan una señal clara de que se apoyará su competitividad. Porque ahora mismo están sangrando. Su arteria está abierta y, si no hacemos nada, se desangrarán por completo».
Entonces, ¿qué estás defendiendo?
“Quiero que todos asuman la responsabilidad. El impulso de realizar algo rápidamente es demasiado pequeño hoy. Naturalmente, Europa juega un papel importante. Pero hablar con Noruega para lograr un nuevo proyecto industrial no conducirá a un cambio mañana. Lo que ayudaría de inmediato es que Flandes implemente el marco europeo que existe para apoyar la industria de uso intensivo de energía lo más rápido posible. Como ya han hecho Alemania, Francia y España. La eficiencia energética y las bombas de calor que ya forman parte del acuerdo de coalición son buenas. Pero ahora se necesita un paso más. Al igual que durante la crisis financiera, se necesitan reformas importantes”.
¿La energía nuclear también forma parte de esta política de crisis?
“La economía belga se basa en la riqueza energética, no en la escasez de energía. En otras palabras, cada electrón que podamos producir en este momento cuenta. Ya sea que provenga del viento, el sol, el gas o los reactores nucleares. Por eso me gustaría argumentar en la discusión sobre las centrales nucleares para mantenerlas abiertas no diez, sino veinte años más. Crear un nuevo proyecto industrial en torno a todo esto, aunque con respeto por la seguridad. En el exterior vemos que tecnologías innovadoras, como los pequeños reactores nucleares, están dando muy buenos resultados”.
Ahora usted está claramente abogando por la energía nuclear. Pero hace exactamente un año, en una entrevista con La mañana indicó que usted ya no se oponía a la eliminación gradual de la energía nuclear.
“Siempre he dicho que tenemos que mantener todas las vías abiertas y tener un plan A y B. Bueno, ese plan B ahora se ha vuelto muy tópico debido a la guerra en Ucrania. Esto demuestra una vez más que la dependencia energética es una mala idea y que debemos luchar por una Bélgica que tenga suficiente capacidad de producción propia. La energía renovable también sigue siendo importante en este sentido. Pero sería estúpido aislarnos de otras tecnologías ahora”.
Cuando Tinne Van der Straeten acababa de comenzar como Ministra de Energía, estaba entusiasmado con su visión a largo plazo. ¿Todavía te quedas con eso hoy?
“Por supuesto, continuaremos respaldando los objetivos a largo plazo para la neutralidad climática y el desarrollo de una economía de hidrógeno. Y me alegra que ella y el gobierno sigan por ese camino. Pero sí necesitan aumentar la velocidad de sus decisiones”.
Muchos temas sociales importantes también están en la agenda del gobierno federal este otoño.
“El poder adquisitivo y la reforma fiscal están inevitablemente relacionados con el aumento de los costos de la energía. Si vamos a una tasa de inflación del 17 por ciento, esto significa actualmente 26 mil millones de euros adicionales en costos salariales para las empresas, mientras que solo una pequeña parte de eso termina en el empleado. Ahora no es el momento de hablar a favor de abolir la indexación salarial. Pero debemos evitar que la alta indexación por la actual crisis energética tenga efectos perversos en el largo plazo. Voka ahora aboga por un salto en el índice con una prima neta en la parte superior. De esta manera, las personas ahora pueden mantener su poder adquisitivo, pero la competitividad de las empresas no se verá mermada definitivamente si los precios de la energía vuelven a caer”.
En cualquier caso, los sindicatos no parecen estar abiertos a tales concesiones. Ya está previsto un día nacional de acción a principios de noviembre.
“Los sindicatos reflejan naturalmente las preocupaciones que ven en sus miembros. Pero uno tiene que tener la mente abierta para al menos hablar de eso para que podamos juntar algo que ofrezca perspectiva. Necesitamos trabajar en un nuevo modelo socioeconómico, como después de la Segunda Guerra Mundial. Todos tendrán que entregar y sí, eso dolerá un poco. Pero mucho menos que si perdemos permanentemente nuestra competitividad. Si lo permitimos, perderemos parte de nuestra riqueza y bienestar para siempre”.