La Controversia de Market Basket: Un Conflicto Familiar que Sigue Recalentándose
Market Basket’s board has placed CEO Arthur T. Demoulas on leave, citing allegations that he was planning a work stoppage among employees at the family-controlled supermarket chain. One of the Massachusetts-based grocer’s stores is seen here in 2014, when Demoulas thwarted an attempt to force him out.
Steven Senne/AP
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Un conflicto familiar que ha perdurado en el tiempo está nuevamente en el centro de atención, afectando a **Market Basket**, una icónica cadena de supermercados de Nueva Inglaterra con más de 90 tiendas. El consejo de la compañía ha suspendido a su **CEO, Arthur T. Demoulas**, motivado por acusaciones sobre problemas de supervisión y planes de sucesión disputados. Esta decisión llega una década después de que un intento anterior de destituir a Demoulas fue frustrado gracias a una huelga de los empleados.
Para quienes no conocen la cadena, Market Basket es “todo un fenómeno en el área de Boston”, como informa la estación miembro **WBUR**. La cadena, famosa por sus **productos de alta calidad a precios razonables**, fue fundada en 1917 por el inmigrante griego **Athanasios “Arthur” Demoulas**. Desde sus inicios, la empresa ha crecido y ahora tiene presencia en **New Hampshire** y **Maine**, aunque los conflictos familiares han sido constantes.
Dos de los hijos de Athanasios Demoulas, han expandido Market Basket a una importante cadena regional. Sin embargo, la enemistad entre familias no ha cesado y ha dado lugar a emocionantes y a veces hasta tirantes batallas legales. En la década de 1990, esta disputa alcanzó su clímax cuando hubo un enfrentamiento físico en la corte.
Detalles del Conflicto Actual
El comité ejecutivo del consejo de **Market Basket** comunicó que ha puesto a Demoulas y a varios empleados en licencia pagada “efectiva de inmediato, mientras se lleva a cabo una investigación sobre la conducta del CEO”. La directiva ha alegado que Demoulas estaba planeando una **paralización** del trabajo para interferir en el negocio, considerando que esto sería una “venganza inapropiada” tras exigirle al CEO que cooperara con lo que ellos describen como “la más básica supervisión corporativa”.
Además, el consejo añadió que Demoulas ha resistido un plan de sucesión adecuado, insistiendo en que tiene el derecho unilateral de nombrar a sus hijos como sus sucesores sin la intervención de la junta.
Reacción de Arthur T. Demoulas
Un representante de **Arthur T. Demoulas** no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, en un comunicado citado por **WBUR** y otros medios locales, la portavoz **Justine Griffin** calificó la afirmación de la investigación como “una cobertura ridícula para una toma de control hostil”. Griffin argumentó que las hermanas de Demoulas y sus tres miembros nombrados en la junta fueron los responsables de colocar al CEO en licencia.
Una Historia Familiar Complicada
El conflicto familiar al controlar **Market Basket** se hizo público hace más de 10 años cuando **Arthur S. Demoulas**, primo de Arthur T. Demoulas, lideró un intento para destituirlo como CEO. Ambos son nietos del fundador **Athanasios “Arthur” Demoulas**. Como informó **Dave Solomon** del **New Hampshire Union Leader** en 2013, “un elemento de desconfianza ha existido entre las dos facciones durante años”, lo que provocó una lucha abierta por el control de la empresa.
En el verano de 2014, Arthur S. Demoulas logró despedir a su primo, lo que desató semanas de tumulto y boicots por parte de clientes y empleados leales a Arthur T. Demoulas. Más de **25,000 trabajadores** de Market Basket se declararon en huelga, un movimiento extraordinario considerando que la compañía no era **sindicalizada**. La razón principal de su ação era mantener un ambiente de trabajo positivo y asegurar sus bonificaciones, que temían se perderían.
Demoulas fue recuperado como CEO después de casi dos meses de disputas, en los que su facción ofreció un **acuerdo de compra** valorado en más de **1.5 mil millones de dólares** para obtener el control mayoritario de la compañía.
Recientemente, el consejo ha afirmado que la situación actual no afectará la estructura de propiedad de la empresa, ni los salarios y beneficios de los empleados, incluyendo su plan de participación en las ganancias.
Market Basket se mantiene como un símbolo de calidad y lucha en el sector minorista, y es un recordatorio de cómo las dinámicas familiares pueden influir en los negocios, un tema recurrente a lo largo de su historia.
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