El anterior primer ministro de Francia, el conservador Michel Barnier, duró apenas tres meses en el cargo. Ahora el presidente Emmanuel Macron está apostando por otro veterano político de 73 años, el centrista François Bayrou, para navegar por la agitación política de Francia por más tiempo.
Bayrou, alcalde de la ciudad de Pau, en el suroeste, y exministro, fue uno de los primeros partidarios de Macron y lo ayudó a ganar las elecciones presidenciales en 2017. Sus 36 legisladores son un componente clave del grupo de Macron en la Asamblea Nacional, y su Los lugartenientes han ocupado puestos ministeriales clave en sucesivos gobiernos.
Pero Bayrou también tiene una identidad política independiente y su propio partido conocido como MoDem, separado de Macron, que intentará aprovechar para evitar correr la misma suerte que Barnier.
Philippe Vigier, miembro del parlamento del MoDem, dijo que la fuerza de carácter de Bayrou y sus conexiones políticas en todo el espectro lo ayudarían a conseguir un apoyo más amplio.
“Él es el centrista original”, dijo. “Las fuerzas en el parlamento serán las mismas, pero él hablará con todos y se beneficiará de las conexiones construidas durante décadas”.
La agitación en Francia comenzó en el verano, cuando Macron convocó y luego perdió elecciones legislativas anticipadas, dando paso a un estridente parlamento sin consenso con una extrema derecha en ascenso encabezada por Marine Le Pen y un bloque izquierdista más amplio. La semana pasada derrocaron a Barnier y aprobaron una moción de censura sobre su impopular presupuesto de reducción del déficit.
Macron retrasó el anuncio de su elección de primer ministro desde el jueves por la noche hasta el mediodía del viernes, en medio de informes de que estaba teniendo dudas sobre Bayrou. Pero el presidente tenía pocas opciones viables.
Según personas cercanas a Bayrou, inicialmente le dijeron que no conseguiría el puesto durante una tensa reunión que duró casi dos horas en el Palacio del Elíseo el viernes por la mañana, pero convenció a Macron de la importancia de mantener el apoyo del MoDem. Su nombre fue anunciado sólo unas horas después.
“Él piensa que este es su momento, así que pueden imaginarse que estaría dispuesto a recuperar su libertad” de la alianza con Macron si no fuera nombrado primer ministro, dijo Richard Ramos, diputado del MoDem y aliado desde hace mucho tiempo.
“Bayrou no es vasallo de nadie; es un aliado de Macron, no su vasallo”.
El Elíseo no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los acontecimientos del viernes.
Al igual que la de su predecesor, la carrera política de Bayrou abarca cinco décadas. Se postuló tres veces para la presidencia, fue ministro de Educación para gobiernos de centroderecha y luego fue brevemente ministro de Justicia durante el gobierno de Macron en 2017.
Bayrou estaba entonces preparando un paquete de reformas para limpiar la política y la financiación de los partidos –uno de sus temas característicos– cuando él mismo se vio obligado a dimitir por un escándalo financiero que involucraba a los MoDems. En el caso judicial posterior, el partido fue declarado culpable de malversación de fondos de la UE al utilizar personal de Bruselas para actividades políticas nacionales. Bayrou fue declarado inocente en un primer juicio, pero los fiscales están apelando esa sentencia.
A pesar de ser un elemento fijo en la vida política nacional desde la década de 1990, Bayrou se ha mantenido fiel a sus raíces provincianas, en contraste con la élite parisina del círculo íntimo de Macron. Hijo de un granjero fallecido en un accidente de tractor, construyó un feudo político en Pau, ciudad de la región de Bearn, en las estribaciones de los Pirineos. Bayrou, católica practicante, tiene seis hijos.
Puede que sea un Bearnais orgulloso, pero también se ha descrito que Bayrou tiene un ego del tamaño de los Pirineos.
El ex presidente Nicolas Sarkozy, contra quien se enfrentó Bayrou en 2007, lo que provocó una amarga disputa entre los dos hombres, recordó haber conocido a su rival centrista poco después de asumir el cargo. En sus memorias, Sarkozy admitió “experimentar verdaderas dificultades con la idea visiblemente halagadora que tenía de sí mismo. Siempre me he preguntado qué le llevó a creer en ese momento que sus opiniones eran tan valiosas”.
Bayrou comenzó como liberal demócrata cristiano aliado con el ex presidente Valéry Giscard d’Estaing y sirvió como ministro bajo el gobierno del gaullista Jacques Chirac. Se propuso ocupar el centro político en 2007, cuando fundó MoDem y se postuló contra Sarkozy, una decisión que a muchos conservadores franceses todavía les molesta.
En 2012, Bayrou respaldó la campaña presidencial del socialista François Hollande.
El héroe de Bayrou es el monarca francés Enrique IV, a quien ve como un símbolo de reconciliación entre enemigos acérrimos. Ha escrito dos libros sobre el primero de los reyes Borbones, que concedió libertad religiosa a los protestantes en virtud del Edicto de Nantes de 1598, y que también era oriundo de Pau.
Tras afirmar que intentará unir a los franceses en lugar de dividirlos, Bayrou añadió sobre su nombramiento: “Y llega en el momento adecuado porque hoy es el aniversario del nacimiento de Enrique IV, sobre el que he escrito mucho, porque creo que la reconciliación es necesario.”
Erwan Balanant, otro diputado del MoDem, dijo que los instintos del nuevo primer ministro para tender puentes le serían muy útiles.
“Ha tratado de hacer que personas de diferentes orígenes trabajen juntas. . . Él es quien puede construir esta coalición necesaria”, añadió.
Pero Bayrou fue claro sobre los desafíos que enfrenta y dijo en un discurso de aceptación el viernes que “es plenamente consciente del Himalaya que se alza ante nosotros de dificultades de todo tipo”.
Las perspectivas de Bayrou dependerán en primer lugar de si puede lograr la hazaña que derrotó a Barnier: aprobar un presupuesto para 2025 que deberá incluir impopulares aumentos de impuestos y recortes de gasto aún más impopulares, si Francia quiere comenzar a reducir su enorme déficit.
Durante mucho tiempo ha predicado que Francia debería poner en orden su casa fiscal, y lo convirtió en un tema central de la campaña de 2007 a pesar de que a los votantes no les gustó el mensaje. “La deuda es un problema moral, ya que ponerla sobre los hombros de nuestros hijos. . . Es inaceptable”, afirmó el viernes.
Para que Bayrou tenga éxito, necesitará neutralizar la Asamblea Nacional (RN) de Le Pen y, de manera crucial, negociar al menos una tregua con la izquierda moderada, en particular el Partido Socialista. Sin embargo, si se inclina demasiado hacia la izquierda, alienará a los derechistas Les Republicains, que se habían aliado con el centro para apuntalar a Barnier.
Tras la caída de Barnier, Macron intentó negociar un pacto de no agresión con la oposición, excluyendo a la extrema derecha y a la extrema izquierda, y la supervivencia de su nuevo primer ministro dependerá de si se mantiene. El presidente esperaba escapar del control de la RN convenciendo a los socialistas, comunistas y verdes de no censurar al nuevo gobierno a cambio de concesiones.
Pero las primeras señales de la izquierda no fueron positivas. El líder socialista Olivier Faure, así como figuras clave de los Verdes y los comunistas, criticaron a Macron por elegir nuevamente a alguien de su propio bando.
“Nuestros votos dependerán de las promesas que haga para llegar a un compromiso que cambie la dirección del gobierno”, escribió Faure en una carta abierta a Bayrou, añadiendo que sus prioridades serían las pensiones, la justicia fiscal y las políticas verdes.
En cuanto a Marine Le Pen, mantiene relaciones cordiales con Bayrou a lo largo de los años. En ocasiones ayudó a la RN en aras de crear un sistema político más representativo, incluso prestándole las firmas necesarias para postularse para la presidencia.
Cuando el RN tuvo dificultades para conseguir préstamos de los bancos para financiar sus campañas, Bayou dijo que merecían ser financiados como cualquier otro partido, una medida que iba en contra de la práctica generalizada de excluir a la extrema derecha.
Bayrou ha apoyado durante mucho tiempo cambiar el sistema electoral en Francia para introducir una mayor representación proporcional con el fin de convencer a los partidos a llegar a acuerdos en el parlamento. Le Pen también ha pedido ese cambio.
Sin embargo, Le Pen le advirtió el viernes, diciendo que no excluía votar a favor de otra moción de censura. Escribió en X: “Cualquier político que simplemente prolongue el macronismo, que ha sido rechazado dos veces en las urnas, sólo puede conducir a un callejón sin salida y al fracaso”.
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