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La otra semana, un economista de la Universidad de Chicago llamado Chris Blattman al corriente Diez consejos sobre X sobre cómo enviar un correo electrónico a un profesor u otro miembro senior de las clases profesionales.
Un saludo que consiste en “¡Hola!” No es aconsejable, dijo, al igual que los emojis, los emoticonos y una gran cantidad de signos de exclamación. Me gustó especialmente su consejo de usar letras mayúsculas y puntuación, “de lo contrario, nos reiremos de tus tristes intentos”. Así es.
Pero otra cosa sobre su guía que llamó mi atención fue la respuesta que provocó de otro profesor sobre cuán arcana puede ser la etiqueta profesional del correo electrónico.
“Me gritaron varias veces a Cravath por no incluir los nombres de los socios en orden de antigüedad en los correos electrónicos”, escribió Andrew de la Facultad de Derecho de Berkeley. Panadero. “Debo conocer las reglas”.
Esto sonaba extraordinario, incluso para un lugar tan temible como Cravath, que ha representado a algunos de los nombres más conocidos del negocio estadounidense en su ilustre 205 años historia.
Cuando llamé a Baker para investigar más a fondo, dijo que técnicamente no le gritaron mientras trabajaba como asociado de verano en Cravath hace unos ocho años.
Pero los asociados senior habían dejado claro que, al enviar correos electrónicos a varios abogados de la firma, era “un mal aspecto” no incluir sus nombres en orden de antigüedad.
Le pregunté a Cravath si este mensaje alguna vez se transmitió formalmente a los nuevos miembros de la empresa y si todavía estaba vigente, pero lamentablemente no recibí respuesta.
Aún así, Baker no es la única persona que informa haber sido amonestado por no tener en cuenta la antigüedad al enviar correos electrónicos a colegas de la firma legal.
Esto me parece un punto bajo en la vida corporativa. Es difícil imaginar por qué unos protocolos jerárquicos tan complicados tienen algún tipo de sentido.
Dicho esto, me inclino a defender otras formas de mezquindad en la oficina sobre la ordenación de nombres con el argumento de que gran parte del trabajo administrativo de oficina está mal medido y reconocido.
En ausencia de signos cuantitativos de desempeño, la necesidad de reconocimiento puede hacer que las personas se obsesionen con lo que parecen ser signos de éxito profundamente triviales.
Digo esto como alguien que ha sido testigo de disputas acaloradas y lágrimas ocasionales sobre el orden de las firmas en artículos escritos por varios periodistas.
Es posible que los lectores no se den cuenta de quién ha escrito qué, y mucho menos del orden en que aparecen los nombres. Pero los periodistas y sus jefes saben que la primera firma generalmente va para quien se considera que ha hecho la mayor parte del trabajo, lo que significa que el orden de los nombres está lejos de ser una tontería.
El periodismo no es de ninguna manera la única ocupación en la que estas cosas importan.
El orden de los nombres de los autores en los artículos académicos es tan crítico que se han dedicado artículos académicos completos al tema.
Los economistas prestan mucha atención a esto porque, a diferencia de los de otros campos, sus nombres tradicionalmente aparecen en orden alfabético.
La investigación muestra que las personas con segundos nombres que comienzan con una letra temprana del alfabeto tienen probabilidades de obtener más citas que aquellos cuyos nombres vienen después, así como más elegantes empleos.
Un artículo de 2006 que analizó datos de los 35 principales departamentos de economía de EE. UU. decía que tener un apellido anterior significaba que era más probable obtener un puesto permanente en uno de los 10 principales departamentos, convertirse en miembro de la Sociedad Econométrica y recibir un Premio Nobel. También aumentó sus posibilidades de recibir el John Bates Clark. Medalla otorgado a un economista estadounidense menor de 40 años y que lleva el nombre de un hombre que, según observo, tiene dos nombres envidiablemente tempranos en el alfabeto.
No es de extrañar que haya una lucha contra la discriminación alfabética.
Dos economistas norteamericanos, Debraj Ray y Arthur Robson, sostuvieron en un documento 2017 que sería más justo elegir el orden de los nombres al azar, tal vez lanzando una moneda al aire, y dejar en claro que esto se hizo insertando el símbolo ⓡ entre los nombres de los autores.
Ray me dice que varias revistas han publicado artículos utilizando el símbolo y que la influyente Asociación Económica Estadounidense de economistas profesionales tiene una página explicando el orden aleatorio de nombres en su sitio web, con un enlace a una herramienta los autores pueden utilizar para realizar la aleatorización.
Ray dice que el uso del símbolo está creciendo, especialmente entre autores más jóvenes que trabajan en equipos más grandes.
Esto tiene sentido en un mundo donde la colaboración global es cada vez más común y, aunque es posible que el espíritu nunca se imponga en las prácticas de correo electrónico de los bufetes de abogados de alto nivel, sospecho que probablemente debería hacerlo.
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