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Scott Bessent dijo que Estados Unidos debería aumentar las sanciones a los productores de petróleo rusos para obligar a Moscú a negociar con Ucrania, mientras criticaba a la administración Biden por no ser más dura con el régimen de Vladimir Putin.
Los comentarios del jueves del candidato de Donald Trump para ser secretario del Tesoro hicieron subir los precios del petróleo, mientras los operadores consideraban la perspectiva de un suministro mundial de crudo más ajustado. También se espera que la nueva administración apunte al petróleo iraní y venezolano con sanciones más duras mientras Trump busca aumentar la presión económica sobre los adversarios de Estados Unidos.
“Como parte de [Trump’s] estrategia para poner fin a la guerra de Ucrania, estaré 100 por ciento de acuerdo en aumentar las sanciones, especialmente a las grandes petroleras rusas, a niveles que llevarían a la Federación Rusa a la mesa de negociaciones”, dijo Bessent a los senadores.
Afirmó que las sanciones de Estados Unidos a la energía rusa “no eran lo suficientemente severas” porque “la administración anterior estaba preocupada por el aumento de los precios durante la temporada electoral”.
El petróleo de referencia internacional Brent subió más de 1 dólar después de los comentarios de Bessent a más de 81 dólares el barril.
Sus comentarios durante su audiencia de confirmación en el Capitolio se producen cuatro días antes de que Trump regrese a la Casa Blanca con un plan para implementar amplios recortes de impuestos, aranceles más altos y una desregulación agresiva, en un gran cambio con respecto a la administración saliente de Biden.
Las acciones estadounidenses han subido desde que Trump ganó las elecciones del 5 de noviembre, mientras que Wall Street ha abrazado su agenda, y los jefes de los bancos más grandes del mundo -que anunciaron ganancias extraordinarias esta semana- dijeron que el optimismo sobre los planes económicos de la nueva administración había desatado “espíritus animales”.
Sin embargo, los ejecutivos de los grandes bancos, hablando esta semana, también advirtieron que las amenazas de Trump de imponer aranceles radicales podrían ser inflacionarias.
El multimillonario jefe de los fondos de cobertura aprovechó el interrogatorio que le hizo el Comité de Finanzas del Senado, que debe aprobar su nominación antes de que se someta a votación plena en la cámara, para defender esos planes.
Si bien no ofreció nuevos detalles, Bessent dijo que Trump utilizaría los aranceles para abordar prácticas comerciales desleales, aumentar los ingresos del gobierno estadounidense y cerrar acuerdos con otros países.
Bessent también dijo que impulsaría a China a comprar más productos agrícolas estadounidenses, como maíz y soja, según los términos del acuerdo de compra que Trump negoció con Beijing para aliviar las tensiones comerciales durante la primera administración del líder republicano. Trump continuaría aplicando agresivamente controles de exportación a los productos estadounidenses que van a China, dijo.
“Deberíamos tener un proceso de selección muy riguroso para cualquier cosa que pueda usarse en IA, en computación cuántica y vigilancia, en chips”, dijo.
Bessent también destacó su apoyo a extender los recortes de impuestos de Trump más allá de su vencimiento a finales de año, diciendo que era “la cuestión económica más importante del día”.
No ampliar los recortes para personas y empresas, introducidos por Trump en 2017, desencadenaría una “calamidad económica” para Estados Unidos, “y como siempre ocurre con la inestabilidad financiera, eso recaería sobre la gente de clase media y trabajadora”. Se espera que una feroz batalla política sobre la política fiscal domine el Congreso este año.
Sobre las perspectivas económicas, Bessent dijo que creía que la inflación continuaría acercándose al objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal e insistió en que la administración Trump respetaría la independencia del banco central en política monetaria.
Pero advirtió que el Tesoro de Estados Unidos tendría dificultades para utilizar su “capacidad de endeudamiento” en tiempos de crisis debido al deterioro de la posición fiscal de Estados Unidos.
“Estoy preocupado porque varias veces el Tesoro de Estados Unidos ha sido llamado a salvar a la nación, ya sea durante la Guerra Civil, la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial o la reciente epidemia de Covid”, dijo Bessent.
Añadió que “con lo que tenemos ahora, sería difícil que hiciéramos lo mismo”.
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