Ya se han pintado las señales, se ha robado el plato susurrante de una acrobacia de fin de año, pero casi nada ha cambiado en la ruta en sí en los últimos cincuenta años. Hasta ahora, porque Drenthe tiene un nuevo Melkwegpad.
El Melkwegpad está ubicado junto al Camp Westerbork Memorial Center en Hooghalen y en la ruta hacia el antiguo campamento. Pertenece al instituto ASTRON, que también es responsable de los radiotelescopios de la zona. La caminata muestra la distancia relativa entre los planetas y el sol. Un paso equivale a 2,5 millones de kilómetros en el universo.
El camino debe ser una combinación especial de naturaleza, ciencia e historia, explica Marco de Vos de ASTRON. «Creo que la sensación de asombro de esos platos grandes, la sensación que da el campamento anterior, se complementan bien». El teléfono también debe estar apagado durante la caminata, porque los telescopios hacen que los caminantes estén en una zona libre de interferencias. «Así que no puedes mirar los últimos mensajes por un tiempo. Tienes que escuchar a los pájaros, susurrar en los platos susurrantes, solo un lugar donde no te distraigas».
Debido al silencio de la radio, no es posible una ruta interactiva con una aplicación. Sin embargo, se ha hecho todo lo posible para que la ruta esté más actualizada. «Así que los platos son muy clásicos», explica De Vos. «Hay preguntas en los tableros y puedes levantar una ventana trampa con una solapa para ver la respuesta. Muestra cómo queremos que sea la astronomía: emocionante, divertida, con nuevos descubrimientos. No es aburrida ni polvorienta».
De Vos fue señalado al personaje polvoriento por un estudiante de Comunicación Científica y Astronomía de la Universidad de Groningen. «Una vez caminó por aquí y dijo en su trabajo de pasantía: haga algo al respecto. Luego dijimos: está bien, presente ideas. Ya está ahí».
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