El verano de 2022 fue el verano más cálido del continente en Europa desde que comenzaron las mediciones, y eso ha tenido un impacto grave en el número de muertes. Un nuevo cálculo muestra que el año pasado se registraron más de 60.000 muertes relacionadas con el calor.
Italia fue la mayor víctima con 18.010 muertes por calor, seguida de España (11.324 muertes) y Alemania (8.173 muertes), concluye un equipo de investigación en la revista Nature Medicine. Bélgica vio 434 muertes por calor en 2022.
El equipo dirigido por Joan Ballester del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) determinó los valores mediante análisis de datos y modelos informáticos. Las muertes relacionadas con el calor no son fáciles de registrar, en parte porque el calor como causa directa de muerte, por ejemplo en el caso de la insolación, se informa muy raramente. Es por eso que los médicos y estadísticos tienen que evaluar las muertes y comparar los veranos cálidos con los menos cálidos. Si mueren más personas en semanas en las que el mercurio aumenta considerablemente que en semanas comparables en otros años, entonces se supone que hay muertes relacionadas con el calor.
El análisis de los investigadores muestra que las temperaturas en Europa en junio de 2022 estaban entre 0,78 y 2,33 grados por encima de las temperaturas de referencia. En julio fueron entre 0,18 y 3,56 grados más altas y en agosto entre 0,91 y 2,67 grados. Las mayores desviaciones se registraron en España y en el sur de Francia. España es también uno de los países más afectados con 237 muertes por calor por millón de habitantes, junto con Italia (295 por millón), Grecia (280 por millón) y Portugal (211 por millón).
El calor afecta a todas las edades
Francia, por otro lado, tuvo el mayor número de muertes relacionadas con el calor entre las personas de hasta 64 años (1.007), pero en general, con 73 muertes relacionadas con el calor por millón de habitantes, el país estaba más en el grupo medio europeo. .
Los investigadores también concluyeron que en el verano de 2022 en Europa, unas 4.822 personas de hasta 64 años murieron como resultado del calor. Había 9.226 personas de 65 a 79 años, y nada menos que 36.848 personas mayores de 80 años. Estos resultados confirman una vez más que las temperaturas especialmente cálidas suponen un riesgo muy elevado para las personas mayores.
Necesidad de acción
Los autores del estudio hacen un llamado al mundo político para que tome medidas. Sin medidas adicionales para adaptarse al cambio climático, podemos esperar un promedio de alrededor de 68 000 muertes relacionadas con el calor cada verano hasta 2030, más de 94 000 hasta 2040 y más de 120 000 muertes durante el verano hasta 2050.
Ballester y sus colegas utilizaron una gran base de datos para su investigación que incluye más de 45 millones de muertes entre enero de 2015 y noviembre de 2022, originadas en 823 regiones vecinas, que representan a más de 543 millones de europeos en 35 países.
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